徐循也不是不明白柳知恩的态度，她就是不怎么能接受这种推测。皇后和她那是选秀时期就有的交情，她初入宫闱不能承宠，战战兢兢如临深渊的时候，皇后没少拉拔抬举，这些事，徐循都是记在心里的。她相信自己也是表现出了足够明显的态度，让皇后知道她没有僭越无礼的心思，永远都是以大妇为尊。现在难道就因为这二十顷地，两个人就要这么生分开了？

但钱嬷嬷的赞同态度，徐循也不是看不出来：几个嬷嬷里，就数钱嬷嬷的眼力最令徐循信任了。再加上柳知恩那好歹也是在成千上万的中人里，混到了太孙伴当的人才。你甭瞧他袖手站在当地，一脸的谦卑老实，这样的人能力必须不能小了。起码是要比徐循更有真本事，应该也更懂得揣测人心。

她沉默了一下，到底还是很勉强地道，“你们让我好好想想吧。”

柳知恩初来乍到，也不敢多说什么，其余人见了徐循的脸色，也都不再劝了。一行人正要四散，徐循又把柳知恩给叫住了。“你陪我到后花园走走。”

虽说是宦官，但去势以后那就不算男人了，徐循这个地位的宫妃，身边哪能没有几个亲信宦官帮着参赞宫务？只要不是一些需要解衣露肉的私密场合，彼此接触都不需要避忌什么的，随便带上两个大丫头在身边那就行了。几个嬷嬷也都不以为意：柳知恩那毕竟是皇帝亲信出身，徐循有点和皇帝有关的事想私下询问，再正常不过。

这宫廷里，一旦和皇上有关，很多事就是充满了忌讳，别说嬷嬷们走得飞快，连红儿、蓝儿都是远远地跟在后头，都不愿凑近乎的。永安宫花木扶疏的后院里，就只有徐循和柳知恩两个人绕弯儿。

徐循对柳知恩的印象也不错，先不说之前的一些交往，就说在南京逼宫时，门被撞开那一刻，柳知恩是头一个护到她身前的，徐循到现在都还记得那一刻他的敏捷和决绝。再加上之后的韩二，这两人都算是和她结下交情了，韩二也是经由她说了几句好话，才没被打发去做闲职，而是到地方上去当镇守太监。——能把皇帝的声音模仿得如此惟妙惟肖，韩二虽说立下了汗马功劳，受了大量财帛，却也不适合继续近身服侍了。

也因为这些前缘，虽然两人相处甚浅，但徐循却能放心对柳知恩说点内心深处的烦恼。“柳知恩，你在大哥身边服侍几年了？”

“奴婢有幸在皇爷身边服侍九年了。”柳知恩规规矩矩地回答，眼神都不带乱看的。

徐循点了点头，“那你觉得大哥是个怎么样的人？”

柳知恩吓了一跳，“这……天威似海，奴婢实不敢妄言。”

徐循暗暗点了点头，又细化了一下自己的问题，“我就是想问问你……你说，大哥特地给我多封赏了这些地，心里是不是有些别的打算。”

徐循的意思也很明白了，柳知恩不可能再继续装傻，他沉吟了一下，便在一盆兰花跟前站住脚了——徐循都没来得及赏鉴呢，她这会才发现自己院子里扎了好些绢花盆景，也是巧夺天工的手艺。

“若娘娘不怪奴婢冒犯……”大部分中官说话，不是公鸭嗓就是特别娘们兮兮的尖利，但柳知恩却和三宝太监是一个路数的，本人比较粗豪，声音也挺低沉好听的。

“你就尽管说实话吧。”徐循忙说，“我的性子如何，你们难道还不清楚吗？”

柳知恩似乎是不易察觉地笑了一下，却又很快掩住了，他没有评论徐循这天真的表白，而是慢慢续道。“就奴婢在皇爷身边服侍的这几年来看，皇爷的心思，多是用在前朝。这帝王心术，用在后宫里可不就浪费了吗？”

柳知恩等于是把道理都给徐循给点透了。——按他的理解，皇帝在后宫里根本都不会玩弄什么阴谋诡计的，说难听点，从皇后算到徐循，这些后妃捆在一起，都没法和皇帝掰手腕子。娘家全是靠皇帝才起来的，还不都得凭他的摆布？这是正经的一荣俱荣、一损俱损……

也所以，皇帝给徐循赏地，就不会有什么让她给孙贵妃分忧的意图，他就是真的想赏徐循而已。这里面压根就没有什么阴暗的心思，要说皇帝抬举徐循，是为了让她给孙贵妃分担压力，那也未免太看不起皇帝了。

徐循略微放心了一点，在她还没有孩子之前，得罪谁也不能得罪了皇帝。而虽然大哥一直都很宠爱她，甚至现在还给了她这些好处，但也不知为什么，徐循总觉得在他跟前，她有点没底气，总是比较患得患失，也不知在担心些什么。

“嗯。”她沉吟着点了点头，不知如何，竟迸了一句真心话出来。“虽说听了你的话，我也许该高兴，不过不知怎么，却是一点都高兴不起来。”

柳知恩笑了一下，没有接茬。两人沉默地又走了几步，他又寻思着开口道，“娘娘宅心仁厚……”

徐循还等着柳知恩的下文呢，等了半天都没等到，便停下脚步斜睨着柳知恩道，“然后呢？宅心仁厚后头跟着是什么？”

柳知恩的眼睛在徐循脸上一溜就滑开了，他别开脸低沉地道，“但宫里人心叵测，世易时移，一切已经和太孙宫时候不大一样了。”

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