众人一边唾弃两个上司的抠门，不知体恤下属，一边感叹，谁让袁侯爷家有贤妻，沈侯爷家有贤……弟？

好像哪里不对？

抬头望向屋顶，互相看看，低头，吃饭。

定远侯和兴宁伯可是过命的交情，用这种想法质疑两人的友谊，简直是太不应该。

果然是官场呆久了，人就龌龊了？

回神之后，一巴掌拍在脸上，自己骂自己，脑门被夹了！

沈瑄忙着公务，忙着被同僚各种羡慕嫉妒恨。

孟清和依旧没有复官。除了每日在北平大小街道遛弯，还抽空回了两趟孟家屯。

粮肉布帛成车往屯子里送，一为感谢族人在他落难时的不离不弃，二为让家人放心。

虽然没有复官，一等伯的爵位却还在。

单靠禄米和宫中的赏赐，养活一家人绰绰有余。又有铁券在手，只要家人不犯大过，毕生无虞。

探亲期间，孟清和见到了孟清江，也看到了孟广孝和孟清海的境况。

八月间，应天府奏请官考乡试，天子准奏，令翰林院侍读胡广，编修王达为考试官，并在本府赐宴中举学子。

靖难期间，顺天八府学子多未能应考，此次乡试规模远超建文二年。

出刑部大牢之后，孟清和才得知乡试消息。孟家屯没有学子应考，里中却有两名生员在顺天应考。一人得中，虽名次靠后，却足以荣耀门楣。

举人可以参加吏部选官，只要相貌周正，确有才学，起步点至少是一县二尹。

得知同里有学子中举，还是县学中的同窗，孟清海病得更重。请大夫看过，只说是心病，看似沉疴，却于性命无碍。但要想痊愈，只能病人自己放开心胸。

孟广孝病好了，人却变得沉默寡言，常常坐在家中，成日里不说一句话。地里的农活也不做，好像失混一般。好在孟清江归家，孟刘氏却因有了主心骨，日子总算还能过下去。

孟清和询问孟清江今后的打算，若孟清江想继续在军中谋职，他多少还能帮上忙。

“十二郎的好意为兄心领，但家中境况如此，为兄实是不能离开。”孟清江道，“若十二郎愿意帮忙，可将为兄调入北平附近卫所屯田，为兄自当谢过。”

听完孟清江的一席话，孟清和不免皱眉。

“四堂兄要离开孟家屯？”

“瞒不过十二郎。”孟清江笑了，笑容里有几许苦涩，更多的却是豁达，“子不言父过，但不能视而不见，纵容不劝。到卫所屯田，换个地方，或能改善家中状况，父亲和兄长即便想不开，也不会如现在这般。”

孟清和迟疑了一下，问道：“大堂伯和堂伯母同意吗？”

“为兄自会劝说。”孟清江笑道，“有十二郎在，为兄即便只是个总旗，卫所也不会有人为难，又可分得百亩田地，为兄自认种田是把好手，因屯田有功升职也非不可能。”

孟清和笑了，“四堂兄有志气。”

“十二郎过奖。”

堂兄弟俩话说开，相视一笑，心中再无芥蒂。

孟清江要举家迁移，族中老人听闻，多不同意。

虽然看不惯孟广孝和孟清海行事，四郎却是不折不扣的好男儿。况族中也未多加责难，如何到了举家离开的地步？

孟清和帮忙说服了孟重九，其他族老才勉强点头，孟清江才得以成行。

启程之日，不管往日如何，族人都来相送。

盘缠，粮食，衣物，足足装了两大车。

孟清江一一抱拳谢过，孟刘氏拉着孟王氏的手，流泪道：“往日里是嫂子做得不对，当家的也猪油蒙了心。亏得十二郎出息，不然……”

孟王氏摇摇头，安慰孟刘氏，往事已如过往云烟，何必多做计较。儿子都放下了，她又有什么放不下的。

“望堂嫂一家安泰，大郎能快些好起来。”

孟刘氏应了一声，擦干眼泪，和族人道别，坐上了牛车。

孟广孝仍是沉默不言，临行时却突然跪在族老面前，磕了三个响头。

族老们叹息几声，将他扶了起来。

“四郎是孝顺的，你这做爹的，不该再糊涂。”

孟清海靠坐在牛车上，不出声，也不向族人道别，待到孟清江上车，才冷冷的扫了身后一眼。

送走了孟清江一家，孟氏族人散去。

孟清和在家中用过了饭，赶在城门关闭前返回。

回到城中宅邸，发现沈瑄正在等他。

疑惑的看一眼天色，再看一眼刻漏，怎么这个时辰就回来了，今天不加班？

“侯爷今日不忙？”

孟清和换下外袍，端起桌上茶杯，咕咚咕咚灌下去。坐下长舒一口气，整个人都放松下来。

“今日不忙。”沈瑄执起茶壶，又倒了一杯茶，孟清和这才发现，自己面前摆着的是沈瑄用过的茶杯。

挠挠下巴，筷子都用过一双，茶杯，小意思。