“可那边折损的真的就是十几艘……”蕙娘还是执着于强调这个事实，她道，“当时定国公要检查船上货物，也许，是因为这个，所以他们把货物都集中在一起，平安出去了？只留下少数人手看守船上的武器？”

“不可能。”权世赟一口否决，“如果是这样，他们肯定要回老家去补给。绝不可能自作主张地航往别处。”

他心事重重地皱起眉头，“如此一来，只留下一种最可怕的可能了……”

在海上当然什么事都有可能发生，江户湾附近的那场早春风暴，带沉了不少船只，若是当时权家私兵没有能够及时进港避风，的确很可能严重损员，历史上这样的事屡见不鲜，忽必烈就曾经吃过风暴的苦头。如果是先沉了一部分，剩下一部分又因为携带了太多赃物不能通过定国公的检查，在江户湾沉没，那么这一支几千人的部队，也可能就这么永远都了无音信下去了。

这件事对于权族来说，当然是很沉重的打击，虽然基业还在，但五千人手的损失，却不是几十年内可以挽回的。这五千人都是族中壮丁，如今一朝折损，权族要面临的不止是力量上的缺失，也还有感情上的痛苦。蕙娘自己没怎么觉得，但权世赟应该是有亲戚在这支队伍里的，他的脸色如此难看，很可以理解。就是蕙娘，一时都说不出话来，半晌才缓缓道，“看来，是我们把海上的事，说得太简单了。”

“这件事怪不得你或是世仁。”良国公却摆了摆手，罕见地开了口。“老家传来消息，盛源号果然是注意到了凤楼谷。他们虽然还没有进谷，但已经开始打探谷里的事了。”

盛源号现在算是和宜春号对上了，肯定要想方设法地和权家过不去。他们忽然知道权家有一部分族人住在朝鲜，肯定也会感到好奇，这都是蕙娘等人所无力阻止的，鸾台会甚至不好用上武力或者是毒杀，毕竟死人只会激起更大的疑心。蕙娘蹙眉道，“此事非同小可，族内可有应对？”

权世赟烦躁地捋了捋发髻，他眼底流露出了深深的痛苦之色，低沉暗哑地道，“耆宿们瞒着爹，把谷里一些非常违制的建筑给遮盖、拆毁了。”

此事再加上权家私兵的消失，对凤楼谷、鸾台会的打击都是十分深远的，蕙娘亦露出沉重之色，低声道，“这都是权宜之计，日后还是可以再盖回来的么……”

“房子可以再盖，人心却哪有那么容易收拢？”权世赟摇了摇头——虽说他素来多疑猜忌，但其实也还算是心机深沉，起码喜怒不形于色，这一点是做得很好。以至于蕙娘一直觉得此人总有些不为人所知的暗棋。可现在，他却是第一次把自己的迷茫、无助和痛苦，展现在了良国公府的诸人跟前，在这一刻，权世赟似乎连生气的力量都不再有了，余下的只有无穷无尽的疲惫与绝望。“这条路不好走，我心里明白，可大业才有些眉目，天意弄人，眼看着又是美梦成空。世安哥，我们如今看似威风八面，其实一脚踏空，便是永坠十八层地狱，再也不会有翻身的机会了，就是要停步，也都有所不能……难道我愿意去争？难道我愿意去和我的亲哥争？我不争，他那个性子，随时随地都能把我们一族人带入险境！我现在，心里真是……苦哇，世安哥，我苦得说不出话来。我没想过大业能在我手里成为现实，从小我有时还想，不论我们如何去努力，去争取，大业，终究是每一天都离我们越来越远。这些话我不能说，我是宗房的一员，连我都说了，族人们该怎么想……可刚才，我听到侄媳妇说话以后，我心里又痛得不得了，明知这条路也许永远都走不到头，没准哪天咱们全族都栽进去一头玩完了，先死后死有什么区别？可听说咱们家……咱们家的兵……”

他哽咽了，“也许就能回来几百个，听说咱们家的金銮殿拆了，华表倒了。我这心里就和挖肉一样样地疼……就算是梦，都做了这么多年了，怎么醒的时候，还……”

蕙娘和良国公交换了一个眼色，良国公道，“世赟，我和你说过了……就算都回不来，就算谷里的东西都没了，只要最后坐上天家的是我们权家的血脉，难道大业还不算成功吗？到那时候，孩子还小，什么事还不都得听我们的来办？这不是梦，这就是现实。兵没了有什么关系？只要会还在，只要德妃娘娘在，这些都不过是取经路上的一难而已，你终究是太心软了一点！”

权世赟不说话了，他深深地望着案上的笔墨纸砚，半晌才摇了摇头，嗓音厚重地道，“世安哥，你不懂，你毕竟没回去过几次。这五千人，说来都是兄弟、亲戚，许多人，也是我看着长大的……”

他深深地吸了一口气，竟是连后续计划都顾不得商量了，起身道，“我先回去缓一缓！”

蕙娘带回来的消息，显然让他的情绪有点不堪重负了，刚才这小小的爆发，根本无法缓和权世赟心头的压力。良国公想说什么，张开口却也是欲语无言，只好和蕙娘一起，目送权世赟出了暗门，才长长地叹了口气，道，“你世赟叔虽然深沉，其实也是个性情中人，只是平时掩藏得比较深吧……今年说起来，的确也是诸事不顺了。”

蕙娘再想不到良国公私底下会是这个论调，她吃惊地看了良国公一眼——良国公的语气虽然还是那样诚挚，可面上却微微挂着冷笑，他指了指暗门，口中续道，“不过，即使如此，船队一天没有消息，希望都一天没有断绝。你压根就认不得船队各种船只的样式，也许是认错了也未可知呢。”

蕙娘当然会意，她乖巧地道，“我也觉得没准是阴差阳错吧。世上哪有那么巧的事？也没准就是被风暴给撵着直接就上路了呢。海上的事可是说不清的……”

两人又是惋惜又是期盼地发了几句根正苗红的感慨，过了一会，良国公开了暗门查看了一番，方才关门道，“小心无大错，虽然以我对世赟的了解，他刚才的伤心、崩溃不是作伪，但不过多说几句话的事，何必省这点时间？”

蕙娘轻声道，“这间暗室的安全……”

“这不必怀疑。”良国公淡淡地说，“我们自己家里的事，还是能够做主的。”

他叹了口气，又有些烦躁地道，“也不能这么说，除了和季青那个死小子有关的事外，府里的事，还算是在我的掌控之中。”

最近事情实在是太多了，权季青那浮光掠影地现身，几乎没能在蕙娘心里留下什么阴影，被良国公这一说，她才想到的确权季青自从上次露面重伤以后，到现在都还没有踪影。不过，没等她答话，良国公又道，“刚才你那番说话，没有什么保留吧？”

蕙娘忙收摄心神，因如实道，“没有，都是些不必瞒人，也瞒不得人的事。”

良国公微微点了点头，又说，“定国公这一次的做法，在朝中掀起了很大的议论，就连皇上的态度，一开始都有些微妙。后来收了一封密折，这才开始力挺孙家——”

蕙娘忙道，“要我看，定国公这一次如此强硬，倒是想用自己的办法，来为大秦开辟一条新航路的意思。他在江户湾清剿了许多海匪，这几年内，东北沿海将会太平许多，起码他返航的时候，不会遇到什么麻烦了。”

良国公大有深意地望了她一眼，呵呵笑了一声，“是吗？”

蕙娘也勉强自己微微一笑，她低声道，“不然，难道媳妇还有天大的本领，把定国公煽动起来去打这一场仗？那媳妇又为的是什么呢，茫茫大海，我就两个人，难道还能运筹帷幄，把海上的局势都收拢在我手心？”

“也就是因为你们只去了两个人。”良国公也收敛了神色，肃容道，“又不可能掌握船队的行踪，所以才未曾受到怀疑，就算世赟、世仁乃至是世敏心里有些想法，也都知道不合常理，因此谁也没表现出来。”

他顿了顿，又道，“我也不知道你是如何办到这事的，我只知道，仲白是我的儿子，我自小看他长大……若是一般出海也就罢了，这种去新大陆的航程，经过的又是他没踏足过的日本，你这个做媳妇的都能去，他就算明知不行，也一定会争取要去的……”

他又盯了蕙娘一眼，仿佛看出了什么一般，又呵呵小了，“你也不必这个样子，眼睛瞪得这么大做什么？我长话短说吧……这件事，你办得很漂亮，连我都是喜出望外。不论你付出的是什么代价，现在都已经挣回来了。这五千私兵一去，凤楼谷和国公府之间的实力对比，就没那么悬殊了。”

蕙娘深知此时绝不能把这事给认死了，不然，现在良国公夸她做事漂亮，将来那就是行事自作主张的铁证。她摇头道，“这事我可真办不成，我如何能令那些船在风暴中翻沉？不是世赟叔说起来，我根本都不知道船队居然也在江户湾一带，损失还那么严重，就是现在我其实都不能肯定……万一他们没事呢？万一他们脱身出去，只是一时半会没能联系得上呢？”

“不可能。”良国公摇头断然道，“你大伯特地从东北给我写了信，说的就是这事。鸾台会还没收到信息，但距离消息传播开来应该也已经不会太久了——那场风暴中，有船沉没也有船幸存下来，有几个水手漂流到了附近的岛上，上个月才辗转回到国内，他们说了些在海上的见闻，其中就有说一条船队，规模不小，在风暴中不幸被卷入漩涡，仿似和大海兽纠缠到了一起。旗号挥舞频频，都没能脱身出来，当时就沉没了大半……他令人赶去收集了消息，从旗帜、旗语判断，的确是凤楼谷私兵。”

这么看来，最坏的可能性倒成真了，凤楼谷私兵在风暴中毁却了不少船只以后，应当是尽量收集了一些珍贵的货物和武器，然后去江户湾修理船只，接下来发生的事，蕙娘倒还真是亲眼见证。

压在她心头的那些大石头，忽然搬开了最沉重的一块，有一瞬间，蕙娘几乎都不敢相信——和权世赟不一样的是，她是不敢相信她真有这么好的运气。毕竟，她已经走了很久的背字，这会儿上天忽然站在她这一边，给了她这么大的意外之喜，她一时连话都说不出了，半晌，方深吸了一口气，低声道，“如此一来，三家势力发生变化，国公府的确是更主动一点了。只是……”

良国公微笑道，“只是什么？”

“只是大伯一家，本来也许还在权世敏等人的容忍范围里，甚至说周先生等倾向于我们的人家。”蕙娘冷静地道，“也因为实力上的绝对悬殊，因而被默许、放纵和我们结交。但这消息传到权世敏等人的耳朵里以后，他们必定是要打压大伯，更严密地限制、监控我们，来维持他们的权威……”

“你这话不假。”良国公点了点头，无喜无怒地道，“不过，他们是动不得你大伯的，为了预防盛源号的行为，带来更严重的后果。你大伯已经带着伯红一家，住到了白山。”

蕙娘顿时感到又一阵放松冲刷过了脊柱，她往后一靠，也不再掩饰自己的欣喜之情，因微笑道，“媳妇虽不敢与天争功，但也不能不承认，这的确是个极好的消息。”

良国公也很满意于蕙娘态度的变化，他点了点头，竟以商量的口吻和蕙娘道，“不过，你的担心也是不无道理。世赟还好，这些年来我潜心和他结交，到底是有了几分情面，他虽然多疑猜忌，但也很重情分，对我们还算是相当信任，而权世敏就不一样了。此人妄自尊大、刻薄寡恩，虽然头脑简单，但睚眦必报。这次权族私兵损失惨重，他狂怒之下还不知会做出什么事来。我看，我们应在消息传开之前，说动世赟回去，把族长的位置给夺下来。”

蕙娘皱眉道，“可纸包不住火，这件事始终都要传开的，到时族长必定成为众矢之的……”

她没有再往下说，已是完全明白了过来：这种事，当然不可能简简单单地由提议的人负责，只要找得到借口，当然是谁落到下风就由谁来背黑锅。与其让权世敏把怒火倾泄到权世仁和自己头上，倒不如先发制人地把他制住，到时候真相如何，还不是由得鸾台会的十八凤主说话？

她思忖了一会，断然道，“此计亦是不得不行，只是现在三方实力对比发生改变，鸾台会的重要性又将上升，媳妇这个未来的魁首之位，恐怕还是不能落到实处，不然，只怕权世赟等都会对我们生出忌惮之意……”

良国公唇边，浮现出了一缕冰寒而莫测的微笑，他淡淡地道，“你想得很周全——不过，这事该怎么办，还是得看世赟的意思。这件事我会同他去说，适当的时候，你也表个态吧。”

蕙娘点头道，“这是自然——”

她略作犹豫，又说，“只是，现在族里、会里一切力量，都要集中在德妃娘娘身上。我还是有点不明白，族里也不是没有明白人，其实世赟叔就挺明白的，他们怎么就这么肯定，德妃届时会乖乖听话呢？若她最后决定站在我们这边……”

良国公笑了笑，只是摇了摇头，他说，“鸾台会乃至族里，都不会怀疑德妃的，这个你只管放心好了。崔家、鸾台会、族里，有很多事你并不知道。你大伯在东北的地位也比较特殊，反正，这件事不需你的担心。”

他都这样说了，蕙娘也不好再问。她点点头正要起身告辞，良国公又说，“不过，不论将来鸾台会魁首是谁，世仁那边都免不得要个人去说服。也唯有如此，世赟才有机会力压族里所有的反对声音。这个人，我看不能是世赟，应该是你，毕竟，世仁对你还是极为欣赏的。你要做好准备，必要时候，还得下广州一趟。”

这一次四个月的远门还没休息过来呢，又要去广州？蕙娘差点当着良国公的面翻白眼，她轻轻地叹了口气，听话地说，“是，爹，如有需要，我一定过去。”

良国公点了点头，又道，“还是那句话，你好生教养宝印吧……”

把家里的事处理完了，蕙娘连一天都等不得，连忙乘着难得的一点空闲，带着孩子回娘家去探望三姨娘和乔哥，免得什么时候一句话下来她又要出门。这一次她也是要和三姨娘商量，把焦家的事接过来处理，免得将来三姨娘若是出嫁了，乔哥年幼无法管家，家里连个可做主的人都没有。

三姨娘见到蕙娘，脸先红得和块布似的，半天都说不出话来。蕙娘看着生母这样，心里虽有感伤，却也为她高兴，她牵着三姨娘的手，强她在身边坐下，先故意道，“您不用担心，您是我的生母呢，嫁妆还能亏得了吗？我想着，他们家家业多少？五万两，那咱们就按十万两来陪嫁……”

“这可使不得！”她话还没说完呢，三姨娘已叫了起来，“最多就陪个二千两吧！那都算是多了——”

蕙娘再忍不住，拍着手掌大笑起来，三姨娘瞅了女儿一眼，脸又羞了个通红，却是垂下头去，再没嘴硬了……