说话间，周军舰队来得极快，不过眨眼工夫，百余战舰已密密麻麻地布列开来。头舰之上，站定一员少年将军。两条长长的战袍雉尾风中招展，鲜红的战袍内是一身兽口吞肩的山字文甲，手中倒持一根通体黝黑的玄铁大枪。待再近些，只见他剑眉星目，英气逼人，所谓的鼻若悬胆，面若冠玉也不外如是。乌黑发亮的长发，由一顶金冠箍着。

那枪上红缨与鲜红的战袍以及飘扬的火狼战旗，相映如血，杀气腾腾。

刘副将瞧清来人，心下更喜，乐道：“王爷，原来是您的表弟，高小王爷。”

说起高子宁何以来得凑巧，其功该在小禽和石虎身上。那小禽见得李世昌驱舰而出，它虽不明其意，但凭着禽类的本能，感觉出唐军的杀意，遂忙自飞去寻找石虎。而石虎由于奉了小石头命令，先至北岸，要镇南军各处关隘留意邓蓉的行踪。旁人听不懂小禽的“昂昂”叫唤，可同为神兽的石虎却辨得一清二楚。

闻言之余，急忙禀报镇南王，说到南唐人卑鄙，居然在江上暗施伏击。

高昆得信，原想亲率大军而出，但其孙高子宁，听得表哥被围，那肯留在营中。于是，最后由高昆守营，高子宁率兵来援。

高子宁老远见着小石头无恙地屹伫船头，不禁大喜过望。也不管距离远近，扯开嗓子便吼：“表哥，小弟来也”跟着又穷凶极恶地唤道：“李世昌，你这卑鄙小人，居然伏击本国的外交使团。”

李世昌老颜赧然，无语耷首。他心知今日是一败涂地了。原想悄悄地杀了赵岩，让东周失一员良将。不曾想，眼下非但诛杀不了，反而弄得大唐颜面尽失。尤其自己此番伏击，足足带出大唐舰队的三分之一。依目下情势看，只怕要全军尽墨于此。想着，想着，不觉悲从中来。

边上亲卫见他摇摇晃晃，急道：“大都督，你”

李世昌微微摆手，示意无妨，继而抬首挺胸，扬声道：“赵王爷，此次李某败于垂成，那是无怨无悔。更自认今日所为，并无甚不妥，不知赵王爷以为然否”

小石头颔首，深以为然道：“换作我是你，许也会这么做”心下却想，这家伙拿得起，放得下，是个磊落汉子。无奈朝政腐败，皇帝昏庸，任其多大本事，也惟徒唤奈何。思及此，却不由见哭兴悲。暗想，此人之败，倒非本事不及，实在是天意如此，情势所致，怨只怨他生不逢时。

听他承可，李世昌苦涩地笑笑，道：“赵王爷好胸襟，李某万分钦佩。此刻，李某有一事相求，不知王爷可愿应允”

也不知他葫芦里究竟卖得什么玄乎，小石头道：“端王爷说来听听，若本王力之能及，允了又有何妨”

“多谢”李世昌抱拳一揖，又道：“说来今日伏击，皆是李某的打算，与我的众多手下以及这些江湖好汉，并无干系。李某愿以自己一命换取他们的性命，不知赵王爷肯否答允”

小石头闻言一愣，继而肃然生敬。实地里，他压根不想取李世昌的性命，至于要否趁机消灭眼下的南唐水军，那是更无此等念头。他尚在思虑如何作答，那厢的高子宁大咧咧道：“李世昌，你想得倒美。你一人的性命难道抵得上这数万人”

此番出援，均是周军快艇，即便逆风逆水，却也疾捷异常。仅只须臾，周艇与唐舰已然刀兵可及。不过数个回合，外围的唐舰已被清剿干净。端得是精兵悍将，不愧为大周国两支常胜军队之一。

李世昌屹伫船头，眺望战势。由于猝不及防，且先前主攻锋头俱向小石头，此刻慌忙调转船头，不免仓猝。如此一来，自是大大的吃亏。这下先前的主意便愈发坚定。放声大笑里朝高子宁喊道：“小王爷，我李某的性命虽不值钱，但我想，贵国的皇帝甚至你祖父，均是渴望已久罢”

高子宁哑然，李世昌此言确实非谬。祖父每次巡江，或者饮酒之后，皆要说起这位南唐的水军大都督。诚然不怎么赞美，但字里话意，高子宁依然辨得分明，情知祖父对这位南唐的大都督也是深为忌惮。也常说，懦弱的南唐政权，倘无这位大都督撑着片天，早已纳入大周版图。

又见己方军士虽占上风，但想全歼这支精锐的唐军，却也需时多多，且自身的损失，必也极大。须臾沉吟，忙道：“好，既然这样，我便替赵王爷答允你的要求。”

李世昌闻言，看向小石头，道：“赵王爷，你说如何”

小石头苦笑着朝他看看。他心下原无除掉李世昌的念头，在他看来，这般忠臣良将，实不该死在自己的手上。殊不知，眼下倒好，自己不想杀他，他偏偏自行送上门来。思忖间，又向高子宁看看。只见他眉头高轩，显然喜不自禁。心想，他好坏也算我表弟，既已允了，我若再提异议，不免削了他的颜面。思及此，心下喟叹，说道：“本王没意见，全由子宁做主就是。”

听得李世昌要以自己一命换取自己等人的性命，万余唐军悲恸忿怆。有人喊道：“大都督，不要啊，咱们豁出去与他们拼了”又有人道：“大都督，没了你，咱们该怎么办啊”在旁的江湖人也纷纷跪下，道：“王爷，你是我大唐的国之干城，岂可为咱们的区区贱命，而饶上你的性命。万万不可吖”

说话间，唐军悲愤难当，外围厮杀又酣。前头军士更是奋不顾身，完全是拼命之态。但周军快艇上的床弩尤为厉害，压根不必刀刃相交，极远处便是唰唰数箭。且唐军适才围攻小石头时，阵营分外密集，此刻遇着周军众多的床弩，几若活动的靶子，当真惨不忍睹。

李世昌涩涩地一笑，疼在心地，踉跄地走了几步，唤传令官喝止住军士。

望着满船跪着的手下，心想，我又何尝想死但如今实在是情势所迫。己方万余人，百条战舰，与赵岩的两艘楼船足足纠缠了半多时辰，至今未有一人能活着留在对方的船上。而且，赵岩的刀法更是出神入化得教人惊骇。十数块磨盘大小的巨石，居然被他一刀尽碎。如此功夫，谁能抵敌得住如果他恼将起来，乘艇登船，在咱们的船上大砍大杀，那

想到一人一刀如疯似魔般的在唐军里所向披靡的情景，他再不敢深思下去。直觉自己之前的念头当真好笑异常。竟异想天开地认为，凭万余唐军和百条战船，便可让赵岩饮恨长江。而且，自己所选的伏击地点，也是深思熟虑，几经筹谋。先前是怕周军有人逃逸，孰想，而今偏偏是自己陷入死地。

寻思间，突然抽出腰际长剑，朗声道：“我李世昌计议已决，诸位不必多言”

见他意坚，万余唐军哭得更是大声。有人哽咽着高喊：“兄弟们，咱们拼了”话音未落，四下轰然响应。一个个抽刀拔剑，投石机再度上弦。他们对李世昌敬爱万分，岂肯见他一人抵命。此刻，小石头适才造成的震骇，在他们心中全然尽去，均想凭余勇救出李世昌，纵然自己被周人挫骨扬灰，那也在所不惜。

“住手”李士昌大吼一声。他情知时至此刻，别说周围还有新来的东周舰队，纵只赵岩一人，也奈何不了他。这般定无胜机的情势之下，复又动手，定然落得个全军皆墨的可怜下场。俟那时，自己又有何颜站于朝堂，面对君皇

他沉重的目光在周围唐军的脸上缓缓掠过，肃声道：“谁敢违令出战

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