“卓府不准去，听到了吧？”他一连叮嘱了两遍，不嫌麻烦。

谢开言放开叶沉渊的衣袖走向云杏殿，谁知他拉住了她的手，带她走向另一条石街，来到寝宫里。

内殿左侧，金丝绳结已挽起，露出一整面玉玦墙，散发迷离光彩。叶沉渊取来凝脂白玉，哄着谢开言留宿一晚，她照例不睡觉，他也好好陪着——年岁上能休整两天，他现在有空闲。

谢开言抓起石子在一方棋盘上连跳几次，完全罔顾对手还没有落子。她熬着劲玩耍半夜，最后败下阵来，倒头睡在锦堆里。叶沉渊蘀她盖好被子，细细听到她念叨的“冷”字，会意过来，连夜下令道：“将寝宫底的冰块搬去冰库。”

撤去冰块之后，谢开言多日留宿在寝宫内，果然不再喊冷了。她卷了被子就睡，也不闹腾，容颜看着逐渐萎败，让他一时无所适从。

因为请来贾抱朴号脉，贾抱朴很笃定地说过：“太子妃身子无大碍，就是脉象弱了些，似是水土不服。”可是逐日看她病怏怏地坐着，又不像假况，叶沉渊连番请动太医院首座、民间号称神医的郎中，均未能诊断出病因。

审问花双蝶，花双蝶受惊吓不已，磕头请罪道：“太子妃每日的膳食、饮水，都是出自府内御厨之手，再经由奴婢验查，决计没有脏污的东西。即便前些时日逛夜市，太子妃也只吃过几口梨和半张饼，那些经过查验也没有毒，殿下当时是看过的。”

叶沉渊看着满殿跪地的宫人，冷声道：“整座太子府抵不住谢开言的一根手指头，都明白这句话的意思么？”

云杏殿内外一片寂然。众多宫娥、侍从伏地低头，不敢出一声气息，但每人躬身自省，都觉得自己没有祸害过太子妃的心思。

贾抱朴躬身进言道：“或许是太子妃一心挂念故土，殿下何不陪太子妃回一趟乌衣台？”

叶沉渊冷冷道：“成婚之后我自然会带她回去。”

贾抱朴碰了个冷钉子，暗叹一声，慢吞吞退下。

三十名手持刑杖的侍卫静寂走入，齐齐行礼，候在阶下。

叶沉渊沉脸道：“每人杖责二十。”

因封少卿挨打三十记军棍休养多天的故例在前，云杏殿所有宫人不禁惶恐抬头，看向跪在首位的花双蝶。可花双蝶也自身难保，思量着，怕是只有惊动谢开言才能躲过这一劫。

侍卫长用棍杖指地，朗声道：“仆列。”

云杏殿宫人抖抖索索匍匐在金砖上，脸颊贴着冰冷的砖面。

重击之声顿时响起，宫人们还得忍住叫唤，闷声受着臀背上的苦痛。花双蝶僵硬跪立，侧过脸，抖着眉眼唤道：“殿下！殿下！请放过他们吧！”

暖阁内昏睡的谢开言被惊醒，起身走向外殿。

叶沉渊见她衣衫单薄，唤左迁取来斗篷，再亲手蘀她围上。

谢开言道：“不打。”

叶沉渊叫停。她站在一旁没有任何表示，他便说道：“全部发放到内仆局做杂务，再新调一批宫人进来。”

谢开言看着满殿宫人谢礼离去，包括那名侍药婢女。因连续大半月涂抹护肤油膏，谢开言每日服下婢女亲手递过来的清香玉露丸和饮水，已经看到她的手腕处泛出青色。只是婢女糊涂，还以为是天寒地冻给害的。油膏中的舌吻兰香经热发散，游走进谢开言鼻腔，谢开言并不回避，全数吸入，这才有了病魇的功效。

再沉淀几日不去根除毒素，只要她稍稍提力运走全身血脉，便可以让贾抱朴看出她是中毒了。

新春过后，谢开言的精神不比以前，每天昏睡的时间多。期间，侍药婢女托人来说情，请求回到暖和的云杏殿。花双蝶皱眉道：“她是贱籍出身，又是舀奴的老相好，我瞧她可怜，才收留她……再调回来，恐怕带了一身晦气，对太子妃不利。”因此回绝了婢女。

年庆内外的典礼与宴赐较多，内宫又缺少女主人主持，叶沉渊挑了两次重大的会礼出席，其余均推脱。他留在冷香殿也没法静心处理政务，于是将奏章及庭议迁到暖阁外，方便起身入内探查谢开言的病情。

谢开言睡得无声无息，有时令他深忧不已，唯恐她就这样睡过去。他不时触摸她的额头，无人处就悄悄皱起眉，流露出自己的愁闷。可能是近身关切之心更重，第一次让他察觉到，即使手握大权搅动天下纷争，面对谢开言时，他依然有确信不了的事情。

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