“什么？”冯氏故作惊讶地道，“大小姐自下午开始就浑身发热了？可你这丫鬟，现在才来禀报我？说，你安的什么心？”

梅香被问得一怔。

“主子但凡有个好歹，你早就该禀报了我，你拖延那么久，是不是想看大小姐出事啊？”冯氏耷拉着眼皮看着她，阴沉沉地说道：“大小姐如今可是府里的要紧人儿，那是未来的燕王妃呢，若出个好歹，千刀万剐了你都偿不起！”

梅香咬了咬唇，知道冯氏是故意为难，也不敢辩驳，只低头道：“是，奴婢知错。”

“知错就好。”冯氏勾了勾唇，“珊瑚，教教她怎么做个好丫鬟。”

珊瑚听罢，立时从她身后走出来，上前两步走到梅香的跟前，一把薅住梅香的头发，举起巴掌便扇了过去：“贱婢，如此怠慢大小姐，可是想叫咱们满府里都跟着遭殃啊？没安好心的小贱蹄子，知道错了没有？”

她一连正反扇了梅香好几个巴掌，直扇得梅香耳朵嗡嗡的，眼前也有些冒金星，自然听不清她说的什么，也张不开口回话。

“好啊，竟然还敢不认错！”珊瑚眉头一挑，抡起手臂，又给了她几个重重的巴掌，直打得梅香口破血流，眼见着一张脸儿肿得高高的。

“还请夫人给大小姐请大夫。”趁着珊瑚歇口气的间隙，梅香扯着破了的口角，望着坐在上头的冯氏，艰难地说道。

冯氏不会饶过她的，才进院子她就猜到的，只不过

的，只不过那时还抱着一丝侥幸心理，兴许冯氏会饶她一命呢？

然而此时，看着冯氏淡漠的表情，以及珊瑚下死手的劲儿，梅香知道她活不成了。

上回因为没听她们的话，珊瑚就说过，随时能要了她的命。那时有江絮在外头等她，她机灵地脚底抹油跑掉了。这一回，只怕是躲不过了。

“恳请夫人，给大小姐请个大夫。”梅香憋足了力气，挣开珊瑚，冲着冯氏磕了个头，“大小姐是未来的燕王妃，如果出了差池，只怕燕王雷霆一怒，满府都得不了好。”

她落在冯氏手里，是迟早的事。

梅香这些日子以来，一直紧紧跟在江絮身边。但不是没想过，什么时候行差一步，就落在冯氏的手里。眼下不过是一直害怕的成了真，心里倒并不怕了。一双执着的眸子，直直盯着冯氏，为江絮求着情。

“呵，谁说大小姐有事的？你这是诅咒咱们了？”只见一个小丫鬟也敢威胁自己，冯氏冷笑一声，冲珊瑚使了个眼色。

珊瑚立即一脚踹倒梅香，从袖子里掏出一块帕子，塞进梅香的嘴里：“来人，把这个犯上的丫鬟拖出去，打二十板子！”

二十板子！梅香心里一紧，浑身止不住一颤。

她当然知道二十板子意味着什么，杏儿就是挨了二十个板子，躺到现在将将能下床。

不过，也才二十个板子。被两个婆子架着拖下去的时候，梅香暗暗给自己打气。二十个板子，打不死她。只要她撑住了，总还有机会能见到大小姐。

“一！”

“二！”

板子重重地落下来时，梅香才知并没有她想得那么轻巧。被帕子堵住了口，发不出尖叫声来，全都堵在喉咙中，挤作一团呜呜声。

眼看梅香趴在凳子上，叫也叫不出来，一双眼睛几乎快瞪出眼眶来，珊瑚的眼中露出解气的神情，进屋向冯氏邀功去了。

她自从上回被江子兴领回去一晚上，便心惊胆颤的不得了，唯恐哪日冯氏发作她。因此，伺候起来格外用心，揣摩冯氏的心思更是变本加厉。

“一会儿打完了，拖下去关起来。”冯氏淡淡说道，“留口气，别死了，一会儿还要给老爷看一眼呢。”说到这里，眼中露出讥讽，“免得又以为咱们随意仗杀下人。”

不过就是几个下人罢了，仗杀了又怎样？

“是，夫人。”珊瑚依言应道。

听着外头棍棒加在皮肉上的声音，冯氏的眼里闪过浓浓的不屑：“去请王大夫来，人来了后，直接到芙蓉院里去。”

“是，夫人。”珊瑚再次应道。

又安排了几句，冯氏才站起身：“莲枝，跟我到芙蓉院，瞧瞧咱们那位了不起的‘燕王妃’去。”说到“燕王妃”几个字，语气满是讥诮。

莲枝是个老实木讷的丫鬟，也不知应和奉承，闻言只是默默跟了上来。

冯氏忍不住瞪了她一眼，怎么有这样木讷的丫鬟？然而珊瑚还要留在院子里看着，也不能带去。于是收回目光，抬脚往芙蓉院的方向去了。

院子里只剩下珊瑚，还要梅香及一干执刑的婆子。

珊瑚冷笑一声，走到长凳前头，居高临下地打量着梅香：“小贱蹄子，真以为自己能躲过去啊？之前不教训你，不过是没工夫。怎么，吃着苦头了吧？”

梅香别过头去，不看她。只在心里默默数着，“十七，十八……”

等二十个板子打完，她还有命在。

那些个小人，且等她好了！

“十九，二十！”终于，梅香在心里默默数完，提着的一颗心放下大半。别的都不要紧，只要还有命在，什么都能放到一边。

贴着长凳的身子一松，准备滚下来时，却又觉一棍子落在屁股上，不由一愣。难道她疼得糊涂了，数错了不成？

却只听身后执刑的婆子口里叫道：“二！”

“三！”

“四！”

所谓的二十板子，竟是这样的“二十板子”！

“呜呜！”梅香顿时叫了起来，仰头死死瞪着珊瑚。

珊瑚挑眉一笑：“你瞪我做什么呀？二十个板子还没打完呢，你慢慢受着吧。”说完，咯咯一笑，扭着屁股往外走了。走到半截，似才想起来，回身对执刑的婆子说道：“别打死了，夫人吩咐了，留口气呢！”

婆子手下不停，应了一声：“哎！放心吧，珊瑚姑娘，老婆子手底下有数！”

在大户人家，这样的事情多了去了。为显宽容，哪家哪户的规矩都定得浅薄。最重的刑罚，也才二十板子。

然而并没有说，二十板子只能打一次？