从宣德到京城，快马也就是几天的事，运送病鼠这个倒不是问题，但来源在哪真就不好说了，现在也不是惦记这个的时候，蕙娘和杨七娘约了互通消息以后，因桂家在京没有什么子女了，便直接回焦家拉了乔哥，再回了国公府，把歪哥、乖哥叫醒了，因去过外城，都不叫他们近身，就让他们在自己对面站着，快速道，“现在没什么好遮瞒的了，娘便直说了吧。北戎贼子不知从哪里运了些病鼠过来，可能会令城内流行瘟疫，这个险咱们不能冒。你们今晚立刻去天津找桂叔叔他们，若是真有流行疫病，就搭海船直下广州，在广州，许叔叔的人会照顾你们的！”
几个孩子都是吓了一跳，还反应不过来呢，蕙娘又望着歪哥道，“宜春号的份子，我以前也告诉过你的，一会儿娘把文书给你收走，若是疫病流行，爹娘真的不在了，只怕宜春号那里也会出些变数，能为自己挽回多少财产，便看你的本事了。宝印，你知道妹妹现在何处，若是爹娘真不在了，你要照顾好弟弟和小舅舅，来日若有机缘，到新大陆去寻你妹妹和姨姨，把四散的一家人重新团聚起来。知道了吗？”
歪哥茫然的面上，渐渐露出了些坚毅神色，他捏着拳头狠狠地点了点头，蕙娘微微一笑，又道，“出去以后，不论关系多么亲近，都是寄人篱下了，你们三人都要听话懂事，自己多留心眼，别惹人烦，也别吃亏了。”
她不敢拥抱几个孩子，只能以眼神表达情绪，此时下人们也收拾好了包袱递给孩子们，蕙娘见绿松站在一边，心头忽然一软，她叹了口气，道，“绿松你送他们去吧，把你的孩子也带上！”
这等于都有点托孤的意思了，绿松亦不禁微微色动，她望着几个孩子，嘴唇翕动了一下，到底还是摇头道，“我不走，姑娘离了我，好些事都做不成了。”
“现在哪里还顾得上这些事！”蕙娘有点不耐烦了，再说了几句，见绿松心意已决，也不多说了，遂另行指派廖养娘和次女海蓝带着孩子们，又带上绿松幼子，数人一道匆匆出门往平国公府去了。
平国公府内也是一派忙乱，除了六房四个孩子以外，还有两三个垂髫幼童都要跟着一起去天津。杨七娘没蕙娘的顾忌，几人入屋时还扳着女儿的脖子，在她耳边呢喃细语，许四郎、许五郎在一边站着，都是一脸不服。蕙娘等人进来时，许四郎还大声道，“娘，城外正打仗呢，咱们这不是临阵脱逃吗。”
杨七娘理也不理，又扳着十郎的头说了几句话，方才板着脸直起身道，“这是你祖父的决定，你不服，找他说道去！你又没有职司，说得上什么临阵脱逃不脱逃。”
许四郎还要抗辩时，杨七娘又压了一句，“你爹在南洋，谁知道何时能够回来？若是京里有变，你弟弟妹妹谁来照管？你留在京里也不能杀敌，不去广州主持局面等你爹回来，还和我罗嗦什么？”
她平时说话，总是细声细气，此时疾言厉色，自有一番威仪。许四郎、许五郎对视一眼，均不敢抗辩，四郎低声道，“那您又都不跟着来……”
蕙娘和杨七娘对视了一眼，均感无奈，杨七娘道，“胡说什么，我现在走了，你爹还能继续做他的元帅吗？”
见两个孩子还要说话，杨七娘叹了口气，道，“都别说了，我答应过姐姐，要让你们平安成人，现在你们都才几岁，十八岁不到，还算成人吗？还是孩子就要听话，要涉险，也多想想你们的亲娘！为了生你们，她遭了多大罪呢！”
话说到这份上，两个孩子终于服气了，马车是早备好的了，蕙娘和杨七娘把孩子们送到车前，杨七娘不免又上前逐个拥抱，蕙娘蹲在几个孩子前，想要抱，又不敢，一时间欲语无言，还是歪哥低声道，“娘，你放心吧，我不会辜负你们的。”
这孩子年岁虽小，但也经过了些风雨，此时在暗处双目炯炯，神色镇定，看来已大有成人风范，他盯着蕙娘轻声说，“就算……就算日后再也不会相见，我也不会给你、给爹丢人的。假以时日，我必定做下一番事业，不负你们的苦心！”
蕙娘叹道，“只要你能平安长大，我便心满意足了，这时候说什么这些话。”
乖哥年纪幼小，此时终究有些受不住，眼泪汪汪地道，“娘，真的不能再见爹一眼了吗——”
蕙娘心如刀割，一时无法回话，许三柔走来牵起歪哥的手扯了扯，倒是异常镇定地道，“走吧，该上车了！”
乖哥哭声中，马车磷磷出了国公府，歪哥和许三柔并肩贴在边窗上望着母亲们。蕙娘和杨七娘目送车子远去了，杨七娘方才长长地吐出一口气，道，“走吧，该行动了。”
“眼下还有什么事是能做的？”蕙娘不禁微微一怔。杨七娘瞥了她一眼，倒是有点稀奇地说，“还有什么事？当然是灭鼠啦！”
一般人家，谁家没几只老鼠？无伤大雅的东西，只要不溜进主人房间，只眼开只眼闭也就让其过去了，现在两府内通宵达旦地灌药灌烟、堵老鼠洞儿，不知情的下人还有些怨言呢。蕙娘也不多说，反正现在府内是她做主，她只顾着一心灭鼠，过了一日多方才警觉：权仲白应该是已经禀报上峰了，怎么现在全城还没开始灭鼠？
派人出去稍一打听，才知道除了军营里也在灭鼠以外，城内倒是没什么异动，连丝毫风声都没有收到。蕙娘思忖着，恐怕是皇帝不愿动摇民心，也并不觉得此事有多么严重，值得如此上纲上线。这几日间，北戎又投掷了几笼老鼠，有些没入城，在城门口便碎了，老鼠四散，令人十分恶心。不过大军早有准备，倾下滚油倒也烫死了不少，但是终究有些漏网之鱼，不知跑到哪里去了。
随着时日的推移，这种双方对峙的局面似乎还要继续下去，京城守军也开始向北戎阵营里投掷秽物，倒整得城门口是秽气冲天，就在这样多少有些荒唐的氛围里，蕙娘收到消息：权仲白病倒了，发了是低烧。