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第229章
抬头嫁女低头娶妇,虽说蕙娘也没有看过桂家小姑娘,但谁让她没有女儿?为表诚意,总是要提一句亲事的。而平心而论,歪哥有神医父亲、豪富娘亲,将来还大有可能继承一品国公爵位,抛开权家的那些隐情来说,现在他是还小,等稍大一点,说亲的媒婆怕不要把门槛都踏破?桂少奶奶哪怕说是想先看看孩子再定都好,现在蕙娘才一说话她就摇头,这做娘的就是再通情达理,也未免有少许不快……
偏偏这两个女人又都是极有主意的,见蕙娘发觉了她的小动作,桂少奶奶只歉然对蕙娘一笑,却并没有解释的意思,反而把眼神投向丈夫。桂含沁只得开口道,“两个孩子都还小,婚书又不能作准,真把里朝廷扳倒了,结亲不结亲也不算什么。要不能扳倒,这门亲事就更没意义了,我看,这事还是过几年再提吧。”
这话倒也在理,蕙娘也微微露出笑意,她啜了一口茶,“我是怎么着都行,这不是怕您不放心吗?”
“我倒是放心,但这东西也不在我手上,父亲他老人家不放心,奈之何如?”桂含沁叫起了撞天屈,“说难听点,少夫人你这就是空口说个白话而已,我们要拿出来的数据,可是——可是十成十的罪证不是?这要是泄漏出去了……”
“不入虎穴、焉得虎子,”蕙娘不为所动,“既不愿结亲,这点风险,那怕也是当受的吧。”
桂含沁轻轻地叹了口气,他又看了桂少奶奶一眼,桂少奶奶低声道,“我看还是可以冒的,说穿了,几家人现在已是一荣俱荣一损俱损,此事若败落了,那也是大家一起倒霉。”
这倒是不错,现在孙许桂权四户人家,实在已经合谋办下了一桩大案,彼此都握有把柄,桂家若倒台了,要攀咬出这几家来也并非难事。桂含沁似乎有所松动,他唉声叹气地道,“也罢,大家索性都光棍些,也别这么互相端着了。我们给了账本,也请少夫人把这个里朝廷的底细,和我们多说几句,一人计短、两人计长么,说不准你拼我凑一番,里朝廷这就现形了呢?”
蕙娘在心底苦笑了一声,面上却仍是维持了肃然表情,桂含沁这一问,她也是早料到了的。当下便道,“这是自然……就我所知,我们权家和里朝廷发生接触的时间其实不长,还是在昭明年间,我们家决定转舵站到太子这边的那一段时间里。”
她自然预备了一个合情合理的故事,将里朝廷钳制权家的手段,推到了从前权家暗中为大皇子做的一些事上,“有些事皇上是不知道,但凡知道一星半点,对我们就不会这样宽和了。从前罗春走私火器,就是鲁王从中穿针引线,当时我们为他们遮掩了几次痕迹。这就落下了把柄,还有些,都是往年构陷东宫的旧事了……好在,他们用到我们的地方也不大多,无非是勒索一些银钱和药材,并不曾指望仲白为他们做事。直到这一次,才授意我们出面配合,整倒牛家。”
桂含沁也将里朝廷和他们家的瓜葛告诉了出来,“几十年前,他们在宫里就很有能量了,当时用宫里的事儿钳制我们,逼得我们坐视他们往外走私火器。我们家既然不能阻止,也只好参与进去,将走私火器的种类和数量严格限制。这么多年下来,他们也不知从北戎攫取了多少钱财、马匹。”
说是不能阻止,其实是否用心阻止,也还是难说的事。反正边将荣辱,系于边疆,指望桂家一门心思杀敌报国,那是比较天真的心思了。蕙娘自不会做如是想,她更介意的还是桂含沁所说的几十年前这个时间点,围绕着往事询问了几句,得知是桂含沁祖父时的事,因不由感慨道,“毕竟你们是驻防在外多年,和朝廷是有几分离心了,按我来想,他们当年应该还比较弱小,倒是因为这条线,多年下来慢慢地被养肥了。”
就如同鲁王现在不需要钱一样,有些东西是钱买不到的,比如说上好的马匹。权族僻处东北,哪里去弄大秦都很匮乏的好马?也许当年鸾台会在宫中的确是有眼线的,但他们的军队,绝对是这几十年间才慢慢地随着和北戎的贸易发展起来的,当时桂家让了一步,上了贼船,倒是真的养出了这么个牙尖爪利野心勃勃的怪物……
两人这么一番长谈,不知不觉一个时辰业已过去,桂少奶奶本在旁静听,此时起身进了里屋。过了不久,便出来道,“还是先吃饭吧,吃了饭再谈。”
原来她刚才出去,是吩咐下人预备了一餐便饭,蕙娘自然客随主便,自去梳洗一番,进花厅用饭,她和桂少奶奶就坐了,却不见桂含沁,不免有几分吃惊,桂少奶奶笑道,“同桌吃饭总不大好,他带着儿子自己另外吃呢。”
蕙娘知道她有二子一女,此时两个儿子可能都在父亲那边,只有女儿跟着母亲吃饭。——也是八岁年纪的小闺女了,面孔团团如月,如一个大林檎果儿,一低头,便可瞧见小嘴儿尖尖的,好似林檎果上的一个短短的蒂。
她长得似娘,神态似爹,真是颇为可爱,蕙娘见了她也有三分喜欢,也不顾自己刚才提亲被拒,笑问道,“你叫什么名字?今年多大了?”
桂大姐儿颇有礼貌,先站起来给蕙娘行了礼,方脆声道,“我叫大妞妞,今年八岁了。”
一般人家的姑娘,多有出嫁了还不起大名的,但大户人家,再怎么说都会给女儿起个名字吧。蕙娘有些吃惊,桂少奶奶却笑道,“你又来了,只是嫌你祖父给你起的名字不好听。”
大妞妞听说,便鼓起脸颊来,越发显得像个林檎果了,她有些不情愿地道,“我还没说完呢——回伯母,我还有个大名叫桂寿安。”
蕙娘咳嗽了一声,笑道,“哦,好名字嘛,哪里不好听了,我听着就挺好。”
她一个人过来,也不便携带表礼,想了想,便从荷包里倾出三个镙子递给大妞妞,“你先和你弟弟们拿着玩吧,下回再给你们正经补上表礼。”
她焦清蕙身上岂有凡品?就是一个镙子,那都是花色雅致珠光宝气,外间绝难以见到的,大妞妞接了,露出喜欢神色,又给蕙娘行了礼,方才坐下吃饭,蕙娘细看她举止——虽说孩子没有长成,难免有些笨拙,但仪态却终究是好的,无甚可以挑剔的地方。