郭怀旭见他脸色沉重，也收起了笑容，“发生了何事？”

沐云舟把凳子挪到他旁边，言简意赅地把沈珍珠在王家的遭遇说个清楚明白，“现在几家都把这事儿捂着呢，王家肯定出了血，不然豆腐王家里也不会消停。但是表妹这里王家没有给任何交代，当然，我们也不想要王家的交代。”

郭怀旭听完后，拳头紧紧地捏起，牙关紧咬，半晌后他放松拳头，“我知道了，多谢云舟相告，我这就去跟掌柜的请假。”

沐云舟劝他，“你也别生气，回去把事情定下，省得以后旁人家再算计。你在这里好生把手艺学好，来的路上我套过姑父的话，听那意思是以后想给你开个小作坊卖首饰，跟杂货铺一起开，这样平远镇的人也不能再对你说三道四。”

郭怀旭看了他一眼，以二叔的精明肯定不会被人套话，看来是故意说给云舟听的。

因着我不在家，珍珠受了这么大的委屈。

他心里那股子激荡又起来了，我回去了，就能守护珍珠的安全了吗？我只是一介平民，一个赘婿。

沐云舟见他眼中风雨骤变，一把握住他的手腕，“怀旭，你莫要有别的想法。你能回去，就是给沈家最大的守护。你不仅要守护沈家，还有郭家和沐家，我在外面，你在家里，咱们两个缺一不可。”

郭怀旭的拳头慢慢松开，“云舟，多谢你。”

沐云舟拍了拍他的肩膀，“别生气，表妹多机灵，去之前就有心理准备，赴鸿门宴也丝毫不惧。”

说完，他悄悄看了一眼外头，见没人朝这里看，立刻把沈珍珠给的那个荷包给他，“这回毛毛没戴过。”

郭怀旭接过荷包，隐隐闻到一股桂花香味，立刻把身上那个很旧的荷包换掉。

“多谢云舟，我等会子送你去路口。”

沐云舟点头，“你先去跟掌柜告假。”

郭怀旭起身，出去寻姜掌柜，他正与沈复年说得热闹呢。

郭怀旭给姜掌柜行个礼，“掌柜的，家中有急事，小子想请假回去一趟。”

姜掌柜有些不大想放人，眼瞅着要过年了，生意正好着呢，小郭手艺越来越好，虽然基本功还不够扎实，但想出来的花样子可是非常独特，很得年轻姑娘和媳妇们的喜欢。且他招呼客人也很周到，从来没与客人发生过冲突。

“小郭，是什么大事呀？上回你哥成亲，你都是托人送了东西回去。”

郭怀旭有些不知该怎么回答，看了一眼沈复年，沈复年阖上眼睑，并不插话。

郭怀旭想了想再次行礼，“回掌柜的话，家父给小子定了亲事，让我回去一趟。”

姜掌柜哟一声，“小郭，你不是说你早就成亲了，连孩子都会跑了。”

沈复年眼睛忽然睁开，盯了一眼郭怀旭。然后他发现了郭怀旭新挂上的荷包，还是一轮红日，那手法他一眼就认了出来，且还带着淡淡的桂花香。

郭怀旭硬着头皮道，“掌柜的，那只是权宜之计，为避嫌而撒的谎言，还请您谅解。”

姜掌柜摸了摸胡须，忽然问沈复年，“沈掌柜，这小子可是真的要定亲了？”

沈复年嗯了一声，“是不假，他爹特意来让我带他回去的，定的是隔壁家的姑娘，自小一起长大的。”

姜掌柜摸了摸胡须，“行吧，但是有个事儿我得跟你说清楚。”

郭怀旭道，“请掌柜的明示。”

姜掌柜立刻笑眯眯道，“你这回回去了，过年就不能回去了。不过你放心，从腊月二十三开始，到正月十六，这期间的工钱翻倍，如何？”

过年期间伙计们纷纷请假回家，姜掌柜这里缺人缺的要死。

郭怀旭又去看沈复年，沈复年还是没有给任何暗示。

郭怀旭点头，“多谢掌柜。”

沈复年对姜掌柜笑道，“掌柜的，今天就不算了吧。”

姜掌柜想到那一坛子酒，只能哈哈笑，“不算不算，下回沈掌柜再来，定要到我这里来坐坐，我请您喝我们祁州城的酒。”

沈复年对姜掌柜拱手，“多谢姜掌柜，沈某有要事在身，来日再续。”

双方客气地告别，郭怀旭先带二人去相熟的馆子点了四个菜，“二叔，云舟，这家的祁州特色菜做的不错，我们楼里的伙计都喜欢往这里来。云舟，你要走远路，我就不点酒了。”

沈复年一边吃饭一边对沐云舟道，“此去云州，你要一路小心。”

郭怀旭想了想道，“我认识一家车马行的伙计，等会子我去找他问问有没有可靠的车夫，也能安全一点。”

沈复年抬头看了一眼郭怀旭，这个一千闷不吭声的孩子，现在终于开始积攒自己的人脉了。

他夹了一块鱼放进沐云舟碗里，“多吃些，等会子让旭哥儿给你买些干粮带上，路上不干净的水莫要喝。去了学里一定要懂礼，万事不能争强好胜。”

沐云舟赶紧俯首，“姑父放心，我定会小心谨慎的。”

沈复年又给郭怀旭夹了一块鱼，“我给你多争了半天假，等会子把云舟送走后，你帮我去看些货。”

郭怀旭恭敬地端起碗起身接那块鱼，“多谢二叔。”

沈复年连忙示意他坐下，“以后别这样客气，珍珠看了会难过的。”

这一句话让郭怀旭的鼻子有些发酸，他嗯了一声坐了下来，“二叔放心，我前一阵子经常跟着别人去给大户人家送首饰，各处街道都跑得很熟。”

三人一边吃饭一边说话，等吃过了饭，郭怀旭带着二人去车马行，找了个可靠的车夫，同行的还有两个祁州本地的人。

郭怀旭和沈复年眼看着骡车越走越远，直到消失在官道的尽头。

沈复年心里感慨，“云舟以后的路还很艰辛呐。”

郭怀旭嗯了一声，“二叔放心，云舟不会让大家失望的。”

沈复年转身看着郭怀旭，伸出手放在他肩膀上，“旭哥儿，你婶子告诉我，前一阵子云舟中秀才的时候，珍珠开始很高兴，后来又十分难过，因为你不能参加科举。我岳父他们都说，你读书比云舟有天赋，今天在这里，我问你一句话，你实话告诉我，你想不想去科举？如果你想，不管你爹娘答不答应，我会全力支持你。”