“老任，你若是舍不得这小子，就把他带走吧。”

任嚣转身，狠狠的擂了嬴壮胸口一下，“你这家伙，莫得了便宜还卖乖。你那匹赤火骝都送出去了，难不成还舍得放人。那孩子的确是块材料，若能再经些历练，十年必成我大秦栋梁。

嬴大人，我把他交给你了！”

嬴壮，用力的点了点头。

三天的时间，很快就过去了。

任嚣整点人马，启程离开僮县。嬴壮亲自送他出十里之地，依依不舍的拉着任嚣的手说：“老任，此一别，不知何日才能相见？”

任嚣笑道：“待我征伐百越，凯旋之时，你我自会再见。”

好男儿，无需太多的言语。嬴壮任嚣洒泪而别，各奔东西而去。

任嚣随行，有八百甲士。他并不是直接赶赴龙川，而是要先渡淮水，至历阳先整点人马。

由于屠睢的死，造成征伐百越的大军损失惨重。

所以始皇帝下令征召第一梯次兵役男子，约二十万人，驻扎历阳。一俟任嚣和大军汇合，即刻渡江。

大秦设有四个梯次的征召兵役。

第一梯次是犯官、赘婿、商人；第二梯次兵役，是曾经当过赘婿和商人的男子；第三梯次是祖父母，父母曾经当过赘婿、商人的男子。而第四梯次，则指的是左邻，又称左闾的男子。

此次征召，在年前已经开始，将持续至年中结束。

任嚣一行人马不停蹄，沿泗水入洪泽，准备渡淮水而奔历阳。这一路上，晓行夜宿，倒也没发生什么事情。大约在离开僮县的第二天傍晚，任嚣等人即抵达淮水河畔，准备第二日渡河。

这一天，正是刘阚和任嚣约定交纳黄金的日子。

春汛已过，淮水滚滚东流。

河畔上，杨柳轻轻，随风舞动。但在那河面上，却有一层轻纱般的薄雾笼罩，端的让人愁绪万千。

任嚣回首，朝着相县的方向眺望。

一晃已在这泗水渡过了五载光阴……自己也步入了中年。人生已过了大半，却要远离故土。

百越？

究竟是什么样子！

不晓得自己，还能不能再看到那八百里壮丽的秦川。

“渡河！”

任嚣收起心情，挥手厉喝一声。

也就在这时，一声烈马长嘶，从远方传来。紧跟着，急促的马蹄声，哒哒哒的响起，由远而近。

任嚣扭头看去，但见一匹如火炭一般赤红的战马，风驰电掣一般的飞来。

是的，是飞来……

马上一个若雄狮一般雄壮的青年，策马扬鞭，“任大人，任大人且慢走，任大人且慢走！”

是刘阚？

任嚣一怔，心道：他怎么跑来了？

不过，这心里还是生出了一股暖意。一磕战马的肚子，任嚣催马向前，就迎了上去。

“阿阚，你今日不是要去僮县交付黄金，为何却跑来这里？”

刘阚看上去有些疲惫，气喘吁吁的说：“我昨日感到僮县，却听说大人已经启程，所以就赶了过来。黄金已送至僮县嬴大人手中，其他的事情，自有唐厉曹参他们处置。我只是觉得，若不再见大人一边，这一生都会遗憾……这许多年来，阚得大人关照，才有了今日成就。

今大人将远行百越，阚无以为报，特送上薄利一份。”

任嚣眉头一蹙，心中有些不快，“送甚礼……”

话未说完，却见刘阚手中拿出一块木简，恭敬的双手交给任嚣，“我知百越气候不同于中原，食物很容易腐坏。加之百越毒瘴遍布，若不小心，很容易沾染上瘴气。审食其唐厉他们，曾远行百越，发现在当地有一种名为‘芸香草’的植物，食之无害，还可以趋避瘴气。

我这些日子里，研究出一种军粮，名为髓饼，可在炎热气候中，保十日不腐。

若把芸香草加入其中，可以令士卒不必在担心毒瘴。而且还有祛风除湿，消毒止痛的功效。

只是，这芸香草只在百越生长，阚无法再楼仓予以加工制作。

唯有请大人到了龙川之后，自行采摘，依照我所书髓饼制作方法，将芸香草揉成碎末汁液加入其中就可以了。

木简之上，我已注明了芸香草的形状，当不会太难寻找。

大人，此去百越，您可要多多保重才是。阚一定会在楼仓为大人祈福，恭祝大人凯旋而归。”

说着话，刘阚的眼中蒙上了一层水汽，声音也有些哽咽。

手捧着木简，任嚣的眼睛也湿润了……

他跳下马，站在刘阚跟前。整矮了小一个头。想当年，第一次见到这小子的时候，不过和自己一样高啊。任嚣深吸一口气，过去用力拥抱了刘阚一下。

“小子，在楼仓好好干，给你十年时间，若赶不上我的爵位，那我回来的时候，定不饶你。”

任嚣，如今在二十等军功爵中，享十四等爵，为右更。

这一句话，却也表达了他对刘阚的期望。

“好了，回去吧……”任嚣翻身上马，又看了刘阚一眼，蓦地笑了，“小子，记住，给我安分些。”

说完，拨转马头，带着人渡河而去。

刘阚站在河畔，体味着任嚣临走的那几句话。

让我安分些？想必是担心我惹是生非。不过任大人，您让我十年追赶您的爵位，可我有十年吗？

刘阚长出一口气，在河畔，双手合十，再次深深一礼。

愿大人平安！