顾朝朝笑着摆摆手，又从袖中掏出一个荷包：“小的前几日去城外商铺盘账，无意间得了几颗海珠，觉得甚是可爱，所以这次也给大人带来了。”

知府接过荷包，略一掂量便摸出里头珠子大小，顿时笑得愈发情真意切：“这怎么好意思？”

“大人还是收着吧，小的这样的平头百姓，平日里哪配得上用这样好的东西。”

“行，那本官便收着了。”知府也不推脱，收下后越看顾朝朝越觉得满意，闲聊几句后感慨，“大郎过完年，便二十有一了吧？”

“回大人的话，二十二了。”顾朝朝回答。

“都这般大了，”知府感慨，“记得当初头一次见你时，你还粉雕玉琢的跟个女娃似的，如今也长成个大男人了。”

顾朝朝不怕他跟自己索贿要东西，就怕他突然打感情牌，闻言干笑一声转移话题：“是呀，当真是岁月不饶人……对了，小的这次还送了纯金打造的公鸡一只，大人要不要去瞧瞧？”

知府顿时意动，但想到正事后还是摇了摇头。顾朝朝见状心下一紧，总觉得大事不妙。

果然，知府突然开口：“大郎都这样大了可有心仪之人？”

……懂了。顾朝朝面色不改：“回大人的话，小的这辈子没什么出息，就喜欢家中那个通房，对旁的女子不太感兴趣。”

“胡闹，即便喜欢家中通房，也总要娶个正妻才行。”知府板起脸。

顾朝朝无奈：“可小的心中只有她一人，又怎舍得再娶个女人让她受苦，所以小的想着明年或者后年，便将她扶正。”

“那怎么行，莫说顾家那些族老不会答应，就是我这个大伯也是不同意的，”知府眉头直皱，“我与你爹相识多年，不能看着你走歪路。”

说完，也不等顾朝朝开口，便直接道，“我夫人娘家有个侄女，如今才十六七的年纪，生得花朵一般，出身也好，不如就将她许给你，咱们做个真正的亲戚如何？”

怕不是做亲戚是假，图谋她财产是真。顾朝朝十分无奈，搞不懂这些人为什么就爱盯着她的一亩三分地看。

“你不答应？”知府见她不说话，眼底流露出一丝不悦，“莫非是瞧不上大伯？”

“您说的哪里话，我这是……”

顾朝朝话没说完，门外便有小厮匆匆跑了进来，她适时闭嘴。

“冒冒失失的成何体统！”知府斥责。

小厮连忙跪下：“大人，沈将军来了？”

顾朝朝眼底闪过一丝惊喜。上次一起用膳之后，她便一直在忙，之后更是跑了城外一趟，已经许久没见着他了。

“他怎么来了？”知府猛地站了起来。

小厮低着头回答：“来时还拿了大人亲手所写的请柬。”

“本官只是不想登门拜访，所以故意写请柬相邀罢了，他倒是看不懂脸色，”知府轻嗤一声，却因为朝廷一品大员亲自登门拜访他这个小小知府，心情不受控制地好了起来，“罢了，请他进来吧。”

“是！”小厮连忙走了。

知府看着小厮匆匆忙忙的身影，不屑地扯了一下唇角，突然想起旁边这位与沈暮深私交甚笃，便扭头看向了她。

“小的与沈将军不熟。”顾朝朝连忙撇清干系。

知府对她的态度很满意：“不熟便好，听说你前些日子没少去将军府，看在咱们要结亲的份上，本官便提醒你一句，沈暮深修养许久都未见京中有什么动静，十有八九是要弃了他，日后他即便有官身，怕也没有官权了，无论你如何巴结都不会有用。”

“多谢大人指点。”顾朝朝心下沉重，却还是恭敬行了一礼。

知府不再多言，只是沈暮深一出现，他又笑成了一朵菊花，阳光灿烂地去迎接了：“沈将军能来弊舍，下官真是蓬荜生辉！”

……什么乱七八糟的。顾朝朝无语一瞬，一低头便对上了他漆黑的眼眸。

许久未见，他与先前没什么不同，只是平静的眼眸下，却藏了一点只有她能看懂的高兴。顾朝朝没忍住，偷偷扬起了唇角。

沈暮深见她竟然偷笑，强行别开了视线，免得当着老菊花的面笑出来。

“其实该下官去拜见沈将军，可如今到了年底公务繁忙，下官实在是腾不出时间，还望沈将军见谅。”知府一脸愧疚。

沈暮深扫了他一眼：“无妨。”

只有两个字，完全没有知府想象中你来我往的奉承。

啧，这高高在上的态度，难怪会得罪人。顾朝朝瞄一眼知府难看的表情，及时出现打破尴尬：“小的参见沈将军。”

“顾家大郎。”沈暮深声线平静，没带什么情绪。

顾朝朝却听得老脸一红，有点不敢看他。

知府没看出两人之间的暗涌，殷勤地同沈暮深说了会儿话后，便提到了顾朝朝的亲事。

一听到知府要给顾朝朝议亲，沈暮深的眼神顿时冷了下来。他一边听知府絮絮叨叨，一边面无表情地看向顾朝朝，似乎想看看她是什么态度。

顾朝朝能有什么态度，面对知府的步步紧逼，她虽然不至于答应，可也暂时松了口：“婚姻大事不可马虎，盲婚哑嫁的风险太大，万一彼此不喜欢，岂不是要耽搁一生？”

“这有何难，等初三她来拜年时，你们见一面就是。”知府极力撮合这段关系，连婚前见面都答应了。

沈暮深盯着顾朝朝的眼神又冷了几分，无声逼迫她拒绝。

而知府见她迟迟不做声，不由得皱起眉头：“顾朝，本官已经答应叫你们先见面了，你还不满意？”

顾朝朝面对两个人的逼迫简直头都大了，许久之后只能硬着头皮开口：“那便劳烦知府大人……”

“说起议亲，本将军这儿也有个合适人选想介绍给顾大郎，”沈暮深直接打断，“顾家大郎觉得如何？”

知府一愣，回过神后脸色有点难看，但碍于沈暮深的官位不好发作：“沈将军的意思是……”

“顾大郎一表人才家境殷实，本人又踏实能干，恐怕不止李大人看上了，”沈暮深抬眸扫了知府一眼，“李大人难道想跟我抢？”

“……沈将军说笑了，什么抢不抢的，顾大郎是个大活人，一切还是要听他的，”知府说完，笑呵呵地看向顾朝朝，“顾大郎，你觉得呢？”

压力又转移给顾朝朝了，她讪讪一笑，正要说点什么，沈暮深突然打断：“我这个人，向来不喜欢听旁人的，我选中的，就必须是我的。”

知府眉头狠狠皱了起来：“沈将军还想强抢民男不成？”

“抢了又如何？”沈暮深反问。

“你！”

“二位！二位大人！”顾朝朝赶紧出来打圆场，“这马上就要过年了，二位大人不要为了小的伤了和气，小的……愿意都见见，这婚姻大事，还是得多相看几家才行，二位大人觉得呢？”

知府闻言还算满意，倒是沈暮深直接黑了脸。

气氛烂成这样，似乎也没必要再逗留了，顾朝朝果断提出告辞。

她走后不久，沈暮深也离开了，只留下知府一个人越想越气。

沈暮深出门时，小雪已经下成了大雪，好不容易清扫出的街道上，又铺了薄薄一层。

马车往前走了一截，拐过弯时便看到顾朝朝等在那里。沈暮深没说什么，只是面无表情地掀开车帘让她进来。

顾朝朝带着一身寒气钻了进来，将手覆在暖炉上烤了半天才叹了声气：“他是这儿的地头蛇，你又何必与他闹成这样。”

“我若不闹，他便要逼你成亲了，”沈暮深说完，想起她答应要见那女人一面，顿时心情极差，“还是说你心里是想见的？也是，毕竟官商勾结方能长久，若真能娶了知府家的亲戚，你日后在矿州城也能横着走了吧？”

“你说得哪里话，”顾朝朝哭笑不得，“她是女人我也是女人，我哪能娶她？”

“你若不是女人，便要娶她了？”沈暮深咄咄逼人。

顾朝朝一脸见鬼的表情：“我若不是女人，你还管我娶谁？”

沈暮深盯着她，眼神半点都没变，答案显然是肯定的。

“……你真是魔怔了。”顾朝朝抖了一下，觉得他这个人有点危险。

沈暮深不喜欢她这副什么都不在乎的样子，盯着她看了许久后突然问：“我与你如今的关系，究竟算什么？”

顾朝朝愣了愣，被他问住了。

沈暮深见她竟然犹豫，眼神顿时不善。

顾朝朝赶紧回答：“姘、姘头？”

沈暮深：“……”

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