十多年后，胡府愈发没落，家境一落千丈，二儿子又染上官司，被捕入狱，主审官乃程孝思同窗好友，执法严明。大儿子眼见兄弟入狱，写信央求岳父帮忙，岳父出面说情，结果碰了一鼻子灰，人家根本不予理睬。

大儿子万般无奈，只得前往京城，恳请程孝思夫妻援手。来到府邸，四娘出来迎接，问道：“大哥家事繁忙，不远万里来到京城，所为何事？”大儿子跪倒在地，一边哭泣，一边讲述缘由。四娘将他扶起，笑道：“大哥大好男儿，为了这点小事，就哭个不停？小妹虽是女子，却也不曾在人前哭泣。胡家有很多亲戚在朝中做官，要救二哥，找他们帮忙便是，何必求我？我以为大哥长途跋涉而来，是专程看望妹妹，原来是我会错了意。”语毕，拂袖而去。

大儿子又气又羞，恨恨回到家中，眼见四娘不肯帮忙，一家大小，无不大声斥骂。过了数日，二儿子忽然无罪释放，说道：“这次多亏了四妹帮忙，不然，我早就尸骨无存。”家人闻言，这才明白错怪了好人。

第二百八十四章僧术

黄书生，世家子弟，颇有才情，志向高远。村外有一寺庙，庙中住一和尚，与书生交情深厚。不久后，和尚外出云游，过了十多年，这才返回庙中。乍见书生，叹气道：“公子才气不俗，我以为你早就发达了，怎么至今仍是平民？想来你命中福薄。你身边有一万枚铜钱吗，我设法替你贿赂阴司神灵，谋个一官半职。”

书生道：“没有。”和尚道：“五千枚铜钱总能凑齐吧，剩下的我来想办法，三日后再来相会。”和尚离去后，书生典卖家产，好不容易凑齐五千枚铜钱。三日之后，和尚果然前来，手中拿了一个包裹，里面装满铜板，说道：“这是五千枚铜钱。”

书生家中有一水井，深不见底，有人说此井贯通江海。和尚来到井边，跟书生说：“我这就回寺做法。半个时辰后，你将一万枚铜钱全部投入井中。静静在一旁等候，待井中泛起一枚铜钱，立即跪地叩拜。”语毕，转身而去。

书生不知和尚要施展什么法术，对他并无信心，又想“一万枚铜钱数目不小，白白扔进井中，实在可惜。”于是拿出一千枚铜钱，投入井中，剩下的偷偷藏起。俄顷，井水中不住冒出巨泡，铿锵一声响，井底升起一枚铜板，大如车轮，塞满整个水面。书生大骇，立即跪地叩首，又取出四千铜钱投入井中，不过为巨大铜板阻挡，难以下沉。

黄昏时分，和尚去而复返，责怪道：“为什么不把铜钱全部投下？”书生道：“全都投了。”和尚道：“你还撒谎？阴间使者跟我说，只收到一千铜钱。这么一点铜钱，只够买一个贡生名额。本来一万枚铜钱，足以买下进士头衔。既然你如此吝啬，此乃咎由自取，怪得了谁？”

这年科考，书生果然考取副榜贡生，后来多次参加科举，一直考到老死，依然还是贡生。

第二百八十五章禄数

某人家中显赫，颇有积蓄，不过性情恶劣，经常干坏事。妻子常常劝他行善，某人不听。村中有一术士，能知寿命长短。某人上门拜访，问道：“我还有多少寿命？”术士道：“阁下再吃二十石米，或者四十石面，便会没命。”

某人心想“我一年最多吃两石面粉，这么说，我至少还能活二十年。”自此后愈发放肆，坏事做尽。没过多久，某人忽尔染上怪病，食量如牛，一天要吃十斤大米，吃了还饿，饿了还想吃，过了七八个月，便即死去。

第二百八十六章柳生

周生，顺天府人氏，官宦之后。朋友柳生，得异人教导，善于相面，跟周生说：“你这一辈子功名无望，不过财运亨通，最终会成为百万富翁。但妻子命薄，不能辅佐你成就大业。”未几，妻子果然死去。

周生家境萧条，一个人独居，百无聊赖，当下前往柳生家中拜访，请他替自己卜算婚姻。柳生说道：“这些天来，我日日为周兄物色佳偶，适才在屋内略施小术，已在月老面前替你求情，红绳已经系好。”周生大喜，问道：“女方是谁？”柳生道：“适才你进门之时，有一人手提包裹，你有没有遇到？”周生道：“遇到了，此人衣衫褴褛，有如乞丐。”柳生道：“他便是你未来岳父。”柳生不悦道：“你在开玩笑吧。在下再不济，也是世家子弟，如何肯与乞丐结亲？”

柳生道：“不然，荒地尚能长出鲜花，乞丐又有何妨？”周生问道：“你见过乞丐女儿？”柳生道：“没有，我与他素不相识，刚才也是第一次见面，连名字都不知道。”周生道：“既然你不认识乞丐，怎知他有没有女儿？”

柳生道：“我是从相面上算出来的。此人面貌凶恶，寿命必不长久。不过他女儿命好，有旺夫之象。但眼下时机未到，暂时不宜成亲，容我慢慢筹划。”

数日之后，柳生亲自登门，说道：“快去厨房准备饭菜，有贵客驾临。此人是你命中救星，一定要好好招待。”周生满心疑惑，但还是依言下厨，过不大会，酒席摆好，一名兵卒迈步而入，只见他身材中等，相貌普通，周生只看了一眼，便知此人身份低贱，心中不悦。

那兵卒抱拳行礼，自称姓傅，大大咧咧在桌旁坐下。柳生手指周生，介绍道：“这是我朋友周某，久闻傅兄大名，十分仰慕。又听说傅兄不日即将出征，所以特地备了一桌酒席，替你践行，家贫无以待客，若有怠慢之处，还请见谅。”

兵卒微微一笑“好说，好说。”拿起酒杯，大口大口饮酒，说道：“既然周兄是好朋友，我也不必客气，实不相瞒，此次出征，在下身边缺少坐骑，只有一匹老马，难以上阵搏杀。因此想跟周兄讨一匹骏马，不知可不可以？”

周生正要一口拒绝，柳生抢着道：“没问题，正好周兄祖上留有一匹大宛良驹，傅兄如不嫌弃，尽管带走。”兵卒笑道：“如此就多谢了。”再喝几杯酒，兵卒起身告辞，牵了马匹，扬长而去。

周生不悦道：“柳兄，我那匹大宛良驹，乃绝世好马，为什么拱手送人？”柳生道：“你别生气，骏马是不会白送的，傅兄乃千金难买之好友，此刻受你恩惠，日后必有报答。”

一年之后，周生前往江西闯荡，临行前向柳生打探吉凶，柳生道：“此行大吉，兼且大富。”周生笑道：“我也不想大富，稍稍赚几两碎银子，娶一个小媳妇，那就心满意足了，你看这个愿望能实现吗？”柳生道：“心想事成，必能实现。”

周生来到江西，恰好赶上匪寇作乱，治安动荡，整整持续三年，难以返乡。后来寇乱平息，周生与朋友一起回家，半途中遇上强盗，同行七八人，财产俱被抢掠一空。周生更惨，不仅金银被抢，自己更被掳到强盗窝中。

强盗头子是一名老汉，容貌凶悍，周生睁眼打量，似乎有些面熟，不过一时之间也想不起来。老汉问道：“我有一名女儿，想嫁给公子为妻，请公子最好答应。如若不然，刀剑伺候。”周生道：“在下手无缚鸡之力，留在大王身边也是累赘。要我答应婚事，可以。但有一点要求，成亲之后，我不想呆在山寨，新娘子必须跟我一起回家。”老汉道：“我正担心小女留在山寨，碍手碍脚。你肯带她走，求之不得。这个要求不算过分，准了。”

当下山寨中敲锣打鼓，替二人成亲。新娘子十八九岁，美若天仙。周生喜出望外，与妻子欢好，如鱼得水。事后，周生询问妻子姓名，这才得知，她父亲不是别人，正是当年那位乞丐。周生啧啧称奇，心想“难怪我老觉得岳父眼熟，敢情是旧相识。哎，柳兄说我会娶乞丐之女，他算得真准。”

婚后三四天，周生与妻子启程回家，老汉出来相送，就在此时，朝廷兵马忽然杀到，将一干强盗尽皆擒拿，周生夫妻亦不能幸免。兵马中走出三位将领，奉命监斩盗匪。刽子手挥刀如风，顷刻之间将老汉夫妻斩杀，尔后一把提起周生衣领，手中刀作势欲劈。

一名将领叫道：“且慢。”闪身而出，凝神打量周生，讶然道：“这不是周兄么？”周生抬头一瞧，将领竟然便是那位傅兵卒，此刻因积累军功，官至副将，当真是意外之喜。傅将军微微一笑，跟同伴说：“这位周兄乃顺天府名士，怎么会是强盗？来人啊，快松绑。”

伸手将周生扶起，问道：“怎么到了此处？”周生随口撒谎“在下来到江西娶亲，与妻子一同返乡，半途中遭遇强盗掳掠。幸亏将军出手援助，恩同再造。只是我妻子眼下被官兵抓获，请将军高抬贵手，让我二人团聚。”

傅将军点点头，当下将周妻释放，亲自替二人践行，说道：“昔日承蒙周兄赠送骏马，一直念念不忘。恩情难以报答，暂且送你两匹坐骑，五十两黄金，聊表谢意。”

周生连连致谢，挥手告别，与妻子跨上骏马，告辞离去。途中，妻子说道：“父亲不听劝告，非要做贼，连累母亲跟着处斩，此乃命中注定。山寨地窖中藏有巨额黄金，咱们偷偷返回，取出金银。以后吃穿不愁。”

周生点头答允，两人潜入山寨，只见满地黑灰，房屋早被官兵焚毁，只剩下一堆瓦砾。两人伸手摸索，在灰烬中找到一把佩刀，撬开地窖入口，取走黄金，尽数装入包裹。

妻子取出一百两黄金，贿赂官兵，将父母尸体赎回，入土为安。两人回到顺天府老家，拿出金银置办地产，经营商业，数年间财富大增，家财数以十万计。