叶沉渊站在窗台前，夏风拂过，素淡长袍不胜身形。他的眉目凝澹，面容上不见慌张。贾抱朴看了他一眼，突然也冷静了下来。

长久的寂静中，叶沉渊说了一句：“朝中政议如何？”

“阎派彻底销声匿迹，三省台倒向殿下旗下，提议由殿下继位大统。”

叶沉渊冷淡问道：“再也没有中立的派系了？”

贾抱朴彻底明白过来，拢袖笑道：“殿下这一手好主意，将那些混杂又不受控制的人马都送上战场，由着北理国歼灭。这样一来，满朝文武谁还不敢站在殿下这边？”

他在主君面前向来嬉笑，散漫成性，叶沉渊从来不与他计较。

“退下吧。”

贾抱朴慢吞吞行了个礼，拢袖走了出去，消散了来时的急切之情。廊道里，中书令阎正普撩着衣襟下摆急冲冲走来，额上带着一丝汗水。贾抱朴让道一旁，冲他笑了笑。阎正普径直跑进冷香殿，不待侍从通传。

“殿下！请殿下放过阎家！”阎正普跪地不起，大声说道，“阎家两个儿子死在沙场之上，为国进献最后一份力，求殿下宽宏大量，收回督战成令。再打下去，老臣的侄儿一辈也保不住了！”

叶沉渊转过身，抬袖道：“中书大人请起。”

阎正普用衣袖偷偷擦去一两滴老泪，如同擦去丧子的悲戚，继续据理力争。

叶沉渊坐在御座里，目光扫过阎正普官帽下的疏疏白发，臃肿身体上起了皱褶的官服，最终开口说道：“中书大人起身吧。”

阎正普伏地跪拜，没听到切实有效的保证，不敢应承起身。

叶沉渊冷淡说道：“阎家巨擘，侵扰朝政不下十年，尤其在华北一带聚众养兵，不建任何功勋。凡是不利政令的人，我必屠戮。今念在中书大人年事已高，需近亲奉养，我明日便请诏，放任中书大人辞官归家——中书大人听懂了么？”

“听懂了。”阎正普擦汗，颤巍巍地磕了个头，“请求殿下收回督战成令。”

“准诺。”

阎正普起身说道：“多谢殿下成全。”

“我听信谢开言临终一言，才对阎家网开一面。”

阎正普一怔，虽不明白已故的太子妃说了什么，但总归是心存仁慈之类，对阎家有利。他想起多次阻挡谢开言升任太子妃的言谏，终究叹息一声，慢慢离开了太子府。

阎薇穿着水红罗纱裙，站在台阶上目送父亲离去。她挽起飘逸宫缬，裙裾带风走向冷香殿，近侍本要通传，她冷冷地横了一眼，伸出涂抹艳丽丹寇的手指点了点，近侍即刻低头退避。

“都候着。”阎薇丢下三个字，屏退众人走进内殿。

叶沉渊沉身而坐，桌案上物件井然有序，不沾一丝尘垢。

阎薇行了个大礼，起身道：“殿下既不看书，也不批示公文，那便是表示有空闲，听一听臣妾的进言了？”

“说重点。”

阎薇低低哼了声：“殿下宠信女官，使内廷恩泽失衡，让臣妾好生难做主人。又排挤阎家，陷兄长不忠不义，让臣妾难以抬头做主人。”

叶沉渊抬袖覆压御座扶手，冷冷道：“敢这样对我说话，难道是想步入阎中书后尘？”

阎薇低头咬唇，容貌犹带不满之情。

冷香殿内格外寂静，日影撒落金砖，泛起一丝亮色。

阎薇忍了又忍，突然哭泣道：“殿下做了储君，越难让薇儿靠近了！十年前，殿下从来没有这样对待薇儿！”大滴泪珠滚滚而下，在雪色肌肤上抹去一道痕迹，看着十分怜爱。她冲上金阶，噗通一声跪在御座之旁，拉住了叶沉渊的袖子：“潜哥哥，我等了你十年，你怎么忍心这样对我？”

☆、107

叶沉渊端坐不动,一袭素袍如山巅的雪，白得冷清。阎薇抬头，看见珊珊日影洒在他的衣襟上,比春林外的雪杏更加灼亮，眼里的泪再也没有半点虚情假意,源源不断滚落下来。

“你知我想起了什么,潜哥哥？”她哭诉着,紧抓住叶沉渊的衣袖不放,“十年前,叶府外面的那片林子,杏花开得正艳,你留在亭子里读书，我围着墙根打转,只想着把你引出来，陪我玩一会儿。这时，小谢姐姐来了，拿着风筝，弄出呜呜的声响……”

泪珠滚过阎薇粉霞扑扑的脸庞，不沾染一丝痕迹，鬓角的蔷薇花似乎懂了主人的心思，随着她的哭泣，色泽也暗淡了下去。只是，她的心和泪珠一样剔透，知道在叶沉渊面前该怎样说，才能引起他的注意。

叶沉渊安静坐着，在阎薇一句一声的往事追诉之中，有了些微失神。她细细讲着谢开言以前玩闹的点滴小事，将自己放在了故事之后，存在的影子极淡漠。

“小谢姐姐是个聪明伶俐的人，逗得潜哥哥十分开心，潜哥哥记得她，也是应该的。小谢姐姐会做响鸢、跳秧马、拉皮影子，这些我统统都不会，只是姐姐她待我很好，闲暇时总是来教我做各种玩意儿，不像潜哥哥待我这样生分……”

阎薇越说越心酸，扣住叶沉渊袖口的纤指颤抖起来，她埋下头，哽咽着发不出声音。

长久的沉寂之中，叶沉渊回想了一遍叶府外的谢开言逗弄自己的种种行为，不禁怅然。夕阳光彩缀满他的衣袍角，蒙上一层暖色，他的面容也逐渐回升了和煦之意，不再是那么冷漠。

清而不冷，淡而不愠，正是十年前的叶潜对待阎薇的态度。阎家与他多有龃龉，很难入他的眼，但待阎薇，他却没有那么多的透骨厌弃——总归是十三四岁骄纵的女孩，坏不到哪里去。

阎薇等他十年，这话也不假，他在外征战奔波，她怜他辛苦，用骄横的脾气缠住父兄，央求父兄拨出一些兵力做后援，竟然奏得奇效。叶沉渊发动清边战争，与北理边防军相持不下时，阎正普为了安抚闹绝食的阎薇，被迫无奈提调出阎家军，从声威上给予了支援。北理随后撤兵，叶沉渊一举攻克三郡，肃清了边境。

“你不能这样待我……也不能这样待阎家……”阎薇跪伏在叶沉渊膝上哭泣，艳丽妆容凄苦不堪，反反复复说着压抑在心底的话。叶沉渊低眼看着她，墨黑发丝如水般倾泻在他的手边，和她一样委顿失色。

“你到底想要什么？”他抚了一下她的头发，淡淡问道。

阎薇感觉到了他的软和迹象，扑倒在他膝上闷声哭着，动也不敢动。

叶沉渊见她哭得更加伤心，不禁又抚了手边的发丝一下。“哭了这么久，肯定是有所求。”

阎薇听着他冷静的声音，暗自咬了咬唇，闷声道：“我要殿下一句承诺——不再追加阎家之罪，善待阎家人。”

“既然唤我为殿下，需以君臣之礼进言。”

叶沉渊垂袖坐定，冷淡说了一句。阎薇会意过来，连忙放开他的袖子，退下阶台，立在金砖上匍匐行了大礼。“臣妾恭求殿下日后善待阎家，不再追责阎家失战之利。殿下若是应允，请唤进起居注令史，记录下殿下的言行。”

叶沉渊稍加沉吟，当即唤进令史，果然应了阎薇的诉求。究其原因，阎家势力已倾塌，独留的阎薇却是内廷之中按照礼聘诏书送进来的妃子，不可随便废黜。保留她，便是维护太子府现有的典范样子，没必要引起礼部的争议。

阎薇将叶沉渊的承诺散播开去，阎家上下齐齐松了口气。随后，阎薇要求父亲向病榻中的皇帝请诏，敕令叶沉渊补办纳妃的婚礼，遭到太子嫡派言谏的阻挠，理由便是备战之期，国费不可奢靡。阎薇料到会有这种遭遇，退而求其次，让父亲在告官放权之前拿到了皇帝的谕令：太子府阎良娣掌管后宫诸多事宜，并行统领六宫妃嫔。