“暴怒”号航母舰长的拉姆利利斯特上校发现了这一计划，深感兴趣，并深入进行了一些研究，这位经验丰富的指挥官后来晋升海军少将并转任“光辉”号航空母舰的舰长，这一次率舰回到地中海，恰恰又给了他实施这个计划的机会马耳他战役结束后，除了被水雷炸伤的意大利战列舰“杜伊利奥”号仍然滞留在卡塔尼亚港维修之外，其余战列舰均以塔兰托港为前沿基地进行活动，其中“朱利奥凯撒”号、“加富尔”号、“维托里奥维内托”号和“利托里奥”号都已经从亚历山大海战的创伤中恢复，“安德烈亚多里亚”号则刚刚完成了历时三年的现代化改装。

自战争爆发以来，英、意双方在地中海的力量头一次呈现如此悬殊的差距。尽管意军在希腊和北非的作战行动都遭到了对手的迎头痛击，但整个意大利从上到下都对地中海战局表现出极大的乐观心态，为了支援陆上战事，意大利舰队曾于12月上旬连续出动，先是炮击了希腊西部的多座港口，造成大量希腊军民伤亡，紧接着又南下埃及，猛烈炮击了英军在马特鲁和亚历山大港周边的军事设施

放弃地中海也就等于放弃了英国苦心经营多年的埃及和他们在中东的势力范围，一旦轴心国军队越过苏伊士运河，英国在海湾地区的石油供应也就岌岌可危了。丘吉尔政府出人意料地决定在地中海发起战略性的反击，而h舰队司令詹姆斯萨摩维尔和地中海舰队司令安德鲁坎宁安在研究了拉姆利利斯特将军提出的作战方案之后，以最快的时间做出了相应部署。

1940年12月14日，一架从亚历山大港起飞的英国侦察机发现出港多日的意大利主力舰队又回到了塔兰托港，按照以往的经验判断，意大利舰队至少会在港口呆上半个月。得到情报之后，詹姆斯萨摩维尔立即下令舰队启航。进入地中海之后，这支由29艘舰艇编组而成的英国舰队并没有选择狂飙极进的高航速，而是以16节的经济航速向东行驶。

由于意大利海军暂时掌握了地中海上的战略主动权，从中东和南亚运送人员物资前往英国的船队不再走东西横跨地中海的短距航线，而是远绕非洲南端的好望角，意大利船只主要是从本土或者西西里岛向利比亚运送物资，以至于英国舰队在头两天的航行中竟没有遇见一艘舰船，但在第三天中午，当舰队驶过撒丁岛以南海域的时候，从“光辉”号航空母舰上起飞的战斗机发现了两架自北向南飞行的意大利运输机，英国飞行员毫不犹豫地将它们击落。虽然没有侦测到意大利飞机坠落前发出无线电信号，但鉴于舰队已经进入了意大利海军活动区域，詹姆斯萨摩维尔还是下令舰队将航速提高到21节，同时将舰队的防空级别提高到临战状态。

天黑之前，又有三架意大利飞机出现在英国舰队附近空域，但是隶属于意大利空军的侦察机依然像是历史那般漫不经心，两个多小时之后，意空军司令部才将发现英国舰队的消息反馈给了尚且茫然无知的意大利海军。

1940年12月15日夜，从直布罗陀出击的英国h舰队快速从已经被意大利人占领的马耳他岛南部驶过，部署在该岛的意大利空军轰炸机部队并未作出任何反应。次日上午，h舰队在希腊西南部海域与从亚历山大启航的地中海舰队会合，虽然坎宁安麾下的主力舰“巴勒姆”号还在维修，可“君权”号与随行巡洋舰、驱逐舰的加入还是充实了整个英国舰队的战斗力。就在这时，前往塔兰托执行侦察任务的英国侦察机传来了意外的消息：意大利舰队突然出港了

蜕变，战场悍将展雄才第16章罗马不哭

第16章罗马不哭

一觉醒来，罗根还没来得及洗漱，副官奥古斯特就匆匆忙忙敲门进来说：“将军，从意大利方面传来消息，昨晚双方主力舰队在伊奥尼亚海爆发了大战意大利海军全面获胜，英国舰队损失多艘战舰，已经连夜撤离了”

“啊海战英国舰队是英国的直布罗陀舰队”罗根愣了两秒，他很快想起来伊奥尼亚海就在意大利本土这个“大靴子”的底部，介于意大利和希腊之间。

“这点暂时还不清楚，消息是从统帅部转来的，内容就我刚刚向您报告的那些”奥古斯特如实回答道。

“哼难怪我们这段时间完全找不到h舰队和两艘航空母舰的踪迹，原来它们真的跑到地中海去了难道它们的目标是塔兰托”罗根一边嘀咕着，一边用凉水在脸上浇了两把，抓起毛巾擦了擦，牙也不刷，端着杯子咕了几口，穿上外套就跟去了楼下的作战指挥室。

看施佩勒元帅一边走一边钮扣子的动作，罗根猜他也是得到这个消息后连忙赶来的，紧接着，伤愈归队的库尔特斯图登特也走近指挥室。

“消息确凿么”施佩勒一开口就问。

“从统帅部转来的，应该确凿英国舰队溜到地中海去了，这样我们倒是少了很多顾虑”罗根摸了摸衣领，发现自己忘了戴勋章，但这时候也顾不得那么许多了。

“嗯，说得没错既然英国海军主力南下，我们就该提前发起进攻了”施佩勒从口袋里摸出自己的单片眼镜，“电报呢”

一名少校参谋官赶忙将电报夹奉上，空军元帅匆匆瞄了几眼，“没说具体战果”

“可能是意大利人没有提供吧”罗根揣测到。

“他们能拖住英国舰队就足够了”斯图登特对于意大利军队的战斗力有着较为客观的评价。

三人简单交流了一下，正准备吃早餐，一辆涂着迷彩色的vw8桶车沿着公路飞快地开来并在指挥部前停下，一名穿着陆军上校制服的中年军官快步走进房间，“啪”的敬了一个举手礼。

“元帅，部长将军阁下，航空兵将军阁下，冯伦德斯泰特元帅请你们到前线总司令部去一趟，是有关作战计划的事情”