今夜注定不寻常。

也注定是一个不眠夜。

在鼓声哀乐中，宾客陆陆续续离开，不过离开前都要经过严格盘查才能放出大门。当然也有一些宾客不愿走，想留下来看热闹，毕竟捉拿妖孽这事，太稀罕。

群星璀璨，皓月当空。

乔府大堂外面的院子里，乔氏族人全部聚在这里。

诺大的院子形成了一个椭圆形，里面摆着桌子椅子，乔氏族人纷纷落座，周围是看热闹的宾客。

投票选举第五任大家长。

有资格投票需要有这样三个条件：

第一：必须姓乔。

第二：必须年满十六岁。

第三：出嫁之女无投票资格。

这样一来，有资格投票的人就不多了。只有：乔东，乔南，乔西，乔北，乔左，乔右，乔仁，乔智，乔枝，乔秀，以及乔杰乔四爷，老八乔国厚。十二个人。

竞选第五任大家长的人选，除去乔枝乔秀，在乔氏家族里的这十个男人当中选。

十二人，分别有一张纸和一只笔。

这是匿名投票。

乔小凤以及乔夫人，乃至乔国厚的妻子，监督。

乔东坐在一把太师椅上，端着一杯茶，喝了一口，抬眼扫了周围族人一眼，他道：“我先声明，为了不浪费你们手里那宝贵的一票，不要写我的名字，我明天送七叔和三奶奶下葬后，就得走。另外，我兄弟乔南你们也不要写，他对一家之主没兴趣，也不管你们谁做了大家长，我不在家的日子，请善待我二弟，否则他日我回来，别怪我不客气。”

“我也声明一下。”乔杰乔四爷坐在木制轮椅上，在他旁边的桌上放着一个木箱，他的手搭在木箱上，他扫了一眼在座的族人，他道：“我后天身残，不管我想与不想，大家长位置都不会属于我，所以等一下不管你们谁坐上我乔府的大家长位置，我都会把一切账务、房契、库房钥匙等等都交给他，账房不要在找我做了，我年岁已大，不想在操心这些事，你们好自为之。”

“不是四哥，这么多年都是你在管账，你要不是做了，这”乔国厚有点为难。

“这就是你们的事了，你们开始吧。”

这样一来，十个男人就只有七个男人有资格成为大家长了。

其实这一场选举，就是走走过场，因为在很多人心里都知道是什么结果，毕竟乔国厚这些天到处游说。所以众人心里跟明镜似的。

院子里聚集了很多看客，这些有乔府的下人丫鬟女佣，也有没有离去的宾客，当然还有施慕白他们。施慕白的目光盯着那椅子上坐着的乔东，而乔东也盯着他施慕白。

两人的眼神在这皓月下的夜色里形成了火花。

“爹，我想睡觉了。”铁蛋儿在施半仙怀里诺诺的说。

施半仙看了一眼怀里的铁蛋儿，沉了口气，拍了拍他的背：“有当兵的守在各个出口，我们回不去，就在爹怀里睡吧。”

旁边的施慕白眉头微微邹了一下，看向身旁的义父，他道：“走吧，我送你们回藏书楼，这儿也没什么好看的。”

“能回去吗”施迎雪望着他。

“我想他们会愿意我离开人群的。”施慕白盯了大堂里的乔东一眼，收回目光，看向义父：“走吧。”

“你们把铁蛋儿带回去吧，我在这里看看。”说着话，施半仙就将怀里的铁蛋儿交给了施慕白。

“不是义父，您留在这里，我”

“放心吧，以我的身份他们不会拿我怎么样。”

施慕白沉默了。

“走吧。”施半仙拍了怕他的肩。

“义父，您小心一点。”说完，施慕白就看向施迎雪和细水：“走吧。”

走了两步，施慕白回头看向他周星：“周兄，你不走吗”

周星笑笑：“不了，你们先回去吧，我看看谁当大家长。”

“也好。”施慕白点了点头，抱着铁蛋儿走了。

乔东见施慕白走了，人立马就从椅子上站了起来。这让旁边的乔国厚抬眼望向他：“怎么了”

这边，后花园入口有当兵的站岗，还有一个参将挎着腰刀走来走去。

施慕白一行人走来，被这参将拦住，大喝一声：“回去”

一袭白衫的施慕白走上前来，轻拍着怀里铁蛋儿的背，盯着眼前这个参将，目光犀利：“军爷，你最好回去禀告你的都统大人，请示一下看看他让不让我们回藏书楼。我等你。”

这参将对于眼前这人的目光感到有点背寒，哪怕自己在战场上浴血奋战过。所以他断言眼前这人绝非善类。他沉吟了下，给站岗的两个兵嘱咐：“没有我的允许，别让他们过去。”说完，就去找乔都统了。

参将来到前院的院子里，将这事报告给了乔东。乔东听后，想了想说：“让他们过去，但把他们看紧了。”

不一会儿，参将回来，让施慕白他们通过了。

回到藏书楼，施慕白第一句话就说：“你们回屋休息吧。”

“你觉得今晚我睡得着”施迎雪看着他，伸手：“把铁蛋儿给我吧。”

施慕白看了他一眼，把铁蛋儿给她了。

施迎雪抱着铁蛋儿去了后院。

“施先生，我们留在那大堂，哪儿人多，他们还有所忌惮，可现在我们回这里，周围没有什么人，他们要动手岂不更加易如反掌”细水担心的说。