“阿则，你也去。”王老夫人让王成则也一道出去。

等两人都离开，她方才沉下脸，看着王家这一大家子说道：“王家做事从来都是同舟共济，既然享受了王家赋予的利益，就要做好一起担责的准备，这次的事如果真的要赔钱，我会让人从公中出，若是谁有不满尽管来与我说。”

众人忙道：“儿子（儿媳）不敢。”

兰因并未参与这场会谈，但里面发生了什么，她却也一清二楚，甚至于后面三位舅母的表现，她也着人去查了。大舅母离开的时候第一次沉了脸，二舅母虽然从始至终都没说什么，但脸色也不好看，至于三舅母，虽然有外祖母的叮咛，但嘀咕却少不了，听说那天她还特地留下三舅舅不准人出门，夫妻俩不知道在房中说了什么话。

后面几日，小舅舅和大表哥按照外祖母的吩咐去做事，很少回家，王家又恢复成从前的安宁。

这件事就像小石击进湖面，虽然泛起了一时的涟漪，但转瞬又归于平静。

兰因想引的那条蛇还是没能引出。

又过了几天，王成玉科考回来，虽然还不知是何成绩，但王家还是办了一场规模不小的家宴，庆祝他脱离苦海，席间众人觥筹交错，兰因也难得喝了几盏酒。

这天用完晚膳。

兰因因为多喝了几盏酒由时雨陪着去外头吹风醒神，才走到一条僻静的小院子便瞧见前面站着两个人，透过两旁灯火，她能瞧出走在她前面的两人便是大舅母和大表哥，正想上前与他们打招呼，却听前面传来说话声。

“阿娘怎么看着不高兴？”

“我怎么高兴的起来？当年要不是你爹和你祖母，你也该去参加科考，保不准如今早已有一番建树。现在倒好，干着这吃力不讨好的事情还成日要被人议论。”面对自己的儿子，吴氏也没隐藏自己心中的想法。

“……阿娘。”

王成则面露无奈，却还是温声安慰着人，“当初是我自己要求的，与父亲和祖母无关，我身为王家长孙，自然该承担自己的责任。何况如今这样也没什么不好，这世间道路千万条，都说读万卷书不如行万里路，行商也让我增长了不少从前没有的见识。”

吴氏止步看他，“你就不后悔？”

王成则正欲笑答，忽听她说，“你若不后悔，这些年为何每次路过学堂都会停上片刻，还有阿沅，你和她感情甚笃，如果不是当初弃文从商，她爹娘怎么可能会不同意她嫁给你？”

从兰因的视角无法看到表哥此时的表情，但透过那忽然变得低落的声音也能察觉到他的心情并不算好。

“阿娘，都已经过去了……”晚风传来他沙哑的嗓音。

“要是真的过去，这些年为何你迟迟不肯娶妻，阿则……”

母子俩边走边说，余后声音，兰因已听不到，她也未再跟过去，她留在原地目送两人离开的身影，回想先前大舅母说的那番话。

大舅母说的那个阿沅是何家女，与她也是旧时的手帕交，何家和大舅母的娘家交好，早前何伯父曾任金陵知府，虽然两家没过明路，但谁都知道大表哥和何沅是一对，如果没有几年前的意外，这两人只怕如今早就成婚了，或许就连孩子都生了好几个了。

何家是清流，走的是仕途，当初看重大表哥也并非因为王家的财路，而是觉得大表哥自身优秀，也笃定他能高中。

大舅舅的意外让大表哥弃文从商，何家自然不高兴，后来两家虽然没断了往来，但儿女亲家却是做不成了，前些年何家伯父被调派到了会稽成了当地刺史，何沅也定了一门会稽本地的清流世家，两家也就渐渐不怎么往来了。

早前何沅成婚的时候，兰因曾让人送去一些添箱礼，人却有好些年不曾见过了。

“主子。”

时雨见她一直怔怔看着前方，不由轻轻喊了她一声。

兰因回神，知道小舅舅暗中都有派人看着，她便也没有多此一举派人去查，等吹完风回到宴席，再度瞧见表哥和舅母，她也只当没有先前那桩事，夜里陪着外祖母回屋等人歇下后，她临窗而立，看着窗外的月亮，临近月末，残月如钩，她手里握着那支白玉平安簪，大半个月没见到齐豫白了，虽然书信不断，但她还是想他了。

而此时的临安。

齐豫白也在临窗望月，想着她。

早前兰因送他的那粒红豆被他小心钻了孔又编了手绳，如今正戴在他的手腕上。

自从范昭带走夏本初和秦无涯后，齐豫白便入主临安知府衙门，这些日子，他暂且担任临安知府统管临安各项琐事，其余临安的官员见他铁血手段连夏本初都敢收拾，自是各个夹着尾巴过日子，可以说这阵子的临安是近些年最清明最太平的时候了。

竹生进来的时候，齐豫白正抚着自己手绳上的那粒红豆，听到脚步声，他也没有回头，只问，“西宁怎么样？”

竹生答，“我们派出去的人说有人前些日子进了西宁王府，但杜诚之并没有什么表示，这些日子他日日待在府中，偶尔出门也只是去校场练兵。”

对于这个回答，齐豫白似乎并不意外，“继续盯着西宁那边。”又叮嘱一句，“杜诚之为人小心，不要与他正面交锋。”

“是。”

竹生应声离开。

西宁王府，一间古朴且颇具民趣的院子里，一位白发苍苍的老人正穿着一身轻便的短打拿着锄头翻地。

“爹！”杜诚之的长子杜厉走了进来，看到这副画面不住皱眉，却还是朝人先拱手问安，见老人依旧怡然自得，到底忍耐不住，“夏本初都被押到汴京了，您怎么还坐得住！”

老人依旧不语，只冲老奴发话，“给他倒杯茶。”

老仆应是。

杜厉一看到那茶杯里的茶叶就直皱眉，他实在想不通他爹，明明一人之下万人之上，偏要过这种苦日子，在军队和将士吃一样的饭菜，回了家里，也放着富丽堂皇的正屋不住，非住在这破地方，吃喝也不讲究，如果不是亲眼所见，谁能想到堂堂西宁王过得是这样的日子？

但再不高兴，他也不敢拒绝。

从老仆手中接过，他也只是意思意思抿了一口，便放在一旁看着背对着他翻地的老人喊道：“爹！”

“你这性子就是不如老二沉稳。”西宁王杜诚之被人扰乱兴致叹了口气，把手中的农具放到一旁，他边走边放下先前卷起的袖子，老仆见他过来立刻递上帕子，他随意抹了下额头上的汗，接过茶碗喝了半碗，方才看着杜厉说，“你现在知道着急了，当初我让你不要做这些事的时候，你怎么不听。”

杜厉脸色难看，“我哪里知道夏本初会这么不小心。”

“你还有脸怪别人？”杜诚之怒斥，“怀明原本是个造福百姓的好官，你非要逼着他去做这些事，如今东窗事发，你不想想怀明的家人该怎么办，只想着自己，我怎么会有你这样的儿子？”

“我还不是为了我们杜家……”杜厉为自己辩解。

被老人那双锐利的目光盯着，到底不敢再狡辩，“您先别训儿子了，如今最重要的就是夏本初和秦无涯，要是他们说了什么，我们可就完了！”