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第286章

众人自然都吓了一跳,在此离奇的危难时分,桂皮表现出值得称道的勇气,他一下把蕙娘护在身后,拉到屋角牢牢地保护了起来。倒是各位亲卫,都喝得微醺，也是有点没反应过来，直到那人拉门而入冲进屋内,方才反应过来，那人却是已经一边喝骂着什么,一边操起烛台，狠狠地抽打在了一位商人身上。

不过,有定国公的贴身亲卫在,一个人能耀武扬威到哪去？在最初的诧异过后,两个人高马大的亲卫一出手,立刻就把他给拿住了。其中会说日语的几人,已和他吵了几句，蕙娘点了点桂皮的肩头,笑道，“不必这么紧张,一点自保的功夫我还是有的。”

桂皮估计这才想起，蕙娘怎么说身上也有武艺，他放松了肩膀，让到一边，蕙娘这才能仔细打量这位莽汉：他的穿着和吉原里的男子没什么区别，头发也剃成常见的月代头，不过作为和人来说还算是高大的，此地住民体型都比较小巧，在同汉人的打斗中很难占到上风，而他好歹还是和亲卫们过了几招才落败被擒的。从游女们的反应来看，这位身材‘壮硕’的和人，应该就是多摩藩主了。

吉原不许携带武器，他是空手过来的，众人也没有对他多么过分，不过把他按到在地罢了。因蕙娘不会说日本话，便有人解释给她听，“这位藩主大人脾气比较暴躁，本来便因为江户湾中的事，对我们有许多不满。因我们出手豪阔，在排场上盖过了他，他越发生气。而刚才公子询问他的故事，也是我们不够谨言慎行，倒笑了起来。这里的对话哪里是能瞒得住的，不消一时三刻便传过去了，他道我们是笑他寒酸，更是气得不成，便跑过来想要寻衅滋事。这会正让我们放他起来，一对一地比武决胜负呢。”

人在异乡，多一事不如省一事，虽然是幕府不识趣在前，但大秦的所作所为也不能说多么宽厚。如此强力压迫，和民心里有情绪是很正常的事，对多摩藩主的态度如果太苛刻，激起吉原众位客人的不满，被围攻那可不好玩了。蕙娘不免皱了皱眉头，道，“这可不大好，你们不要压迫得过分了，告诉他，我们是大秦国公身边的近人，让他小心点做事。口角几句没什么，若是一定要伤及人命，说不得只好上幕府说理去了，到时候，国公爷自然会为我们出头。”

那人依言正要翻译时，扬屋老板娘也过来调解道歉，据她说，因吉原里不分上下尊卑，平民也可追打武士，因此在此寻欢作乐的客人，酒后放浪形骸，什么事都做得出来。多摩藩主只是不忿自己被讥笑寒酸，因此过来打架。他的从人都在邻屋没有介入，可见其没有把事情闹大的用意。

这个解释虽然荒唐，但也勉强能让众人满意，最好还是定国公身边的亲卫大部分都不懂日语，蕙娘能从几位商人的脸上看出，多摩藩主肯定是骂了些不中听的话，不过他们日后还要来日本做生意，把事闹大也是有百害而无一利，因此几位商人都没有开口罢了。

这么一场不快的插曲，到底还是在老板娘的如花笑靥中被化解开了，多摩藩主被她不客气地呵斥了几句，只好乖乖回去饮酒，至于蕙娘等人，也重整旗鼓开始作乐，这几个商人虽然按捺住了没和多摩藩主较真，但到底也有些不快，又喊了几位花魁过来，这才个个渐渐气平，又是你敬我一杯，我敬你一杯地，将场面重新炒热。就连蕙娘，也不提要走的话了，只在屋角盘坐着欣赏花魁歌舞。

桂皮如今觉得此地很不安全，蕙娘不想走，他反而要走了，同几位亲卫商量了一下，便来催促蕙娘离去。蕙娘摇头道，“走不了了，现在还是吉原里安全一点。”

日本武士是可以带刀的，多摩藩主如果纠结武士在吉原外头滋事，那才容易酿出血案，比较起来，自然是在吉原内过夜，第二天天明以后，众目睽睽之下出城回船更保险些。桂皮等人听了都道有理，连几个皇商都有些警醒，不过他们毕竟更熟悉日本人，也有些不以为然，直言相劝，“公子请放心，这些日本人，最是吃硬不吃软，宝船在湾口停泊的时候，咱们做什么，他们都是逆来顺受的。若是您受了委屈，回头一状告到国公爷那里，倒霉的肯定还是多摩藩主。他只要还有点脑子，都不会在吉原外头和您为难的。在吉原里，什么事还都不当真，出了吉原，他也要向幕府交代啊。”

一状告到国公爷那里？她现在最不想见的就是和定国公见面说话，更别提还要说起她逛妓院的事了。蕙娘笑了笑，道，“多一事不如少一事吧，各位只管寻欢作乐，我也愿享受一番温香软玉之福。”

就算众人都存有巴结之意，但毕竟在船上久了，也觉得压抑，现在又都有了酒，兼且蕙娘还这样说，便真又回去欣赏歌舞，拿碎银子逗引游女，如此笑声震天地喧闹了一番，各自都拣选了相好的游女，各自去屋内安歇了，倒是定国公的那些亲卫们，虽然也逢场作戏了一番，此时却并不肯离去，蕙娘让他们自便，他们却道，“船只要在江户湾停泊一阵子的，寻欢作乐的日子还有。可公子若是出事，小人必定粉身碎骨。”

蕙娘再四言说不必如此，他们方才轮班下去休息，那会说日本话的亲卫蒋四自告奋勇在蕙娘身边留守，免得万一有事，她无法和别人沟通。蕙娘也只好由得他们，因此时已过了子时，众人渐渐地都散去休息了，蕙娘便把花魁和乐师都遣了回去，只要了一间屋来休憩，她让桂皮睡在屋角，自己盘膝而坐，预备打坐过一整晚。

权仲白传授给她的这套养生功法，若是常作，的确有宁心静气的效果，蕙娘运功许久，再睁眼时，本来的疲惫倒渐渐消散，见此时天色已经微明，她便起身出外，才走了几步，蒋四便跟上来道，“公子，您可是要去便所？我给您领路。”

蕙娘笑道，“不必了，我在庭院里走走，散散心。”

她拉开屋门，踱到廊下，只觉一阵凉风吹来，令人心旷神怡，便靠在柱子上抬头看了看天色。——偶一低头，忽然发觉对过屋门被推开了一角，有人在屋内极为怨毒地望着她瞧。蕙娘不由倒退了一小步，喝道，“什么人。”

蒋四忙赶上来，用日语喝问了几句。那人倒也不十分藏头露尾，听见喝问，便把门又拉开了一点儿，冷笑着露出了一张略带青紫的脸——不是多摩藩主又是哪个？蒋四同他说了几句话，面色便直沉下来，对蕙娘道，“所幸公子谨慎，此人方才问我们怎么没回宿屋……连宿屋的名字都给打听到了。”

多摩藩主既然有此能耐，很有可能就会派人来夜袭宿屋。蕙娘倒是不担心自己出事，不过事情闹大总是不好，她冷冷地瞥了多摩藩主一眼，哼了一声。多摩藩主又说了一长串话语，蒋四听了，神色益发玄妙，他忽然回头低声对蕙娘道，“他说了许多朝廷的坏话，还说，还说皇上得位不正，说什么……正统继承人现在海外，日后打回来时，将看到我们的下场。横竖都是这些大逆不道的疯话。”

蕙娘心头猛地一动，她面上不露什么端倪，也同蒋四低声道，“你不要表现得太凝重，你这么问他，口气生气点儿：什么正统继承人，胡言乱语。难道幕府竟然不承认大秦朝廷的正统？简直是荒谬，皇上是太子登基，名正言顺，这话传出去，是要惹起战争的。”

蒋四能做到定国公的心腹，又可以说懂日语，也不是什么笨人，对定国公出海的目的，不说是心知肚明，起码也是比较明白。蕙娘又点拨了几句，他哪还不知道如何表现，当下便和多摩藩主隔着庭院对骂了起来，蕙娘倒是能退到一边，观察着多摩藩主的表现。

从这个大名的做事风格来看，多摩藩在幕府中应该还算能说得上话。鲁王在东逃时和幕府有过接触的事，看来已经是板上钉钉了。幕府和大秦关系一直冷淡，他们当然没有必要对朝廷献殷勤，给鲁王添堵，顺水推舟地做个人情倒是大有可能。如果仅仅是这样，蕙娘并不担心，她怕的是，焦勋走通过一次的航路，又被走通了一次。鲁王到底还是把前往日本的航道给打通了……这都到了日本，想要不为人知地进入大秦，办法多得是。他派出来的人手，是肯定会联系自己的旧部的，焦勋现在可还借用着鲁王密使的身份呢，如果和新密使遭遇上了，局面岂不是更加复杂？现在他手里有达家私兵与鲁王的残余力量，倒不是不能糊弄过去，但不论怎么说，这都够令人心烦的了。还有，多摩藩主的这番话，意思是在暗示，若鲁王要对大秦开战，幕府会站在鲁王这边提供补给？

这不是什么太美妙的消息，就蕙娘所知，跨洋作战基本等于是天方夜谭，其中一个很重要的原因就是补给跟不上趟。如果日本志愿给鲁王做补给，从这里往新大陆又有一条相对稳定安全的航线，那么鲁王肯定是能对大秦造成一定的困扰。虽然也许不能颠覆政权，但也算是比较严重的外患了。如果那时候皇帝身子又告崩溃，主病国疑时，他能闹腾出多大的动静还真不好说呢。

也难怪皇帝这么在意鲁王的去向了，人都走了，还能对皇位发起这么有力的冲击，的确可称得上野心勃勃。蕙娘在心底思忖了一番，将可能的种种情况都考虑个遍，方才轻声问蒋四，“怎么样？他说了什么没有？”

多摩藩主此时已猛地将门合拢，看来是不打算再搭理他们俩了。蒋四摇头凝重道，“好像是发觉自己失言了，和小人对骂了几句便不肯再往下说。”

“此事可大可小，往大了想，那不是你我二人能承担起的。”蕙娘毫不考虑地道，“等天完全放亮以后，我们立刻回船，把此事禀报给国公知道。”

蒋四眼神一凝，立刻躬身道，“小的谨遵公子吩咐。”

他又难掩好奇地偷着打量了蕙娘一眼，低声道，“只是小的也挺迷糊——公子又是如何知晓，在此地会出现如此线索的呢？”

见蕙娘面上微带笑意，他壮着胆子又添了一句，“毕竟，公子您总不会只因心血来潮，便到吉原来寻欢作乐吧……”

只从这句话来看，蒋四对她的女扮男装应该是心知肚明，蕙娘失笑道，“我扮得就这么不妥吗？”

她因为出身特别，是在扮装上下过苦功的，说话、走路都经过特别训练，那群皇商就没看出什么不对劲。蒋四也忙解释道，“您是贵人多忘事——那天风暴时，您过来寻国公，是我在外头守卫，事后我也同国公爷说了几句，是国公爷说……”

蕙娘扫了他一眼，也明白蒋四应该是定国公心腹中的心腹了，他在此地看到、听到的一切，应当都会为定国公获知。不过，这倒是正中她的下怀，她点了点头，模棱两可地道，“你说得对，没有特别的理由，我肯定不会踏入烟花之地。不过，这个理由，也不是你这样身份的人能够知道的。”

蒋四面露沉思之色，他恭谨地又施了一礼，没有再往下问。

天色大亮以后，吉原一带相当热闹，蕙娘在诸多亲卫的护卫下平安地出了江户，她身边有这么多人，又都是人高马大一脸悍勇之色，就是多摩藩主想要啃下这块骨头，也势必要闹出很大阵仗。光天化日之下，他到底还是没敢这么大胆，由得一行人平安地回了岸边，上了定国公安排给蕙娘的一艘小船，直接回宝船去了。

这么单人出门，又在异国他乡，蕙娘也算是有一天一夜没能好好休息，回船以后，蒋四等人自然和定国公回报平安，她自己插了门痛快梳洗过，倒在床上就睡着了，醒来时天色已黑，已经错过了晚饭时点。定国公也给她留了话，请她过去相见。

蕙娘倒是足足等到第二天早上，才到定国公那里，定国公正在和将领们议事，蕙娘亦有份旁听，不外乎都是些舰队琐事常务。出奇的是，昨晚他们在吉原的见闻也被拿来讨论，众人都有些忧心忡忡，居然有人道，“不若把多摩藩主掠来拷打，不愁他不吐实话。”

就算大秦威重，这也有点欺人太甚了。定国公道，“罢了，此事也不是我们能判断的，如要对日本施压，怎么都要先经过皇上。为今之计，应当立刻向皇上回报，只要有天威炮在，等朝廷有了决议，要怎么摆布幕府，还不是一句话的事。”

众人都合掌称善，于是渐渐各自散去，定国公这才把蕙娘让到内室说话，他望着蕙娘的眼神里，隐含了调侃笑意，端上茶来，便举杯掩唇道，“没想到，少夫人如此倜傥风流，竟是比神医都还能享尽人间艳福——”

蕙娘没好气地白了他一眼，道，“如不是不得已，我也不会主动踏入吉原。国公难道还不知晓？您拿此事来取笑我也罢了，将来回京以后，请万勿提起，否则，我不好做人的。”

她所料不差，定国公虽然对她有一定兴趣，但他更看重的，还是朝中、天下的大事，蕙娘此话一出，他顿时眯了眯眼，显然是想到了蒋四的回报。连语气都正经了起来，透着含蓄、婉转的试探，“这不得已三字，有点重了吧？女公子豪富天下，权势滔天，还有什么事，能让您也说出不得已几个字？”

蕙娘轻轻地叹了口气，“越是位高权重，不得已的事也就越多。定国公以为，我此次出海，真的只是来看您轰沉几艘船的吗？就算我有天大的本领，也没法算准这船在大洋上是怎么开的吧？”

定国公眼神略略一凝，并没有说话，蕙娘也不曾隐瞒，坦然道，“实际上，这一次过来，我真就是为了看看日本国内，有没有生意做的。我时间有限，幕府的态度又不友好，不去青楼，该去哪呢？”

她忽而自嘲一笑，“如非多摩藩主藏不住话，接下来的一段日子，也许我还要在吉原夜夜笙歌呢，他多了一句嘴，也好，如今我可自在回京，不愁无法向……上头交差了。”

这话说得含含糊糊的，禁不得仔细琢磨。定国公果然也被绕了进去，他眼神闪烁，又进一步问道，“对宜春号和盛源号的纠纷，我也是略有所知，女公子就这样看重朝鲜的市场，绝不肯让出朝鲜，甚至于连日本都要亲身过来视察——”

“朝鲜一事，不过乘势而为。”蕙娘冷冷地道，“也不瞒您说，朝鲜药材，的确是国公府的财源之一。宜春号虽然利润丰厚，但匹夫无罪、怀璧其罪，我也要做好有朝一日可能失去宜春号的准备，权家的财源，绝不会就这么拱手相让，由盛源号去分薄、削弱。但要就为了这事特地跑日本一趟，您也是把我看得小了。”

她轻轻地叹了口气，又说，“只是为了在这件事里，谋取最大的利益，不能不把仲白留在京中，只好由我来跑这一趟而已……我这么说，国公爷明白了吗？”

定国公颔首轻声道，“大概明白了。”

他沉默了片刻，忽而又失笑道，“亏我还对少夫人的来意诸多猜测，没想到，却是令自上出。这样看来，您一定要把朝鲜收入囊中，甚至不惜将日本拱手相让给盛源号，也不单纯只是出于对朝鲜的看重喽？”