“待你走后，蒙撒派人接我回宫，声称皇后旨令，需我出席婚礼。”

聂向晚上上下下打量卓王孙周身：“这借口如此拙劣，公子也信？”

卓王孙不语。

聂向晚看到晶石屏旁边有道水晶拱门，里面光芒稍黯淡，好奇不过，拽起一块彩石照亮就走了进去。洞穴内多土坑，散落大片的紫红石，形状不一，藏量颇足。门外卓王孙在说：“出来，我有话交付你。”

聂向晚围着土坑打转，随口说道：“公子请讲。”

“我要看得见你。”

聂向晚心奇，但又不便说出失礼的话，就磨磨蹭蹭走到拱门处，一脚踏在外，露出个半身。她继续用花铲刨那洞壁，剥落两粒紫红石后，将它藏进袖口。

卓王孙见她忙个不停，再唤了声：“你出来！”

聂向晚使出壁虎功，向上游走，扒在洞穴顶仔细勘探。顶部有一处土砖年久松脱，隐隐透出腥臭，她随手一拉，一点残骸骨末合着佛盏花根滚落，染她一手铜锈。

原来佛盏花下，紫红石洞穴之上，布置了一截夹层，用以掩护底部的矿藏。若不是本月内朱明院杖毙多名官员，又遣她来埋葬尸骨，被她看到了红佛盏的根绣，这个秘密或许要藏得久一些。

门外传来淡淡的呼吸，压抑了一种几不可闻的骨骼关节轻颤声，在如此寂静的石穴里，落入遍开功力的聂向晚耳中。她想了想，擦净手，走出拱门，站在卓王孙身前。

“公子要说什么？”

卓王孙默默吐纳，极力平复肺腑间的巨痛，然而心念一旦打开，情毒像是百花障里的雾气一般，密密麻麻冲上他的四肢百骸。他只能坐着不动，抑制住毒血的翻涌。

“过来。”他哑声吐出两个字。

聂向晚在他丈许远的地方站定，蹲□，去看他的眉眼。

他低敛了眉目，声音难掩萧瑟之情。“你曾问我为何来北理。”

“是的。”

“我为我的妻子而来。”

聂向晚杵着花铲，应声道：“公子与尊夫人的私事，不应当我这外人面说，我看公子吐纳迟缓，像是受了内伤，不如让我给公子护法，公子自行调息一下。”

卓王孙哑声道：“听我说完。”

聂向晚盘膝坐定，只能默然。

“我的妻子为了我，入华朝做平民，费尽辛苦才来到我身边。我不知道她在想什么，以为她已入华朝籍贯，当是全心归属于我。华朝出兵与她的国家对战，将她的国民收编为猎户，迁入人口匮乏的华西等地，只留下少数奴工造船。她听到战乱消息，哭着要回去，见我不应，竟然在我面前服毒自尽。”

聂向晚闻言心里一动，低头仔细回想阿碧的事情。

卓王孙又缓缓说道：“她却不知我已经离不开她，只想和她一起去了。我之所以苟活，只是在完成上辈的使命。自她服毒后，我像傻子一样不吃不喝，等着她能睁开眼再看我一次。她就睡在我怀里，无论我怎么唤，她都像听不见，动也不动。我舍不得殓葬她，属下便将我迷晕，将她放进棺椁安葬。”

聂向晚暗暗思量，难道阿碧已经死了？可是并没有听到谣传。她的事情竟与我有些相似，不知那时的她怀着怎样的决心，卓公子又是怎样处置敌对的关系。正纷乱想着，耳边传来卓王孙越发凝涩的声音：“她的性子与你极相似，若是这事再来一次，你能不能告诉我，她到底是怎样想的？”

聂向晚迟疑：“尊夫人所想……不一定与我一致……”

“但说无妨。”

聂向晚仍在迟疑，一来是擅自揣度他人心意不合礼仪，二来是卓王孙于她有恩，若是直言说出，恐怕会加深他的痛苦。

卓王孙似乎看穿了她的顾虑，说道：“你说出来，我以后便不会错了。”

“难道公子的寻妻之事还有转机？”

“嗯。”

聂向晚想了一刻，抬头道：“既然公子执意要听，那我便猜测几分。”

卓王孙举袖掩了下嘴角，不着痕迹抹去了泅出的血水。

聂向晚道：“公子出兵攻占尊夫人故土，已然斩断了尊夫人的敬重之情。试想，生她养她的故土，她怎会不眷念。尊夫人先前离家去国来到公子身边，那只是喜爱公子的缘故，然而国家受难，她爱护的便是千千万万民众，她哭着请求公子，只想借公子之力，使民众免于流离。公子不懂她，吞没她的国土，奴役她的手足，如同将她抽筋剥骨一般，却还想着将她留在身边，做一个不懂情仇的傀儡，这种好笑之事但凡放在稍有骨血的女人身上，都不会得以善全，遑论她还是个经受教养长大的世族子弟。”

卓王孙咳嗽一声，嘴角渗落大片血迹，飞溅在雪白衣襟上，染出凄厉的梅花红。

聂向晚抬眼看着卓王孙入鬓的白发、琥珀色浅淡的眸子，轻轻一笑，清冽说道：“你说是不是，殿下？”

☆、爱恨参半

聂向晚的笑容如秋水明霞，入眼鲜亮。叶沉渊看着她的眉眼,胸口的剧痛搅得更加厉害,他默默抑制住气息，过了很久才能问出一句：“你是如何看出来的？”

聂向晚仍旧盘膝而坐,抬眼看着他,手上用花铲杵着明镜似的地面。

“殿下与卓公子生得七分相似,稍作修饰，便能瞒住众人。殿下为隐瞒行踪，也算煞费苦心,去了一趟石城后，又径自走向域外，让我等以为殿下是去了北边，从不曾提防殿下又转了回来。我猜想卓公子是真的中了国师施放的佛盏花毒,不得已回去疗伤，让殿下有了机会来一趟北理宫廷。”

叶沉渊缓缓吐纳，她瞧见了他的痛苦，接着说道：“殿下弃了往日所用的熏香，遮住右手不显露出来，无非是不想让我瞧出差别。殿下这样做，既能保住易容的秘密，又能方便行事。那么，殿下能不能告诉我，千里迢迢赶到北理来的真正目的是什么？”

叶沉渊哑声说一句，血沫争先恐后涌出。“我想带你回去。”

“还有呢？”

“你不信我？”

“不足以信。”

见她冷淡如斯，他忍痛唤了声：“你……你过来些。”

可能是思念的人在前，又不能控制住心念，他的疼痛翻江倒海，一刻也不得停歇。嘴角垂落的血水很快染红了他的衣襟，他无法再去遮掩，索性闭上了眼睛不去看她。

聂向晚说道：“我可是第一次见到殿下如此狼狈。”

叶沉渊闭眼说道：“我始终亏欠于你，别说狼狈，就是要我的命，我也能给你。”