孟麟期待着，父亲能告诉他有关于自己母亲的真相。

望着儿子期待的目光，孟行舟哽咽了一下，“你不后悔”

“不后悔”孟麟深吸一口气，“爹，我要知道真相。”

孟行舟点了点头，“那你知道，为何你跟沐亲王如此投缘吗你就没有想过，冥冥之中有些血缘关系，是带有指引的吗”

眉睫陡然扬起，孟麟不敢置信的望着自己的父亲，“爹，你说什么血缘关系我跟景垣”孟麟有些害怕，跟容家搭上关系，也就意味着，自己会有成为皇室的危险。可孟麟并不期许成为皇室，那意味着很多事情都将身不由己。

“你们是兄弟，同母异父的兄弟。”孟行舟苦笑着，眼角的皱纹微微凝起。

他老了，原本这个秘密他想带到棺材里去的，可是见到这枚簪子，他便再也没能忍住。打开自己的抽屉，从一堆画轴之中，准确无误的抽出一幅画卷。

当着孟麟的面，慢慢的将画卷铺开。

“这就是你见过的，那幅画。”的确，在孟行舟的仕女图里，女子没有五官，看不到容颜。消瘦的身子，显得有些单薄。发髻上的那枚簪子，跟这枚银簪子的纹路和式样几乎是一样的。

孟行舟望着自己的儿子，“你这枚簪子，是当年我送给你娘的定情信物。”他取出袖中的梳子，“这个是你娘给我的，唯一一样东西，我一直悄悄的藏着。”

“所以”孟麟面色发白，“爹的意思是，徐婕妤不单单是景垣的母亲，也是我娘”

犹豫的望着自己的儿子，孟行舟终于点了头，“是。”

孟麟的身子颤了颤，无力的趴在桌案上，盯着这一幅也许永远都不可能完成的仕女图，“所以这一次，我是真的没有母亲了，因为她死在了宋贵妃的手里”最后那句话，他说得很轻，可疼到了骨子里。他没有忘记。离开容景垣之前，是怎样安慰容景垣的。

原来不单单是容景垣失去了母亲，连他自己，也彻彻底底成了没娘的孩子。

有泪不断滚落，都说男儿有泪不轻弹，可到了真正的伤心处，除了落泪，孟麟不知道自己还能做什么。茫然的盯着那幅画，孟麟声音沙哑得不成样子，“爹不敢说，是因为怕连累她因为她是皇帝的女人，是景垣的母亲。”

“一旦被人知道，不单单是他们母子会有危险，咱们也会死无葬身之处。我原本想着，只要再熬一熬，也许还能熬出头。如果皇帝驾崩，我就能带着她出宫，这一次我们就找个没有人地方，好好的过日子。什么荣华富贵，什么丞相婕妤，都滚一边去。”孟行舟笑得泪流满面，“可到底没能等到她出来。”

“我这辈子都在墙外等着，她这辈子都在墙内守着。我扶持魏王，我改名换姓，只是为了能靠她更近一点，更有能力保护她。可我守住了承诺，却没能守住她。”

孟麟突然哭出声来，跪在地上像个孩子一般，嚎啕大哭。

有些东西没了就是没了，怎么哭都哭不回来。只不过憋在心里那么多年，不能让他为自己哭一哭吗

孟行舟没有说话，只是静静的站在儿子跟前。听着他肝肠寸断的哭声，心中百转千回，往事历历在目。午夜梦回时，多少次泪湿枕巾。

可惜，她都不会知道。

这京城，再也没有值得他留恋的地方。

是该回去了

对于皇帝的召见，孟行舟早有准备。

御花园内，君臣二人总算是见了面。

但是这一次，孟行舟已经不算是臣，他不再是丞相，所以对着皇帝叩拜的时候，孟行舟高呼，“草民孟行舟，叩请圣安，愿吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝是谁，主仆两个这么多年的交情。他还能不知道孟行舟的心思吗孟行舟虽然恭敬，虽然忠诚，可有时候实在是心思太缜密，以至于你根本无法得知他内心的真实想法。这些年的朝堂磨砺，让这头老狐狸越发的狡猾。

“废了你的是容景宸，不是朕，所以在朕的眼里，你还是朕的丞相，大祁的有功之臣。”皇帝不紧不慢的开口，两杯茶盏落在案上，一副棋坪空空荡荡，“不必拘礼，与以前那样和朕下盘棋吧”语罢，皇帝轻咳两声。

孟行舟知道皇帝的脾气，叩谢圣恩之后便起身落座。

皇帝落下一子，淡淡然道。“这些日子，朕一直躺在乾云宫逼毒疗伤，亏了你主持朝务，没让老三乱来，造成不可收拾的局面。”

“皇上言重，那是臣子本分。”孟行舟盯着棋坪，落下一子。

皇帝捏着棋子，毫不犹豫的下棋，“孟麟没事吧这一次，他护驾有功，险些搭上你的独养儿子，着实委屈你们父子了。”

“草民不觉得委屈，犬子能为朝廷尽力，为皇上尽忠那是他的福气。”孟行舟抿一口香茗，盯着棋坪上的黑白棋子，眸光锐利。

只有在棋坪上，他们才有种英雄惜英雄的感觉。这江山是他们两个拼下来的，一文一武，算是互补短长。可如今却有种逐渐陌生的感觉，高处不胜寒，终究这人情到了巅峰也就淡了。

皇帝端着杯盏，“朕会重新为你复位，到时候你还是一朝丞相，朕不会亏待你们父子，也不能教你们白白受了委屈。”

棋子落下，孟行舟伏跪在地，“多谢皇上隆恩。”可是再看这棋坪上的棋子，孟行舟笑了，“皇上始终是皇上，草民到底赢不了皇上的。”

他的棋子被吃掉了大半，眼见着是要输了。

皇帝也不吭声，继续下棋。

没到最后一步，是难以决胜负的。

可到了最后一步，还是难以决胜负。

因为输的未必真的输了，而赢的未必真的赢。

“草民输了”孟行舟起身行礼，“吾皇万岁。”

皇帝轻叹一声，放下了手中杯盏，“丞相啊，你跟着朕多少年了”

“回禀皇上，二十二年，眼见着是要二十三年了。”孟行舟低低的回答。

皇帝一笑，“你与朕都老了。”皇帝起身，负手而立望着偌大的御花园。冬日萧瑟，可御花园里的花卉还是日日的更换着，很少能看见凋敝之景。可人至暮年，你能更换年龄和容貌吗

“皇上万岁。”孟行舟低低的开口。

皇帝长长吐出一口气，“朕不是生来的皇帝，是打出来的天下，所有你别拿群臣糊弄朕这一招来应付朕。人都有一死，朕也不例外。朕以前不服老，可自从景宸谋反一事之后，朕发觉自己真的已经力不从心。dash不过说说而已。世间若真有万岁，这大祁如何能取代大殷”

孟行舟垂眸不语，只是毕恭毕敬的站在皇帝身后。

皇帝继续道，“如今朕的儿子长大了，你的儿子也已经入朝为官，一晃眼都那么多年了。还记得当初，你毛遂自荐，来魏王府寻朕。一篇定论，让朕刮目相看。当年朕问过你，何以要冒险帮朕，你还记得自己是怎么说的吗”

“草民记得。”孟行舟道，“草民说。天之道以仁义，地之道以苍生。臣之道以忠信，民之道以知国。吾不愿为破国之臣，愿为开国之勋，得一时安逸莫若一世安荣。”

“自古以来，那些文人雅士总喜欢拿天下苍生为借口，那是朕最厌恶的。”皇帝笑道，“所以当你说，你是为了荣华富贵而来，朕便知道你这人心思缜密，不是泛泛之辈。你知道朕喜欢听什么，你也知道如何能不着痕迹的迎合。所以朕觉得你是个聪明人，朕喜欢跟聪明人合作。”

孟行舟行礼，“多谢皇上赞誉。”

“朕的天下是自己打下来的，所以朕知道何为来之不易。可是打天下难，坐天下更难。”皇帝抬步往前走，孟行舟在后头慢慢的跟着。皇帝继续道，“一直在听朕絮絮叨叨的，你就不想说点什么吗”

孟行舟轻叹一声，“草民在刑部大牢里想了很久，也险些病死在那里。不过，倒是让草民想通了一件事儿。”

“什么事儿”皇帝问。

孟行舟笑道，“草民老了。”这是借用了皇帝自己的话。

闻言，皇帝一笑，以手轻指，“你这老狐狸呀跟着朕还玩心眼，朕还不知道你吗”

“皇上，草民是真的老了。”说这话的时候，孟行舟口吻低沉，这一次是来真的。

皇帝微微一怔，俄而蹙眉望着眼前的孟行舟。

孟行舟俯身跪地，双手举起了辞呈。“草民早已卸下丞相重责，虽然是废太子授意，但是天下皆知。草民今日正式递上辞折，请皇上恩准。看在草民这些年为皇上尽忠为朝廷尽心竭力的份儿，许草民告老还乡。”

“你要离开京城”皇帝面色陡沉。

伴君如伴虎，皇帝的脾气自然是多变的。

孟行舟长长吐出一口气，“犬子已经长大，用不着草民这个父亲了。如今天下归心，太子已定，一切都已经朝着皇上期许的目标前进。草民实在是有心无力，这些日子在府中养病，可日日夜夜想起家乡父老，总觉得是时候该落叶归根了。请皇上看在草民没有功劳也有苦劳的份儿上，准许草民这小小的心愿”

他话语间透着疲惫，一种疲软的无力。

的确，当年孟行舟跟着他的时候。还是个意气风发的书儒，如今两鬓斑白，再不是当年的白衣少年郎。

都老了。

孟行舟跪在那里磕头，毕恭毕敬。

皇帝眸光凝重，看得一旁的魏道德格外惊心。皇帝不是那些文人雅士，他是刀戈戎马出身，稍有不慎就会杀伐不止。

一时间，谁都没敢说话，四周似乎安静得可怕。

孟行舟跪在那里，也不敢抬头，只是心里早已有了准备。生或死，其实就是皇帝的一句话。入了这皇城，进了这大祁的朝堂，你的命就是皇帝的。

君要臣死，臣不得不死。

“朕会好好考虑，回去吧”皇帝动了气。拂袖转身。魏道德快速接过孟行舟手中的折子，朝着孟行舟行了礼，而后疾步跟随皇帝而去。

“多谢皇上恩典”孟行舟行礼起身。

望着皇帝大步离开的背影，孟行舟轻笑一声。

出宫的时候，孟麟就站在马车边上等着，一脸焦灼。父亲要递辞折，很容易招来皇帝的盛怒。毕竟皇帝还需要孟行舟主持朝纲，要知道如今的朝廷上，丞相一职暂时空缺。所有人都在猜测，是不是要让孟行舟官复原职。

“爹”孟麟急忙迎上去，“您没事儿吧”

孟行舟释然浅笑，“皇上收了折子。”

孟麟一愣，孟行舟已经抬步上了马车。见状，孟麟急忙跟着进去。

马车徐徐开动，孟麟道，“皇上没有龙颜大怒”

“有。”孟行舟深吸一口气，“不过我这么做，也不过是趁了皇上的心思。”

“皇上不想留您吗”孟麟有些不太明白，对于皇帝的心思，孟麟是猜不透的，毕竟他未曾入朝为官，有关于皇帝的事情也都是听父亲说的。

孟行舟道，“你以为皇帝真的希望我留下来辅政吗”

孟麟一愣，“此话何解”

“皇帝说，他老了。”孟行舟别有深意的望着孟麟，“皇上是个猜忌心很重的人，所谓伴君如伴虎，他其实压根不信任身边的人。可他不会表现出来，如果他真的想要为我官复原职，在第一次上朝的时候就已经那么做了。他其实是在等着我的自己提出辞呈，自己放下权力，还政于朝。”

“皇帝老了。来日就是太子登基。臣子的势力太强硬，势必会削弱皇权。皇帝的心思那么沉，他不想让天下人觉得自己在斩杀功臣，毕竟已经借着容景宸的手，杀了不少有功老臣。如今就剩下我们几个老臣，他只能等着我们自己走。”

“皇上生气，也只是摆摆样子罢了。没有皇上授意，魏道德没胆子接我这折子。这样也好，我这一桩心事也算是彻底放下了。倒是你，你有什么打算”

孟麟耸肩，“我不想离开这里。”

孟行舟低头，“沐亲王都没有找到，你”

“至少会有衣冠冢。”孟麟道，“真真正正的衣冠冢。”

孟行舟的眼底掠过一丝痛楚，俄而快速的别开头，不想被儿子看出来，“随你吧只不过为父得告诫你，朝堂不是花街柳巷。在外头，你不管惹了多大的事儿，你都能想法子摆平。但是在朝堂上，皇上一句话，君要臣死，臣不得不死。”

“麟儿谨记”孟麟是打定主意不会离开。

他所有的记忆都在京城，他所有的希望也都在京城。那个让自己心心念念了一辈子的娘亲，不也是在京城里吗有些悲凉，无以言语，没办法告诉任何人，只能自己承受。可他愿意承受，因为这是值得欢喜的悲凉。

“何况如果我也走了，皇上未必会真的放心。”孟麟扭头望着孟行舟，“有我在京城，皇上会安心放爹走的。儿子还年轻。过两年等到皇帝大行，我就辞官回去找爹，咱们一家就安安稳稳的找个僻静的地方过日子。”