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冷双成向秋叶游说,她回琉璃镇只是为了寻药、捕兔、查砗磲来源地等杂事,并非是为了与萧拓相会,请求秋叶不要在两座市镇之间大动干戈。
秋叶未应她的要求,只说明,琉璃镇处在海运疆界内,是他早晚要夺取的目标,如今她想回去,让他决心先一步清理障碍,方便他送她畅通无阻地往来。
冷双成叹口气:“公子心意已决?”
“是的。”
她心知劝阻不了,只得退而求其次。“那么征战过后,公子能否下令,禁止军队扰民?”
“准应。”
秋叶安置冷双成睡下,加派侍卫守住别馆,将寝居封锁起来,赶去军衙发号施令。冷双成考究随后的局势,是否便于她继续完成苍城之计,委实没有心思睡得着,就伴着烛火坐了一夜。
是夜,海口镇关口、渡口两支彪军齐发,猛烈攻击琉璃镇的两处关隘,随后扑上更多的兵力,大败辽军,迫使他们后退二十余里,驻扎进了土城之中。
琉璃镇守军未曾料到,对面城镇每晚燃放绚丽至极的焰火,落得清和太平,竟是一种假象。当时焰彩喧嚣落下,循着光亮,可让他们看清,黑衣短甲的宋军,就这样气势汹汹携着刀箭而来,踏着满地的碎金星亮,将剽厉与阑珊光影糅合在了一起,打得他们措手不及。
五倍于己的军力,也让他们抵不住攻势。
三日前,萧拓在琉璃镇封山采石,忙得脱不开身。他唤亲信去接冷双成,得到回信,说是房内行装仍在,却不见人影,连馆主都不知她去了哪里。
萧拓暗自焦虑,才放她半日去市集逍遥,信了她的话,不要亲兵尾随,现在倒好,将人弄丢了。好在知道她最终会回苍城,去找萧政禀复事务,他暂且先按捺下牵挂之心,埋头于公务,组织人力兵力挖掘白石。
事关辽宗起源“白马青牛”的传闻,也容不得他分心。
木迦南言称受佛祖偈语启示,断定琉璃镇会出现白马神驹之物,劝萧政派人查探。
同时,简苍向萧政禀明,修建栈道的石料不够,需派兵力外出采坚石补给。
两项任务因而顺理成章地落在了萧拓身上。
萧拓来林子里转了一圈,终于明白“琉璃出白”是何含义。一块块白色巨石压在树脚下,被藤蔓遮盖,无声无息静候了多年。他下令兵士放火烧毁藤蔓,待火停,拖走黑漆漆的残叶断枝一看,白石铺放在背阳的山坡上,外形若奔跑的骏马,若是从上方俯瞰,便是活脱脱的白马腾渊图像。
山石沉重,显然不是有人故意将它们摆放成这种样子,倒像是许久之前自发形成的样态。
至于是不是吻合了神驹出山的灵惠故事,萧拓本就不在意,只是看重了石料的质地。
他下令兵士日夜赶工挖掘白石,输送进苍城,萧政接到消息后,随即也加派人马过来帮忙。
无风无浪地过完三日,突然传来宋军攻城的消息。
此时经过连番的劳作,人马皆疲。
萧拓唤马队、兵士先退,自己带亲信军力断后,不期然遭遇上了银光所带的哨羽营。
顿时千箭齐发,连绵不绝。
亲兵全数被杀,萧拓一人落单。他躲进小镇,凭着过硬功力左穿右插,逐渐甩脱了追兵,最后与紧追不舍的银光打了照面。
银光占据高处,拉弓激射,送出雷霆两箭。
萧拓躲过了金箭,正要闪身疾避第二支将到的银箭,眼角扫到一名避战的货郎挑着挑子慌张转了出来,撞向他这方,他犹豫一下,没有继续躲闪下去。
他的左腰被银箭洞穿,气息痛得一滞。坤带遭箭矢穿击之力扎断,掉落进货担里。
银光见萧拓与货郎的身体扑合在一起,怕误伤无辜,未再追袭两箭。萧拓趁机滑步躲进巷中,负伤遁去。
琉璃镇毗邻的驻军地便是二十里外的一处土城。
土城守军过来援救,与撤退的采石兵相遇,互一询问,都不知指挥使萧拓的下落。他们只得沿着原路返回,等待后置军令的传达。
琉璃镇一战,宋军大获全胜,分派兵力驻扎进空城。
巳时战火平息,市集照例开张,并未受到侵扰。
与此同时的海口镇别馆里。
冷双成隔窗催促暗夜传话几次,奈何秋叶仍是不到场。她烦闷不已,拿烛台撬开窗槅,砸断了锁扣,施展身法逃了出来。
只要她动了怒,一心朝外闯,侍卫便不敢真拦。
只是一路延绵不断有侍卫队追到军衙去,场面就不大好看了。
冷双成疾步如风,闯进军营内堂大门,正与坐镇其中的秋叶对上。
她走到案前行礼,说道:“向公子请辞,求赐通关凭证。”
秋叶合上战报,淡淡道:“萧二没死,你放心。”
冷双成一怔,旋即无语。
“不过遭了些罪,再跑慢点,小命就没了。”
她忍不住回道:“公子不顾长平公主此时还在苍城内,贸然夺城,不怕萧政对公主不利么?”
秋叶依旧冷淡:“她的死活不在我的预计之内,我只管你的事。”
冷双成暗道,心肠真是黑,哪怕嘴里说着为了我,也让我感受不到一点暖意。她控制住面色缓急,问道:“公子可以起身了么?”
千请万求才动身的秋叶带着冷双成上了马车,朝琉璃镇驶去。