下了诏狱的犯人，多是要紧官员甚至宗亲，是要天子亲自下旨定罪的——能闹到这么大，大抵没有几个清白，也没有几个能活着出去。

这地方霍洹先前也来过几次，唯独这回，心绪实在复杂。若云意当真有个三长两短，怎么跟云婵交代？他万般保证云意暂且无事、过些日子便到长阳，可实际上，却是到长阳之前就已经严审了。

大抵是宫中传出了皇帝震怒一事，从他进了禁军都尉府开始，所逢的每个人都是格外小心的样子。安安静静地行大礼问安，然后屏息等吩咐。

随着领路的官员一路往里走，东拐西拐了许久，才在一处牢房前停下。这地方昏暗得紧，就一方小窗打进一束光线映在地上，霍洹微眯着眼仔细看了许久都没寻着人。

牢门打了开来，霍洹提步走进去，走了两步，忽觉脚下一硌，同时一声闷哼。

稍一怔，当即退了开来。善于察言观色的宫人立刻拎着宫灯上前，光线一亮，才见正是云意在前面，自己方才不小心踩了他的手。

幽暗的光线下，随来的宫人、狱卒一并偷眼看着，分明地看出皇帝的目光一分又一分地冷了下去。凝睇了云意许久，冷言道：“传指挥使来问话。不管他在干什么，传他来。”

“……诺。”宦官的应声中忐忑明晰，半刻都不敢耽搁地疾步去传话。

眼前重伤的犯人动了一动。胳膊微移，那束光线恰映在肩头染了血色的飞鱼纹上，衬得那绣纹有些狰狞。

“陛下……”云意闻声一震，强回了回神，只觉稍稍一动就浑身痛得无可抑制，仍是尽力地想撑起身来见礼。

霍洹一喟，淡声道：“躺着别动就是，有话就说。”

“小婵……”云意开口开得费力，喉中一痛急咳了两声，又道，“臣没有通敌，如陛下想让臣认罪……臣可以认。但无论如何，此事和小婵没有关系……求陛下不要迁怒她……”

霍洹面色一凛，又睇了他一会儿，蹲下|身去：“自然跟小婵没关系，即便你当真通敌，朕也会护她。”他言罢一顿，稍侧过首，问道，“此处离谁的府邸最近？”

“明宁长公主府和叶府离得都不远。”立刻有宦官回了话，却不太明白皇帝此时问这个是为何。

“送他去明宁长公主府养伤。”皇帝无甚情绪道，顿了一顿，又从容说，“去长乐宫回个话，若他再出什么事，朕拿明宁长公主问罪。”

他是皇帝，想护谁不难。但毕竟是有一方有意寻事，总要添几分谨慎。皇太后行事再狠，也不会舍得搭上这唯一的亲生女儿，冯家也得依着皇太后的意思。

转回头来，霍洹又看向云意，稍一哂，道：“朕会传御医去。你安心养着便是，此事要查也不急于一时。”

回宫之后，霍洹好生犹豫了一番，不知该如何同云婵说明此事。末了一叹——总归是不可能瞒着她的；而如是说了，也总得让她见上一面，是以往好听了说也没用。

便教人请了云婵来，霍洹沉了一沉，道：“你兄长回来了。”

“臣女……听说了。”云婵被他的口气弄得悬起心来。

霍洹又道：“朕让他去阿檀府中养伤了。”

养伤？！

心中皱紧，云婵脚下不由自主地向前迈了一步，急问：“怎的受伤了？”

“禁军都尉府在押送他回长阳的路上就动刑严审了。”霍洹有些回避她的目光，“朕不许动刑的旨意晚了一步。”

他等着云婵的反应，知道这兄妹俩感情深厚，云婵要如何发火都在情理之中。他甚至做好了反应，不管她如何哭、如何闹都随她，他耐心哄着便是。

毕竟这样的事，对谁来说都是不舒服的。

却是半晌没听着动静，霍洹几乎要怀疑她莫不是被吓傻了，这才抬眼看了一看，恰好对上云婵的一抹冷笑：“陛下，如此这般，事情反倒清楚了些，是不是？”

……什么？

霍洹一时不解她指的是什么，云婵缓了口气，又道：“兄长没有通敌，是冯家有意寻事，所以才如此急着审他，想要屈打成招。若陛下没有立刻去见，他被逼着画押认罪了……就算什么都妥当了。”

下一步，依冯家的势力，自然有本事将此事闹得人尽皆知。满朝口诛笔伐之下，兄长决计没有活路。

“朕知道。”霍洹点了头，也赞同她的说法，“此事，朕会安排人去解决，不会再审下去了。”

“陛下不觉得冯家未免太变本加厉么。”云婵黛眉轻挑，恨意森然，“已有那许多大罪，还敢做出这样的事来。此事陛下若不严惩，日后是不是哪位大人弹劾、或是奉旨严查冯家，他们都可以效仿此事，先除此人而后快？”

这算是云婵头一回如此不知避讳地议起政事来。她下颌微微上扬着，愈发凛冽的冷意衬得一张娇容都变得有些森然。

霍洹怔了一怔：“你想如何？”

“陛下说过，皇位不是个适合一心向善的位子。”云婵无所惧地与他对视着，“陛下许多手段也够狠厉，或者……至少乍看之下、至少在陛下自己看来是够狠厉的。”

她也知道这话不该她说，却又像被什么东西掌控了心绪似的，不由自主地继续说了下去：“可陛下您……实则还是对冯家留有余地的。陛下自己不觉得么？冯家也不是傻子，若陛下当真不容他们，他们是会明白的，又如何会心存侥幸、一而再再而三的与陛下抗衡？”

她的话，在霍洹听来实在有些荒谬，无奈地笑了一声，说：“未免想得太天真了。冯家家大业大，无论如何都没有束手就擒的理由，总要再为自己争上一争。”

“好……朝中之事臣女不懂，那宫中呢？”云婵凝望着他，提了两分气，一字一顿地续道，“皇太后一而再再而三地为难臣女——较之当初，如今虽是看似有所收敛，但这可是在她知道陛下的意思之后。她为什么会这么有恃无恐，为什么会拿准了……陛下始终会尊她为母后、不敢彻底灭了冯家？”

气氛陡然冷了，冷得殿中诸人都浑身发寒。

云婵自也清楚，这话说得实在过了。可又是不说不行，这么多日子了，她虽则觉得霍洹对冯家一次次的逼近大快人心，又每一回都清晰地感觉到……那一次次的逼近中，总夹杂着一丁点退让。

比如他带她出宫时虽则除掉了冯家的人、却要她先回云家一趟以免触怒皇太后。诚然，虽是怕她受罪为主，可总也夹杂着一点息事宁人的情绪。

也就是那么一丁点退让，是最容易让人在绝望中看到希望的。皇太后会觉得他到底还是顾念她的心思、在乎这母子情分；冯家则会觉得他既要顾着皇太后，便是手中之力尚不足以撼动冯家。

是他自己让冯家存了侥幸，是他自己让冯家有恃无恐、一次次试探他的底线。

这实在是很可怕的。日子久了，两方甚至会在这样的对抗中达成一种微妙的平衡：一边是进中有退、一边是退中有进。

然后……输赢说不准。兴许他仍能把该夺的权夺回来，但冯家在屡次进退中大抵也就保存下来了。不温不火地过上些年，看似无妨却成了个祸患。总有一天会反手反击，没准会把皇家当初的打压变本加厉地还回来。

“兄长是奉陛下的旨办事的，疑他有罪要彻查无妨，但如此擅动严刑……”云婵深深地吸了口气，语中生了点嘲讽，“陛下若觉得连这也可以忍受……又何必在意冯家权势滔天？”

☆、第44章赌气

悄无声息。