两人便并肩出屋，经过小花园，一路穿花拂柳，在暮春初夏热闹繁盛的花意中行走。

“其实，我早料到了。”走了几步，静慈仙师又说。

和刚才那略带了报复快意的语调相比，此时她的话里，又多了几分空空洞洞的悲凉。“我早都料到他会是那样的反应……我一点都不诧异。”

静慈仙师叹了口气，她说，“小循，在这宫里的路，我比你走了前几步，现在我是走完了，而你还要走下去。你越往前走，就会越觉得自己的孤独……这条路走到尽头，没有丈夫，没有儿女，没有娘家亲眷，所余的只有自己。清宁宫里的每个人都是这样，恐怕你也不能例外，你不想当皇后，我是很赞同的。其实当不当，结局都是如此，那又何必去争？倒不如早日开始修行，还能打发这漫漫的孤寂……”

她说，“不看你悟了，我也不和你说这话——过几日给你送几本浅近的经书，得闲了看看，很有好处的。”

丈夫不能交心，儿女不能相伴，亲眷不能依靠，即使是如今宫中地位最稳固的太后，也难逃静慈仙师的三句断语，徐循亦是迷失在她所描述的那漫无边际的孤独之中，好半晌才回过神来。

“学佛学道，我没慧根的。”她确实笑着婉拒了静慈仙师的善意，“还是先踏踏实实，把点点带好再说吧。”

静慈仙师也不勉强，她转了话题，“好久没见点点了，孩子还好吗？”

“好，胖大了不少，这个年纪的娃娃，一天一个样的……”

两人絮絮叨叨，很快便穿过了这春的末尾，进入了幽深的甬道之中。

一千多里路，一个人用最快的速度，也要走二十多天——一天五十里路，不论是坐车还是骑马，都是很极端的速度了。但日夜换马换人而行的急脚递，在有官道的地方，一千里也就是五个昼夜。皇帝离开京城还没有一千多里，传令东厂严查的消息，只用了两天就送到了东厂提督太监刘思清手上。

一辈子办差，老了老了，都已经萌生退意了，却还摊上了这么个棘手的差事，刘思清虽然苦笑连连，但有啥办法？皇爷的话那就是天，要你限期破案那就得限期破案，没有折扣打的。二十天就二十天吧，还好不是限期三天，不然，山高水远，还真不知道该怎么查。

不过，皇帝也不是完全不讲理，他给刘思清送来的除了限期破案的死命令，还有授权他调动锦衣卫众属查案的手令。刘思清直接就派人把手令送到锦衣卫去了，不是为了降服锦衣卫统领，就是为了存个档：正经是罗氏这事刚出来的那天，他就找到锦衣卫统领，由他派出手下精锐，会同刘思清手下最为得用的大档头一道前往南京查案。——这么大的事，东厂不可能由皇爷一拨一动，肯定是要掌握一定的情况，反正，以刘思清对皇爷的了解，这位主也不可能就这样放过罗家人。

他良好的职业素质，现在可不就发挥作用了？刘思清接到谕令以后，不急不躁，就令人往南京抄送了一份：爷要是查不出案，到老还要横死，肯定也得有人垫背啊。

这里头的态度，不必一字多说的，只要把谕令送去，大档头自然会明白。刘思清把消息送出去以后，也就不管南京的事儿了。

他开始琢磨起北京城的事儿来。

确切的说，是北京皇城的事儿。

这件事的主使者肯定是来自宫城内，这一点毋庸置疑。藩王什么的都是瞎扯，刘思清心里早就有了几个嫌疑人物：太后、皇庄妃、静慈仙师，就这三人没跑了，顶多添个何惠妃又或者是小吴美人。皇帝别的兄弟，虽然没就藩，但平时也都是安分老实，只怕对太子的身世都是所知不多，更别提在背后搞风搞雨了。

刘思清在宫城里也有一定的眼线——不多，做不到对京城百官诸王一样，连许多阴私事都能尽知，但也不少，之前皇帝让他调查孙贵妃的时候，这些眼线就派上了用场，只是却没有回馈出什么有价值的消息。这一次也是一样，虽然眼线都是兢兢业业的当差呢，但架不住后宫各主子都风平浪静地自己过活啊。

是，罗氏的事出来后，太后心情是不好，可这能说明什么？皇家丢人现眼成这样了，她心情会好才怪。——皇庄妃倒是往清宁宫去过一次，但也就去过一次，去完又出来了，这都一个多月没过去问安了，总要允许别人走动一下的嘛。

何惠妃没有什么动静，这位妃嫔现在已经失宠，又和孙贵妃关系平淡，根本没有动机。小吴美人倒有可能有动机，但她自己私藏砒霜犯了忌讳，现在被严密看管，压根没机会和外界接触，娘家人也就在京城里过着平常人的生活，和宫里的来往都不多，嫌疑也是小得可怜。所以，柿子捡软的捏的可能宣告破灭。

而这有嫌疑的三个人呢，每一个其实也都不是刘思清能得罪得起的，就是有线索他也未必敢往下查，更别说现在还没线索了——可他又不能不查，得罪了这三人，倒霉在日后，查不出案子，倒霉可就在眼前了。

要不说宦官忠心任事呢？个个都是孤家寡人啊，又没有后人要考虑的，他年纪老大，还能乐呵几年？还怕找后帐的？当然是顾着眼前了，刘思清牙一咬：上了！

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