gu903();红日西斜，将人与物的影子拉得又细又长，陆安因此看到有人从后面朝楚婠扑过来，他自幼生活艰辛，警觉性高反应也快，转身、伸手将楚婠拉到身后护住，两个动作一气呵成，干脆又漂亮。

然而，来人却不是什么凶神恶煞，那只是一个穿打补丁粗布衣裙的少女。

她扑跪在地，对着楚婠举起手中银锭：“小恩人，可算找到您了，我是来还你银子的。”

小孩子记性本来就不长，游玩一整天，楚婠早把上午萍水相逢的齐兰忘在脑后，咬着手指尖怔怔盯着那锭银子发愣。

无双小碎步跑过去，对她道：“唉，不是说给你了吗？怎么又来还？你弟弟不要吃饭了吗？”

齐兰哽咽道：“我……我得了小恩人帮助，兴高采烈地回家去，谁知弟弟年幼，我外出因无人看管，竟然跌进山塘河里淹死了。”

竟然这样惨？无双心中不由唏嘘，对齐兰也多几分同情。

“既是这样，你拿银子去给他办丧事就是，什么当口了还惦着来还银子？给你了就是给你了，我们不管你用来做什么，你自己拿主意就好。”楚曜离得远些，比无双慢一步到，“站起来说话吧，跪在地上不成样子。”

齐兰抹一把眼泪，依言站起身，续道：“恩公，我已经把弟弟的丧事办完了。这里习俗，小孩子与大人不同，不停灵不吊唁，去世当天便要入土。”

大约是连续两名亲人过身，太过悲痛，她每说一句话总要停滞几息，微微别开脸，轻咬下唇，仿佛在极力克制，让自己忍住眼泪，好将该说的话说完，莫要中断。

“恩公，我希望能给你们为奴为婢……”

楚曜听她又旧事重提，有些不耐烦，打断道：“你看到那几艘大船附近的官兵了吗？实话告诉你，我们都非寻常人家，绝不收来路不明的人做下人，所以你最好绝了这个念头，拿着钱自己去做什么都好，谋生总不是难事。”

况且以常理论断，人若非走投无路，怎么可能愿意卖身为奴。他给的银锭子足有十两，就是坐吃山空，只要不胡乱挥霍，吃饱穿暖过上两三年日子总是不难。那么长的时间什么出路不能谋出来，现在这般做法，要么是伤痛之下脑子发懵，要么就是别有心思。

前者他没有那么多同情心，后者则必须防范，所以人不能留。

齐兰听闻，仿佛受了很大的打击，面色瞬间煞白。

“我……”她嗫嚅着，眼泪不受控制地淌出来，“我孤身一人，不知道如何谋生路……”

“那是你的事，与我们无关。”楚曜冷冷道。

说罢蹲下，一手抱起楚婠，一手抱起无双，又向陆珍娘道：“陆先生，天色渐晚，我们回船上去吧。”

陆珍娘牵着陆安跟随在后，快步往宝船停靠的位置走去。

无双伏在楚曜肩头，面孔方向与他相反，正好可以看到站在原地的齐兰。

她彷徨无措的神情，令无双记起上辈子自己逃出家的那天。

当时她比齐兰现今大三四岁，又有大把私房钱和无忧临时塞来的盘川首饰，不管去到哪里，至少能保证一世生活不愁，却也难免产生“天下之大，不知何处是我家”的茫然之感。

于道理上，无双明白楚曜的决定是对的。

可于感情上，她又忍不住同情齐兰。

无双扭动几下，要求楚曜放她下来。

脚一沾地，立刻迈开小短腿，吧嗒吧嗒跑到齐兰身前，摘下腰间的小荷包塞给她。

小荷包里塞满金豆子金瓜子，全是过年时她得的压岁钱，反正她现在这把年纪，几乎没有需要自己用钱的时候，倒不如送给齐兰，让她多些底气。

齐兰看见她来，失神的双眼里立刻闪出希望的光芒，待接过荷包，更是再次跪下，抱住无双的小短腿，不住磕头央求无双收下她。

无双力气不够，抽不开腿，只能鼓着脸回头向楚曜求救。

楚曜摇着头走过来，毫不客气地扒开齐兰手臂，重新将无双抱起。

“我们只能帮你到这里了。”无双挥挥小手，向齐兰告别，“做饭你总会吧，实在不行，摆个小摊子卖吃的也不错。”

说不定也会像陆珍娘一样，开头苦一段时间，后来便有奇遇。

齐兰看着他们越走越远，面上神情也越来越显得绝望。

那个稚嫩却狠毒如恶鬼一般的声音反复在耳边回响：“大船明天启程，若你能顺利让她收留你，那便能再见到你的弟弟。若是不能，就去运河畔，等着给你弟弟收尸吧。”

不能就这样失败地离开……

齐兰猛地跳起来，毫不犹豫地跑向河岸，扑通一声跳了下去。

事情发生得太快，背对着她跑过的地方的楚婠甚至根本不知道发生了什么。无双也知来的及惊讶地张开嘴，还没发出声音，齐兰已经沉了下去。

陆珍娘牵着陆安跑到岸边，张望几眼，嘱咐儿子好好等在原地，便跳进河水里救人。

齐兰可以不管，但陆珍娘却不能不顾，楚曜无奈之下，招呼来几名陵光卫，让他们随陆珍娘一同去救人，并且得保证她的安全。

运河人工开凿，并不像天然河流那样河底有起伏坡度，从岸边起就是几十米的深水。

众人扰攘好一阵，才把齐兰捞出来，她呛水呛得厉害，人已全然昏阙。

楚曜知道人还活着，便抱着两个女娃娃头也不回地登上御船。

郢王府在御船的舵楼上也占两个舱房，由楚曜与楚婠兄妹两人分住。

楚婠从未试过和同龄的女孩子一起睡，因而格外兴奋，用过晚膳，早早唤奶娘给她和无双洗漱，然后一同滚进被子里，盖住脑袋聊天。

白日里到底玩了一整天，多少有些疲惫，说不一会儿功夫，楚婠便睡熟了。

无双打着哈欠掀开被头，把两人的小脑袋都露出来。

被一掀起，就看到楚曜悠悠然坐在床畔。

“啊，”无双嘟嘴抱怨他，“你一直在这里偷听我们说悄悄话吗？”

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