老人的宅院在村庄的最高处，，院子里杂草丛生，虽然宽大的房门和厚厚的墙壁表明屋主曾经有过一段富庶的日子，但墙上的白灰早已剥落的不成样子，几根木棍用草绳绑在一起充作窗板。一个梳着双髻的小姑娘捧上来一盘洗干净的桑椹，然后便依偎在老者的身旁，好奇地看着这个穿着怪异的陌生人。

“听口音，贵人莫不是幽州人氏”老人示意陈德坐在窗前的矮床上。

“正是，老丈曾去过幽州么”

“小老儿年轻时也曾拉得几石弓，随刘知远大人在河朔打过仗，也和幽州健儿也有战场上的交情。”老人边说边卷起袖子，露出胳膊上碗大的箭创。

“契丹，您是说辽国么，请问老丈，现在的中原是何人称帝”陈德眼光一闪，急迫的问道。

“是啊。”老者面带疑惑的看着面前的这位，“现下中原是赵官家当朝，读书人都说他好，只是年年都要来派兵打我们。”

“赵家可是宋朝。”陈德追问道。

“是啊。小哥莫不又是要投汴梁的么”老人絮絮叨叨的接着说道，“莫怪老儿多嘴，汴梁那边对幽燕汉儿可不大待见哪。小老儿在汴梁从军时，有位姓韩的壮士，据说是辽国那边的官家子弟，一条拉得硬弓的好汉，偷偷从卢龙跑回来汴梁，却入不得汉营，只得和那些蕃兵混杂在一起，当官的成日里蕃子蕃子的呼来喝去，有一日不知如何得罪了几个兵痞，被人斩断双手，丢在汴河里活活淹死了，军官也只当死了个蕃子，随便上报了事。”说完才接过小女孩递过来的黑陶破碗，嗞呀一声喝了口水，神色沉痛。

“老丈，您误会了，我不是辽国人，是真真正正的中国人。”陈德急忙解释道。

“误会，”老丈把碗一放，脸上勃然变色，“小老儿年纪大了，耳朵不聋，眼睛不花。你身着胡服，断发刮须，幽州口音，哪里象是中国人了。你既不愿与穷乡僻壤的老儿交底，也罢了。”

眼看和善的农民老大爷突然翻脸，陈德连忙赔小心，最后只得承认自己是来自幽州的汉人将门子弟，不愿在契丹治下才投奔中原的。

看着老人满意的喝下递上来的黍米稀粥，陈德不禁感慨，一碗粥喝下去，感觉肚里没什么东西，听老人说这个时代一天只吃两顿饭，这可怎么活。

“刚才听老丈说现下是赵官家当朝，不知是那位官家”气氛刚刚缓和，陈德便继续探听起消息。

“还能有谁，还不就是从孤儿寡母手里抢了江山的赵大郎。”老汉恨恨的说，仿佛亲眼看见似的。

“赵匡胤”陈德惊喜的问道，“我在幽州时倒是听说，赵匡胤是条好汉，一条铁棍等身长，打得四十六军州都姓赵。还说他仁德宽厚，是个能救天下百姓出水火的英主。”

“赵官家是好是歹，老汉不知，可自从赵官家坐了天下，我们石州就没断过兵灾。”老丈吐了口浓痰，愤愤的看了陈德一眼，“这满村的孤儿寡妇，多半都是拜这位官家所赐。”

老人谈不多时，陈德就知道此处是五代十国的汉国石州离石县治下，也就是现今吕梁山区的中南部，当朝国主叫做刘继元，今年是癸酉年，也就是北汉广运元年。宋国赵匡胤自黄袍加身已经做了十三年皇帝，八年前灭了蜀国，当下正是国富军强，把江山治理的如铁桶一般稳固。只是这位赵官家上两次打不下太原，便敕令宋军不时越境侵掠，以耗尽北汉的人口和钱粮，可怜石州地连宋境，村中青壮大半被抓丁，剩下的妇孺老幼，不堪其扰。

正说话间，忽然有一个大肚子的妇人推门而入，大约是没料到李老汉正和一个陌生人在屋内叙话，吓了一跳，等回过神来，才倚立门旁道：“奴家不知老丈有贵客在，打扰了，不知老丈可有我家郎君的消息”这女子白嫩肤色，虽然大着肚子，却仍然掩不住从前身段婀娜，身着儒裙，别有一番风韵。

李九言看她神色可怜，便安慰道：“前天有人来找老汉，说在吴堡寨看见延守兄弟，他一切安好，只是夏州党项不住侵扰县境，不能回来照顾你。带话叫你不要想他，照顾好肚子里的孩子。”

待那年轻妇人千恩万谢的走了，李九言才神色黯然的说：“前月党项人夜袭吴堡寨，杀了张家小娘子的男人，只是这当口谁也不敢告诉她，一不小心就是一尸两命。”

老人话多，絮絮叨叨中告诉陈德，他儿子叫做李呈祥，在北汉军中是个不大不小的都头，常年在太原戍守，至今尚未娶妻，老丈跟前那名唤娟儿的小姑娘是儿子同袍的遗孤，认了老人做爷爷。李呈祥本想让这老丈和小姑娘都去太原城中居住，又担心宋军攻打太原时照顾不及，便将这一老一小留在老家。这年头兵荒马乱，因这李老丈和他儿子都算是见得世面的人物，在村里便有些威望，所以但凡外人来访，便常由李老丈出面斡旋一二，村中人要了解外界的消息也常来李老丈处打听。

第二天清早，李老丈起来劈柴时看见陈德正在晨练，不由手痒，于是这一老一小两代军人便伸手过招，拳脚功夫李老丈三两下就败在陈德的捕俘拳下。于是又比兵刃，便出现了陈德刚才看到的一幕。陈德的现代拼刺刀技术和李九言所习的军中刀法斗了个旗鼓相当，最终还是李九言年老力竭，后退中一个踉跄，被陈德点中肩头，跌坐在地。

此刻李九言虽然被打倒在地，脸上却看不出一点愤懑，倒是有些欣喜之色道：“陈公子这使短枪之法颇似军中武艺，不知是否传闻中银枪效节都的功夫”

陈德脸色诧异，回答：“确是军中功夫不假，可我不知道银枪效节都。”

这是观战的少年已纷纷围拢了过来，有的给李老丈擦汗递水，有的则用敬仰的打量着陈德，有的则期待的等着李老丈讲故事。

李老丈喝了一口水，坐在院中的一块石釜上，才慢悠悠的说：“银枪效节都原本是河朔魏博镇的牙兵，这些人原本是河朔边郡子弟，世代从军，个个武艺娴熟，尤其善使镔铁短矛，因为太过厉害，屡次哗变换帅，以致被镇帅勾结外敌开封兵谋害，几乎全部被杀，剩下一些便被编为银枪效节都，再后被李存勖大人收为帐前银枪都，这只劲旅当年可是所向披靡，威风的禁。”说到这里，又喝了一口水，一副悠然神往的样子。

“李老头儿，别卖关子了，后来呢”一名叫孙定的少年不满的追问，作势要扯李九言。

“好了好了。”李九言忙接道：“后来这银枪都又冒犯了一任节帅，结果被骗到黄河边上，三千军户全部被处死，据说连河水都染黄了。”

“你骗人。”孙定正当憧憬英雄的年纪，显然对这个结果很不满意，“如果银枪都真的那么厉害，为甚么节帅还要害死他们这不是自斩手脚么”

李九言的神色却郑重起来，“虽然眼下你们还

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