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天色暗了下来，微风拂过，一些不知名树枝在空中摇晃，数面飘扬鹰旗慢慢融入到夜色中。转过几个大弯道，宥州城彻底离开了房当度视线。

房当度和宥州军马军都指挥使德浩并肩走在队伍中间。

房当度没有和德浩打过交道，却听说过德浩的名号。德浩不到三十岁，曾是节度使李彝殷的亲卫，作战勇敢且极有头脑，很快脱颖而出。李彝殷知道其兄弟李彝秋打仗是一把好手，可是有时候胆子太大，做事顾头不顾尾，派德浩到宥州城来，实质上是辅助李彝秋。

德浩对于出战盐州颇不以为然，劝说无效后，还是依命出征。一路上，房当度不断和德浩套近乎。德浩对这名巧舌如簧的年轻人没有什么好感，态度冷淡。

经过了半夜的急行军，八月六日深夜，全军已逼近了盐州城，在距城二三里的一处树林处停下，月色中，盐州城一片宁静。

德浩望着安静的盐州城，对房当度道：“到底在盐州城里有多少房当族军士，若打不开城门，我是不会让军士强攻盐州城。”

房当度笑道：“将军放心吧，早就安排好了，我们悄悄过去吧，再过一个时辰，城门准开。”

德浩有些疑问，道：“潜入城里的军士怎么知道大军一定能来，若大军今天不到，他们在城门动手，那不就成了飞蛾扑火，自取灭亡。”

房当度笑了笑，没有回答这个问题，道：“下山吧，我们在城里的军士马上要动手了。我们约好要赌上一把。若大军不来，抢了城门后逃出城去，盐州军未必追得上。在这个时辰，守门军士最为懈怠，正是动手的好时机。”

宥州到盐州距离很近，德浩多次到盐州来，对盐州城很是熟悉，他听了房当度的解释。虽说有些牵强，却也能自圆其说，挑不出多大的毛病。他叫过手下几名校尉，道：“盐州守将肖虎很是骁勇，进城后，德阳率五百人马直扑肖虎府第，只要干掉了肖虎。盐州军也就不战自乱了。”他安排了进城以后各条进攻线路，最后特别强调：“德阳的任务就是杀掉肖虎，一定要记住，不要管其他的事情。”

攻城进行得相当顺利。宥州军静悄悄地来到南城门下，隐隐约约听到城门处传来惨叫声，不一会儿，南城门就被打开了。宥州军迅速地冲进城去。

受到突然袭击，盐州军没有能够组织起有效的反击。很快，盐州城内有组织的抵抗就结束了，只剩下小群军士凭着个人勇敢和宥州军打斗。个人的抵抗如一堆泥沙，迅速被洪水一样涌进城的大军冲散，盐州军士们满城乱窜，小部分军士趁着宥州军没有占据另外三个城门的时候，仓皇逃出城去。

宥州马军都指挥使德浩按照战前规划，直冲盐州衙门。他们冲到衙门之时，衙门战斗已经结束了，夜晚衙门只有数名老吏在守卫，未经交战就从后墙逃之夭夭，盐州衙门成为德浩的临时指挥所。

进城不到两柱香的时间。肖虎首级就被送到衙门。进城各军都实现了预期目的，虽说城内巷战还在继续。可是城墙、衙门、军营等等重要目标全部被宥州占领，盐州军败局已定。

突然，令德浩惊讶的事情突然发生了，无数“宥州军进城了”的喊声在城中响起。德浩居住的宥州以党项人居多，城里也有为数不少的中原人。德浩听得懂中原话，喊声此起彼伏，透过砍杀声、呐喊声，隐隐约约传进衙门里。

德浩带兵出征前，宥州刺史李彝秋专门交待过他，不能暴露身份，暴露身份就会惹麻烦。部队出发前，德浩给部队下了严令，不准任何人暴露宥州军身份，只管闷声杀人抢劫发财就行了。

宥州军全部是党项人，党项八族差别很细微，党项各族人自己可以区分出来，中原人对于党项房当族人和党项拓跋人的差异则很难区分。在城内如此混乱的情况下，只要自己不暴露身份，中原人绝对判断不出是党项哪一族人。

德浩很有些狐疑地看了房当度一眼，房当度也是满脸惊异。

德浩立刻对亲卫下令道：“赶紧关上城门，不让一人出去。”

他匆匆忙忙带着亲卫来到城墙上。城里城外一片混乱，站在城墙上，不仅可以听到城内的“宥州军进城了”“宥州军杀人了”等等喊声，城外也有类似喊声。

德浩站在城墙上，越听越觉得这些喊声蹊跷，宥州军为了隐藏身份，不仅没有带军旗，连带着宥州军标志的军服也没有穿，为何盐州城四处都会出现内容为“宥州军进城了”“宥州军杀人了”的喊声，为何喊声的内容不是正在和大林打仗的“房当军进城了”或‘党项军进城了’，而是非常明确地喊出“宥州军进城了”。

德浩被这喊声搞得十分不爽，脸色发青对亲卫道：“命令各军，把能看到的盐州军统统杀掉，加紧抢东西。明天一早，搬师回宥州。”他又补充了一句，“城里有不少党项人家，这些人家不许去抢。”

按照房当度和李彝秋达成的协议，宥州军要在城里呆上一天再回宥州。宥州军已经暴露了，德浩心中实在是有些担心。若大林军因为此事攻打夏州，此事必然要有替罪羊。刺史李彝秋是节度使李彝殷的亲兄弟，自然没事，最多被训斥一顿，替罪羊必是自己无疑，

德浩不愿意在盐州多待，下令提前回师宥州。

德浩上城墙之时，房当度离开衙门，数名亲卫带着他，左倒右拐就来到一个大院子里。院内几个人快步迎了上来。房当度看着几人，脸上露出笑容，“房当从大哥，一别数年。今日在盐州见面，真是高兴。”

被称为房当从的人是个中年人，有一个中原名字叫王从。他穿着团花绸衣，穿着打份和中原商人无异，脸上有些疙瘩和纹路，颇有些沧桑。

王从道：“我离开清水河畔之时。你才十五岁，现在已经是独挡一面的人物了，上天对我们房当族不薄啊。”

王从当年也是房当族风云人物，和房当明交好。因为杀死了房当族前首领儿子，被迫逃亡，改名为王从。在中原各地游荡数年后，来到距离清水河最近的城池盐州，城内没人知道他是党项人。数年之间，他已成为盐州有名商人，家里招有数十名家丁和数十人商队护卫，这些家丁和护卫全是在城中居住的党项人。

党项人勇武忠诚，大户人家多喜欢招募贫困党项人作为护卫。王从的行平常得很，没有人有所怀疑，连这些党项人也不知道王从是党项人。

房当度没有过多寒暄，打了一声招呼后，问道：“我带了四十多名亲卫，你在盐州城里有多少人手？”

王从收敛了笑容。肃然道：“接到传信，我就开始准备了。我的家丁和商队护卫有一百三十六人。加上陆续潜进来的军士也有七十二人，你手中的四十亲卫，总人手不到三百人。我今天把我的真实身份给手下家丁和商队护卫讲了。他们还可带一两百党项青壮年过来，明早能组织约五百人的队伍。”

房当度听说有五百人，松了一口气，道：“宥州军马军都指挥使德浩狡猾如狐狸，并不愿意借兵给我们。听到城里城外喊声后，一定有所怀疑。如果不出意外，他明天就会退回宥州。房当军南下的五千人马现在藏在距离盐州十多里远的地方，不能马上过来，要等到宥州军出城后才能进城。等到宥州军出城，我们就派出报信军士，报信军士要走十里，大军进城又要走十里，也就是说，宥州军出城后，短时间内城里没有军队。这个时候，我们这五百人马就要守住城门，做好警戒，以免藏在城里的盐州军散兵游勇闹事。”

房当明大军进攻大林朝，有两个城池志在必得，一个是灵州，另一个就是盐州。灵州和盐州两个城池距离清水河很近，因而这两个城市中居住着不少党项房当族人。房当明极具战略头脑，一直和这两个城池中的房当人有密切联系，攻打灵州和盐州，都要采用里内外和之计。

借兵夺取盐州是房当明一石两鸟之计，一是可以夺取盐州，大林各节镇增援灵州，盐州是必经之地，夺取了盐州，就能把大林各节镇援军堵住盐州以南，盐州以北的土地就能和党项原来的土地完全连成一片；

二是把党项拓跋人也拉进这场战事中来，即使定难节度使李彝殷不愿和大林开战，但是经此一役，大林绝对不会放心党项拓跋人，必会作出相应防范，银、夏、绥、宥四州以南地延州军、鄜州军绝对不敢轻易北上。这样，就可以大大减轻攻打灵州的党项军的压力。

房当明心思细密，在借兵的同时，还派了五千党项军夺取盐州。在房当度出发借兵之时，五千人马昼伏夜出，从灵州赶到了盐州，藏在距离盐州十里多一点的一座大山里，若房当度借不到宥州兵，就由他们来夺取盐州。若借到兵，他们就在宥州军搬师回宥州后，占据宥州城。