安郭两位带领副手恭敬垂手而立，脸上都带着略微讨好的神情。尤其安婆子更是满脸带笑：“太太如今管了针线房，有什么吩咐只管跟奴婢说，奴婢一定尽心尽力办妥当。平日里要是有个什么大小东西要缝制绣补的也不必客气，奴婢们整日就是做这个的，一定好好伺候太太和三姑娘。”

秦氏看着她只不说话，一旁孙妈妈笑道：“安管事也不用这么满口应承，你们针线房整年给老爷太太们做衣服，又是四季定制又是节令新衣的，忙得脚不沾地手不离针，大家都是知道的。太太虽接管了这事，但也不会徇私给你们添乱，你们放心便是。”

安婆子脸上红一阵白一阵，微微咧嘴，十分尴尬。孙妈妈这番话并非别的，正是有一次秦氏想让针线房做个护膝，有个副管事亲口说给过去传话的小丫鬟听的。小丫鬟气得不轻，回来一五一十全都学给秦氏，秦氏当时并没说什么，只是再也不提做护膝的事。孙妈妈如今又将话还回去，安婆子怎能不心里打鼓。

自从早晨听说针线房要交给秦氏的消息，安婆子就是害怕得很，以往时候她们真没把秦氏放在眼里，颇有许多得罪之处，如今风水轮流转，谁料从不管家的秦氏突然就接了权，还正管到她头上。一整天她就战战兢兢的，生恐秦氏翻旧账。

眼见秦氏神色不明地瞅着她，孙妈妈笑吟吟的绵里藏针，安婆子一咬牙，伸手将后头一个副管事拎了出来。

“都是曹婆子这老货猪油蒙了心，向来不管不顾的没个尊卑，真真将人都得罪尽了！全针线房上下都跟着她受累不少，整日替她拆东补西地到处说好话，要不是她办差还算勤谨，二太太又宽和总是饶恕她，奴婢早就想回了主子们撵她出去了。太太莫与她一般见识，若是觉得她不好，这就赶她走，针线房上线都感念您的恩德。”

一番话说得那曹副管事脸色铁青，奋力一挣从她手中挣脱，气急败坏地回道：“大太太容秉，奴婢可是向来勤勉恭顺的！”

如瑾含了一抹微淡的笑，冷眼坐在一旁看她们相争，此时才慢悠悠开口道：“母亲方才可是说了什么我漏听了？怎么惹得两位管事这样不顾体统闹了起来。”

孙妈妈道：“太太什么也没说，奴婢也觉奇怪，莫非是针线房素来颇多风波，才让两位管事随时随地都忍不住要口角一番。若是如此，那也真该彻底管管了。”

安婆子身子一震，连忙跪下：“太太恕罪，姑娘恕罪，都是奴婢一时情急。太太自然是没说什么的，是奴婢觉得曹副管事不成样子，想请太太略做约束。”

秦氏这才道：“我刚接手，什么还都不知道，若是你觉得她不成样子，那么你是正管，尽可约束她罢了。只不过家宅以和为贵，若不是犯了大错也不必大动干戈。二太太都能看她勤勉容下她的小错，难道我是不容人的么？”

安婆子连忙磕头：“多谢太太宽宏！针线房上下都知道太太和善体贴！”

如瑾道：“起吧，好好回话便可，不用说些有的没的。只要埋头勤勉做事，从老太太起，大家自然都看在眼里，不会亏待你们。”

安婆子谢过起身，恭恭敬敬退到一旁回话不提。曹副管事横她一眼，也黑着脸退了回去。

接下来倒没有什么特别的，无非是两处日常琐事，和张氏所交待的无甚出入，可见张氏也没有太过藏私。秦氏嘱咐了几句就让她们散了，待得屋中没了外人，这才跟女儿相商。

“曹婆子身后是东府，日常大家都知道的，她向来也是有些横行。只这安婆子似乎颇为圆滑，倒是未曾听说她做过什么出格的事。”

孙妈妈道：“安婆子确实八面玲珑，但凡是个主子她都喜欢讨好，对府里丫鬟婆子也都亲热，办差并无大错。这些年二太太换了那么多管事下去，她却屹立不倒，也算是个有本事的。”

如瑾想了一会，道：“适才那样敲打她，单从她肯拽出曹婆子来说，就是颇有计较和担当的。面上讨了咱们的好，其实却是保了曹婆子给东府人情，她既然两边都不想得罪，咱们就不必动她，顺了她的意保住她的位置就好。”

秦氏回想方才情景，微微点头：“只要她用心做事，不刻意跟咱们作对，我自然不必横生枝节。老太太是让我管家的，不是让我挟私报复作威作福。”

飞云轻手轻脚奉上新换的热茶，碧绿盈透的嫩叶在白瓷盏里静静沉浮，清香弥漫，如瑾在袅袅飘升的热气里看着母亲清瘦容颜，目光落在那头乌黑光滑的发髻上。

真好，母亲尚未生出华发，也开始一点一点筹谋前路了。如果一直这样下去，事事顺利，她所期盼的平安一生是否就能实现，曾经那惨痛血腥的噩运，是否最终不会降临？

……

天色渐渐暗下来，阴霾日子里夜幕降得早。安婆子等人出了幽玉院之后，路上已经有些看不清了。植造房几个婆子同行了一段后沿着另一条路回去，眼见周围没有旁人，曹婆子再也耐不住心中憋闷，拉下了脸冷笑出声：

“你倒是好会见风使舵，往日里怎么跟东府套交情讨好全然忘了，这才认了新主子不到半天，先把我拉出去邀功请赏。只是你别打错了算盘，二太太再怎样也还管着家中大事，日后谁高谁低还说不定呢！”

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