细柳不为所动，面壁不语，不理不睬。长福耍起无赖，连哭带爬，死赖不走。细柳哭笑不得，提起藤条一顿抽打，长福吃痛不过，狼狈逃离。

尔后的日子，长福与仆役为伍，同牲畜共居，秋尽冬来，身无衣，脚无鞋，实在挨不下去，索性离家出走。

细柳亦不挽留，听之任之。积有数月，长福四处游荡，乞讨为生，憔悴消瘦，终于幡然醒悟，回到家中，负荆请罪，甘愿受百杖之责，只求母亲原谅。

细柳问道：“可知错了？”

长福道：“孩儿知错。”

细柳道：“既已知错，便不打你。以后安分喂猪，如若再犯，定不饶恕。”

长福哭道：“孩儿宁愿挨打，只是再也不想喂猪，请母亲让我读书。”

细柳道：“你若答应我努力勤奋，让你读书，也无不可。”一面说话，一面将长福搂入怀中，替他洗净头发，换上新衣，命其与弟弟同师学习。

自此后，长福洗心革面，刻苦攻读，三年后考取秀才，文章瑰丽，深受中丞大人器重，每月发给银两，助其求学。

弟弟长怙，性格愚钝，读书数年，尚不能记忆姓名。细柳知他仕途无望，转而劝其务农。长怙游手好闲，最怕吃苦，每次农耕，时时偷懒，细柳大怒，斥道：“士农工商，立国之本。你既不愿读书，又不愿务农，想活活饿死不成？”操起棍棒，一顿乱打。

自此，长怙日与农夫作伴，同耕同劳。细柳监督甚严，稍有懈怠，立遭责骂。平常衣服饮食，至贱至陋，根本无法与哥哥相比。长怙口中不言，心中不平。

继而农活完毕，细柳出资拿钱，命长怙经商自立。长怙好赌好色，钱财入手，转眼既空。生怕母亲责罚，谎说遇上盗贼，借此欺瞒。细柳何等精明，略加调查，立明真相。二话不说，又是一顿暴打。亏得长福一旁求情，侥幸过关。

长怙连遭打骂，心中惶恐，略略收敛恶迹，其实本性难移，骨子里依旧叛逆。

这一日，长怙跟母亲说：自己打算前往洛阳，经商买卖。名为上进，其实是借此远游，择机厮混。

细柳心中雪亮，却并不点破，即出碎银三十两，以为盘缠，又赠送一锭整金，说道：“此乃祖传遗物，不可轻用，暂借你压货，以备不时之需。初次做买卖，也不指望你赚钱，只要能保住三十两本钱，那就够了。”叮咛嘱咐，良久方歇。

长怙怀揣巨富，抵达洛阳，谢绝商旅，宿于妓院。每日与名妓李姬鬼混，十余天后，碎银告罄。自以为巨金在囊，并不担心。又混数日，取出金锭会钞，细细一瞧，却是一锭假银，外表镀以金水，里面不过一块废铁。

李姬大怒，嘴脸立变，一副冷冰冰模样，讥刺嘲笑，言语恶毒。是夜，长怙独坐妓院，满腔失落，有心就此离去，又贪恋李姬美色，心想“李姬与我交好半月，应当顾念旧情，绝不会赶我走的。”

一念未毕，忽听得脚步声响，两名官差手持铁链，闯入房中，叫道：“小子，喝花酒，吃白食，你的案子犯啦，跟我们走吧。”不由分说，给长怙戴上铁铐，关入大牢。

原来李姬无情，暗中偷走那锭假银，前往衙门告状，索要嫖资。

长怙身处监狱，尝尽苦楚，每日苟延残喘，追悔莫及。

当初，长怙远行洛阳，细柳跟长福说：“二十天后，你替我去洛阳走一趟，切莫忘记。”长福问道：“为什么？”细柳道：“你弟弟行为轻浮，与你昔日类似。如果不是我当初狠心教导，哪有今日之你？旁人皆说我冷漠，但暗中哭泣，泪湿枕被，又有谁知？你弟弟恶习缠身，不经磨难，难以从善。那日我故意赠他假银，无非是想挫其棱角。如果所料不差，长怙此刻想必陷身囹圄。中丞大人与你交好，可前去求情，救你弟弟脱灾。相信此事过后，他定会痛改前非，重新做人。”

长福谆谆受教，依言前往洛阳。其时长福受中丞大人器重，遐迩闻名，县令早已知之。听说他是长怙兄长，二话不说，立即将长怙释放。

兄弟两回到家中，长怙担心母亲责骂，屈膝跪地，诚心请罪。细柳板着脸训斥：“此行洛阳，闹出如此动静，可遂了心愿？”长怙只是哭泣，不敢作声。长福代为求情，细柳余怒方消。

自此后，长怙一改陋习，本本分分做人，诚诚信信经商，积数年之聚，攒下黄金万两，富甲一方。至于长福，亦是奋发图强，三年中举，三年登科，进士及第，风光无限。

（这是一个母亲教子故事，蛮有借鉴意义的。）

第四百四十章局诈（一）

某御史家人，偶尔前往闹市，迎面走来一人，衣冠华丽，近前与之攀谈，相交甚欢。那人言语中问起御史姓名、世阀、籍贯、喜好，家人一一说了。

那人侧耳聆听，微笑点头，自我介绍“在下姓王，乃公主亲信。”家人神色立马恭敬，笑道：“原来是公主门下，久仰。”

王某道：“仕途险恶，为官之道，首要在于靠山。不知贵主人靠山是谁？”家人道：“暂时没有。”

王某叹道：“惜小费而忘大祸，不智。”

家人道：“依王兄之见，朝堂之间，谁可依托？”

王某道：“公主待人温和，自是最佳人选。若不惜千金为礼，我当设法引见。欲访公主，并非难事。”

家人大喜，说道：“千两黄金，不是问题，却不知王兄住在何处？”

王某道：“我与兄台同巷，你不知道吗？”随手指点住所。

家人回去后禀明御史，御史大乐，当即准备宴席，邀请王某做客。王某欣然而来，席间谈起公主性情、起居琐事，娓娓道来，绘声绘色，说道：“公主地位显贵，等闲人难以见面。如果不是看在同巷份上，即使赠予百金，我也不会帮忙。”

御史内心感激，连连称是，临别时定下盟约，王某说道：“大人可自备礼金，公主那边我自会打点，数日内必有结果。”

三日后，王某再次登门，骏马锦衣，跟御史说：“快快整治行装，公主事务繁忙，求见者摩肩接踵，自早至晚，难得休息。好不容易今日有空，宜火速前往，错过时机，后悔莫及。”

御史点头赞同，当下收拾行囊，备下千金重礼，出门往东，曲折十余里，至一府邸，富丽堂皇，知是公主别宫，不敢贸然进入。

王某翻身下马，说道：“欲见公主，先送礼单。金子给我，我替你转交殿下。”

御史解下包裹，塞入王某手中，说道：“里面是千两金叶，贵重非常，兄台可要在意，切莫遗失。”

王某笑道：“放心，我理会得。”伸手推门，进入内殿。

过不多时，王某去而复返，说道：“恭喜大人，公主有请。”御史振奋精神，理一理衣襟，跟随王某入府，穿廊过室，来到一处大殿。途中守卫森严，壁垒丛丛。

殿内一名丽人，高坐堂上，容颜秀丽，美貌如仙。左右侍女林立，个个皆着锦绣，罗列成行。御史跪地请安，丽人赐座赐茶，金碗泡水，茶叶芬香。

主客互致问候，气氛融洽。俄尔茶凉，御史起身告辞，丽人赠以礼品，赏赐快靴貂帽，材质上佳，做工一流。

御史回到家中，深感王某恩德，持帖上门拜访，只见门扉紧闭，阒无一人。寻思“王兄俗务繁忙，想是伺候公主未归，我明日再来吧。”如此连续三次，三日三拜，仍不见王某踪影。

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