“所以这就不叫铁棍了，叫螺杆。”黄石冲着杨致远道：“杨游击，告诉他这个东西值多少钱。”
“五千两银子。”
杨致远的话惊得贺定远一个哆嗦，他紧握住手里的短螺杆左看右看，不能置信地问道：“这个铁家伙值五千两——银子？比金子还贵么？”
“是的，”杨致远很满意贺定远脸上的表情，在椅子上调整了一下身体，让自己能够坐得更舒服些：“天启二年前从山海关回来，大人就挑了两个铁匠什么也不干，天天作这个东西，一直到今年七月才做好，不要说这期间作废了多少铁棍，磨坏了多少刀具，就说这两个铁匠，如果不作这螺杆，你觉得两年能做多少铠甲和武器了？五千两银子我是往少里说了。”
贺定远咽了一口唾沫，又把手里的东西反反复复地看：“这铁棍……不，螺杆有什么稀奇的？”
杨致远告诉贺定远，这螺杆上虽然只有短短三匝螺纹，但整条螺纹都是刚好是一个铁匠拇指粗细，几乎是毫厘不差了，而螺纹中间的凸出也是三指粗细，黄石交待过也是分毫不能差，这个螺杆几乎是人工的极致了，所以这三道螺纹耗费了两个铁匠手工两年。
七月这个三匝螺杆通过验收后，用它作母杆制造了一批三匝木螺杆，然后是五匝、九匝、十七匝等等木螺杆，黄石还专门打造了一套水力磨具，最后用大批的均匀木螺杆和水车动力磨好了一米五的十七匝铁螺杆，达芬奇设计的螺杆比历史上早一百五十年出现了实用品。
黄石看见贺定远听得冷汗直流，手里的原始过螺杆被他如同一根玉器一样地捧着，黄石微笑着说道“这根三匝螺杆已经没有用了，贺游击尽管可以拿回去玩，今天杨游击和鲍守备给我带来看的是这根长螺杆，这东西现在就是我黄石的命根子了。”
“两个铁匠两年的辛苦，专门的一套水力刀具，就是为了这根长螺杆。”贺定远怔怔地看着黄石桌子上的那根螺杆，不可思议地问道：“花这么大的人力和工夫造这么一根铁棍，价值还不得抵上百套铠甲了，它到底有什么用？”
“非常非常有用。”黄石再次露出那种被邓肯称为“机械痴迷症”的表情，他抚mo着桌子上的螺杆叹道：“这东西价值连城，不是银子能衡量的。”
……
库房中还有三百多副铁甲，黄石拒绝把它们交给马队，这也是贺定远来找黄石的原因。贺定远出身马队，救火营的骑兵也都和他比较亲，所以贺定远死皮赖脸地想替马队把剩下的铁甲要走：“大人，骑兵怎么能比步兵的装备还差啊，这会严重影响士气的，而且骑兵得来不易，应该每人发一套铁甲啊。”
“你说骑兵珍贵？”
“是啊，难道不是么？”
“正是因为骑兵太珍贵，所以我才不发铁甲。”黄石掉头对杨致远虎起脸说：“不许偷偷给贺游击铁甲，否则本将绝不轻饶！”
“末将明白。”杨致远含笑应声，向贺定远作了个爱莫能助的表情。
“末将不明白。”贺定远自顾自地拖了个板凳坐下，大有和黄石耗上了的姿态。
黄石也不着急，捡起一根毛笔在手指里转了起来，这东西比前世的圆珠笔难转多了：“贺游击，我救火营的骑兵，应该如何使用？”
“侦察，追击。”
“不错，”黄石舍不得用他那几百骑兵冲锋，所以救火营的训练都是紧紧围绕步兵的，在黄石的设想里骑兵对战要尽可能地避免，正面交战的工作应该完全交给步兵去完成：“追击，有把马刀就够了，侦查也用不上铁甲嘛，他们现在装备的重甲很不错了。”
“但……但……”贺定远觉得黄石明明是在胡扯，可是他一时也想不好怎么来反驳黄石的歪理。
黄石把笔放回了桌面上：“我迟早会给骑兵装备铁甲，但不是现在，是等我有了更多物资以后。贺游击我向你保证，我会让马队拥有最精良的铠甲，比你现在见到的要好得多。”
“什么铠甲？”
“你会看见的。”黄石点了点那根螺杆：“就着落在这宝贝上面。”
黄石其实是一个板甲崇拜者，他觉得板甲比鳞甲强很多。第一，如果甲片同样厚，那么鳞甲由于有重叠部分反倒会更沉；第二，鳞甲的重量主要坐在人的双肩，这很影响两臂的动作；第三，三十斤的鳞甲也就有不到二十斤的铁片，而三十斤的板甲全是铁，二十斤的板甲就能相当三十斤鳞甲的防御效果了。
鳞甲的优势主要在于，只要更换破损的鳞片就可以修复如初，这个设计思路是让人体也分担一部分打击力，毕竟人命不如铠甲值钱。可是黄石既然打算走一条精兵路线，那他宁可让铠甲受损也要设法保护里面的人体。
弓箭能不能撕裂金属板甲本来就是个问题，就算能，那根据能量守恒定律也肯定要耗费更多的能量。只是板甲在现有的技术条件下太昂贵了，而且也难以修复。但既然有了螺杆，那水力锻机很快就会诞生了。一旦能利用水力来冷锻铠甲，板甲就能比鳞片甲造得还快。
……
孙承宗拨给了黄石不少物资，吴穆一伙儿虽然也很高兴，但隐隐觉得落了面子，他们竭力找理由证明黄石的成功是偶然，孙承宗是异类中的异类。
十月十日，贺定远成亲了，新娘也是出自秦军将门，与贺定远算得上是门当户对了。其他的高级军官们都很羡慕，赵慢熊他们几个地位已经不低了，而且在可见的未来还会更高。这让他们不甘心去向军户女儿求亲，但他们也找不到合适的人选。
他们不怀好意地一轮轮给贺定远敬酒，摆明了是要看他的笑话，黄石看大家正胡闹得高兴，就偷偷溜了出来，没有被人发现……除了吴穆——看来这厮也不喜欢闹洞房。
吴穆表示想和黄石私下聊聊，黄石到了吴穆的住所后，看见他郑重其事地捧出了一套盔甲：“听说黄将军英勇负伤，圣上本来打算赐下一套盔甲的，但魏公公担心御赐的盔甲黄将军会舍不得用，圣上就改变了主意，让魏公公代为挑选了这套宝甲。黄将军快试试吧，看看合不合身。”
一套精致的山文铠，比黄石现在身上穿的还好，锃亮的甲片每个都是千锤百炼过的，还有冷锻的护膝和胫甲。对于一个武将来说，铠甲就是他的第二条命，黄石看着这套山文甲直咽口水的时候，吴穆又递上了一把剑：“听说黄将军没有趁手的武器后，魏公公又精心挑选了这把宝剑。”
明军的惯例是士兵佩刀，军官佩剑。但是黄石从自己的实战经验出发，觉得还是长刀用起来更顺手，所以就一直没有换剑。其实整个救火营的军官都是用刀的，他们个个都是从小兵爬到今天的位置，还没有学会摆谱，想不到连这个吴穆都向宫里报告了。
听了黄石的解释后，吴穆大度地一笑：“魏公公也是一番好意，黄将军就收下吧，留在帐中就是了。”
黄石也不再推辞，接过长剑抽出来一看，确实是一把好剑，无论是质地还是工艺都比自己的佩刀强多了，他有些不好意思地说道：“这剑确实比末将的佩刀好，末将改变主意了，还是用这个吧。”
“好，黄将军先用着吧。”吴穆笑吟吟地看黄石把剑系上，再说话的时候他的口气变得有点阴恻恻的：“这次是三百多具首级，长生岛报兵一万二千，按理说黄将军又该升一升了，咱家真替黄将军难过，魏公公也觉得很不公平啊。”
黄石凝神倾听吴穆的下文——魏忠贤是要我干些什么吧？