她不禁嗫嚅道：“表哥，对不起，我不该拿此事烦你，你就当九娘从来没有说过。”

也合该她顺心如意久了，丢了一贯的机敏，要知道后宅之中乃至女子之间的矛盾都是小事，可若是扯上前朝，那小事也就成大事了。朝堂局势错综复杂，为了一件小事将楚王牵扯进来，哪怕是为了阮灵儿，九娘也是不愿的。

九娘越想越多，想得越多越觉得自己莽撞，不禁额上冒出冷汗，面色也越加愧疚：“表哥，对不起，九娘莽撞了。”

楚王叹了一口气，问道：“为何想帮她？”

那个她不言而喻，说的是阮灵儿。

九娘面色一僵，却是没有说话。

楚王也没有说话，却是眼睛一直盯着她。

九娘心中紧了又紧，还是决定说实话：“她是我第一个朋友，秉性纯良，也没有那么多杂七杂八的坏心思……”顿了顿，她扯着嘴角，又道：“也算是有些兔死狐悲的感觉吧，毕竟她和九娘的处境有些相似……”

话说到最后，九娘嘴角明明是上扬的弧度，语气却是黯淡了下来。

楚王又怎么可能不懂九娘的意思呢？

确实有着本质上的相似，同样无依无靠，有亲爹宛若没有，有嫡母却是个蛇蝎心肠，明明有个家，却是个狼窟。与阮灵儿相仿，萧九娘能安全长到这么大，何尝不是一种艰难的挣扎。而九娘有楚王，阮灵儿什么也没有……

见楚王面色软了下来，九娘局促的小声道：“九娘还有表哥护着，阮灵儿她却什么都没有……”

话说出口，九娘却没有敢抬头去看楚王。这是这么久以来，她第一次当着楚王说出这种真心话来。

确实如此，虽两人之间初始的发展是九娘存了心思，可这么些年来，确实是楚王一直护着萧九娘，若是没有楚王，九娘不敢相信自己如今是个什么样子。

越是比上辈子了解萧家的一切，萧九娘越是感叹自己两辈子的幸运。两辈子的经历告诉萧九娘，在这个世上很多事情并不是你不想便能逃过的，也不是你不屈便能反抗残酷的命运，等同萧杭，等同阮灵儿。而她之所以两辈子顺风顺水，不过是因为她抱对了这世上最粗的那根大腿——

楚王。

这也是为何即使在萧九娘心目中，阮灵儿这个朋友占据了不小的位置，却在知晓会给楚王惹来麻烦，九娘便下意识的抛弃了所谓的‘朋友’。这件事对楚王来说，并不是不能办，可九娘并不愿意给楚王惹来麻烦，哪怕是一点。

“表哥，也是九娘莽撞了，那阮仆射在朝中势力不小，为这么点小事请您出手，无疑会给您增添一个敌人，你就当九娘没说过此事。”

萧九娘望着楚王的眼神很诚挚，忏悔的口气也很诚恳，哪知楚王却是瞥了她一眼，道：“无妨。”

呃——

这是个什么意思？

难道楚王答应了？

九娘望着楚王的眼神中写满了不解，同时她也有些着急起来，“表哥，真的不用，其实还是有别的办法，您不用……”

“本王不惧那阮成茂。”

“呃，可是……”

“本王堂堂一介皇子，钦封的亲王之位，会惧那小小的一个文官？”

“可是——”

‘可是’之后再没其他言语说出，因为九娘已经看到楚王狭长的眼瞳微眯了起来，九娘很清楚这种眼神意味着什么。

“好了，时候也不早了，本王让人送你回去。”楚王垂下头，将视线继续放在文书之上，淡淡的道。

……

萧九娘走后，室中恢复了静谧。

常顺送人回来后，伫立在一旁，面色有些复杂的看着楚王。

“殿下，那阮成茂——”

常顺后面之言虽未说出，楚王却已经明了他的意思。他抬起头来，眼神静默地望向对方。

常顺挣扎了片刻，最终护主之心还是占了上风，“殿下，九娘子年纪还小，她不懂事，说出这样的话来，您、您又何必如此纵着她。您如今处境艰难，陛下那处态度不明，成王和赵王又屡屡针对您，颇有些想趁人之危之态，此时若是再招惹上那阮成茂，无疑是给自己又增添了一个对手，这与您的计划不符……”

常顺此时心中对萧九娘十分不满，所以言辞难免有些愤慨之意。

平日里也就罢了，殿下难得有个亲近之人，且那九娘子也是个善解人意的人儿，与楚王也有救命与缓解腿疾之恩，所以常顺平时也对九娘多有和善之意，日里也是颇多照顾。可钉是钉铆是铆，殿下的大事又不是小儿过家家，哪能形同儿戏。

常顺从小侍奉楚王，也算是其身边一等一的心腹，楚王的许多事情他都是知晓的，自是明白自家殿下筹谋的是什么。虽随着殿下年纪的增长，威严也一日胜过一日，许多事情连常顺也不是太清楚。但在常顺心中，殿下依旧是那个殿下，并不会改变什么，他的忠心是不会变的，也自认楚王待他一向不同他人，也因此才会有这番言语出来，换着楚王其他手下，可是万万不敢在楚王面前说出这种质疑之言。

楚王没有说话，室中越加安静了，渐渐的，近乎有种凝滞之感。

常顺额上满是冷汗，随着空气中低气压的增加，他甚至双腿不禁有些打颤。就在他忍不住想要跪下之时，楚王出声了。

“阮成茂虽是中立，但私下一直和成王有些不清不楚。表面上虽没有明确属意，但其对胡应荣等人一直有针对之举，既然有现成的把柄送上门，本王不介意给其找些麻烦。成王和赵王想痛打落水狗，那也得本王给不给他们机会。”

这胡应荣乃是现刑部侍郎，又身兼楚王府长史一职，算是楚王班底的头一号人物，且是过了明路的。

说到这里，楚王淡漠地瞥了垂着头的常顺一眼，“这是第一次，本王念你跟随本王已久，暂且不论。若有下次——”

常顺再也承受不住，扑通一声跪了下来，“奴婢再也不敢了。”

其实常顺的忠心本没有错，担忧楚王也是代表其忠心耿耿，唯独不该的就是他此番言语有些过了，虽话并没有说明，但言谈之间无不显露了对楚王纵容九娘的否定之意。

且不论楚王纵容萧九娘此举对错与否，否定了楚王之举，潜意识的便在谴责楚王的不明昏庸。可楚王是个昏庸之人吗？显然不是，而常顺之举，无疑犯了楚王的大忌。

其实楚王也明白是因为常顺与自身不同寻常的情分，才致使常顺说了如此之言。他不否认从小侍候他的常顺对自己来说，不同于他人，但也不代表他可以忍受对方的放肆。

这是一次警告，楚王言语之间也有点拨常顺之意，至于常顺本身能不能明白，且还要看后续。

静谧的室中，楚王轻轻的哼了一声，“且，本王就是纵着她又何妨？”