显然是又被前尘往事勾起了不快的记忆。

薛恕抿起唇，目光避开他的视线落在水面上。他的手浸在水中，因为殷承玉靠得太近，那水草般摇曳的长发也跟了过来，若有似无地拂过他掌心。薛恕下意识蜷起了手指，将几缕黑发拢在掌心里。

“那时身上都是旧伤疤，只是不想惊了殿下。也……不愿叫殿下看到臣的残缺。”

两人本就是云泥之别，纵然得到了心心念念的人，却也不愿让他窥见更多的不堪。

这是除了没有恢复记忆的那段时日外，他第一次如此坦诚。

殷承玉神色一顿，指尖抚过他肩上的旧伤疤，这是去岁在天津卫迎击海寇时所留，虽早已痊愈，却还是留下了伤疤。

“伤从何来？”

“刚入宫时不懂规矩，受罚时留下。”薛恕不愿细说，只轻描淡写略过。

实则上一世，他背上尽是密密麻麻的鞭伤，新伤旧伤一层叠着一层，偶尔他自己对着铜镜都觉得难看厌恶，自然也不愿意叫殷承玉瞧见。

他已是如此不堪，便再受不了从他眼中窥见半点厌恶。

满背的鞭痕，都是他势弱时烙下的耻辱印记。

那时他使了银子偷偷去皇陵看殷承玉，却发现他放在心上的冷月跌入泥潭，受人践踏。他决心要助他，于是回宫之后，几经思量，便设法从直殿监调去了西厂。

初时他不过是直殿监的洒扫太监，因不肯逢迎讨巧，并不受重用。便是使了银子，好差事和好地方也轮不到他，所以他剑走偏锋去了西厂。

只因为西厂有个掌刑千户覃良，从前是东厂的贴刑官。因为年岁大了经不起东厂的争斗风浪，才调到西厂做了个掌刑千户荣养。

覃良与当时的东厂督主高远还有些交情，虽只在西厂挂着个名头，却连西厂督主也要对他礼遇有加。

他设法入了西厂，又认了覃良做干爹，意在借着覃良的势入东厂。

但覃良此人从前是掌管诏狱的贴刑官，性子极为扭曲，还有个不为人知嗜好——酷爱鞭笞人。受刑人不许动也不许呼痛，若是再赶上他有不顺时，还会往伤口上浇盐水，只能生生受着。

包括他在内，覃良前后收了十来个义子，但活下来的只有四五个。前头那些人，据说都是被他用鞭子活生生抽死了。

而他擅忍，从来不会喊痛，甚至在受了鞭笞之后还能起身去办差。大约是命比旁人要硬一些，所以他不仅没死，反而逐渐成了覃良活下来的那些义子里，最受重用的一个。

后头他借着覃良的势，虽没入东厂，却得了伴驾的机会，在丹犀冬狩上救驾得了隆丰帝信任，逐渐掌了权。

之后又接连办了几件漂亮差事，暗中挑拨隆丰帝与东厂的关系，最终将西厂收入囊中，有了与东厂争权的本钱。

而覃良此人，最后被他亲手剥皮剔骨，用鞭子抽成了一滩烂肉，喂了乱葬岗的野狗。

倒是这一世他恢复记忆之后，再没了那满腹戾气，只寻了个由头，悄无声息地将覃良处置了。

殷承玉知晓他没说实话。

偌大宫中，藏污纳垢。没有权势的小太监们命如草芥，就是哪天悄无声息地没了都不奇怪。

他没出声，眼中却有心疼。温热的掌心覆上薛恕的侧脸，殷承玉贴过去，温情地予他亲吻。

唇舌相缠气息交融时，殷承玉睁开眼，凝着他的眼瞳，断断续续地问：“一个人在深宫孤立无援时，你可曾后悔过？”

后悔净身入了宫，后悔受的那些苦。

“不曾。”薛恕咬了下他的舌尖，额头与他相抵，交换的气息滚烫：“殿下值得。”

玄奘西天取经尚需经历九九八十一难，他妄图摘九天月，自然也要经受得考验。

不论前世还是今生，他都不曾有片刻后悔。

殷承玉窥见他眼底的坚定。

藏于深处的情愫在这坚定无悔的目光里逐渐发酵沸腾，殷承玉微微仰起的颈上染了一层漂亮的绯色，胸膛剧烈起伏，身体越发贴紧他，哑声道：“来么？”

薛恕喉头微紧，微微弓着脊背，错开脸下颌抵在他肩上，嘶哑的嗓音已低成了气声：“臣想试试殿下保下来的东西。”

殷承玉眼睫一颤，沉默数息，才回：“孤疲了，你得伺候好些。”

…

池水荡开层层涟漪，水花扑得满地都是。

木托盘不知何时被挪到了岸上，没有池水温着，大半个时辰过去，茶水和饭菜都已尽数凉了，小巧的茶盏东倒西歪滚在托盘当中。

身体浸在温暖的池水里，殷承玉怏怏打了个哈欠，抬脚踹了薛恕一下，扑起阵阵水花：“孤饿了。”

“厨房里还备了肉粥。”薛恕迈步踏出池水，赤足踩过冰凉地面，留下一串湿漉漉的水印。

殷承玉眯眸瞧着他擦干身体换上了宽大的袍子。

将自己拾掇齐整之后，薛恕方才俯身将殷承玉自水中抱了起来，用一块宽大厚实的布巾将人裹住。

外头到底比不上温泉池水暖和，薛恕快手快脚地伺候他绞干了头发又换了干净衣袍，便用暖和的斗篷将人整个包裹住，低声询问道：“臣抱殿下回去？不会叫人瞧见。”

殷承玉疲乏得厉害，正懒洋洋不想动弹，闻言略迟疑后点了点头。

薛恕便出去召了人提前清路，之后才将人打横抱在怀里，往临时收拾出来的寝室走去。

应红雪清点完了俘虏人数，命人将这些俘虏按个审问令其交代了所做恶事之后，将之统计成册，便来找殷承玉询问该如何安置这些俘虏。只是去书房却扑了空，她想着殷承玉许是休息了，便想着先将册子送过来，等殷承玉休息好后再看。

路上正碰上府城来人，亦是要寻殷承玉禀事。几人便一道同行，往殷承玉临时休息的寝屋寻去。

应红雪眼尖，刚走到院门口，隔着老远就瞧见另一头似是薛恕抱着什么人走过来。

她心念急转间明白过来，也顾不上寻人了，立即拉着府城的官员往后退。