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离京前的最后几日,楚维琳只觉得日日都忙碌得紧。
除了常府、楚府,平日里相熟的人家也少不得去拜访辞行,尤其是崇王府与杜家。
楚维琬知道他们会经过旧都,亲笔写了书信给灏七太太,又准备了些东西,请楚维琳捎回旧都。
杜家那儿,当着常郁昀的面,常郁昕没有露出多少不舍来,只叫他在任上要尽心尽责,莫要辜负了皇恩,可背地里拉着楚维琳,常郁昕忍不住红了眼睛,细细叮嘱着。
“我晓得他不是从前的小孩儿了,也是做了父亲的人,行事比起从前定是更加妥当的,可再怎样,也是我弟弟,我舍不得,也不放心……”常郁昕在碧纱橱里,压着声儿与楚维琳说话,不叫外头的人听见,“金州太远了,我知道男儿志在四方,也晓得多些历练与他有益无害,母亲过世得早,我从小替他们操心,就怕照顾不周全。弟媳你是个可靠的,往后的几年要靠你了,万一有些行事不妥的地方,你要劝着他些,有什么事体,只管写信来与我说,虽然远水救不得近火,但听你几句牢骚话,我还是挺乐意的。”
楚维琳听的心里暖暖的,回握住常郁昕的手,她知道,只有真正关心你的人,疼惜你的人,才会这般纠结心思,盼着常郁昀在任上能做出一番成绩来,又担心他吃穿用度等等等等。
“大姑姐,”楚维琳含笑道,“你放心,能帮着爷的地方,我会努力做好的。也会多给你写信,让你知道我们在金州过得如何。五爷是你亲弟弟,你要信他是个有能耐的,一定能做出政绩来。”
常郁昕含泪点了头,不住道:“是了,我该高高兴兴送他出门,莫要叫他远行了还牵挂着京城里的事体。你跟郁昀讲。我得了空会多去看看老祖宗。叫他莫要挂心。”
楚维琳应了。
两人从碧纱橱里出来,常郁昀正和常郁昕的丈夫杜二爷说话,见常郁昕眼眶微红。彼此都晓得是怎么一回事,常郁昀浅浅笑了,笑容里全是感激。
临行的前日,行李都准备妥当了。
涂氏来了一回。与楚维琳细细确认了一番,确定没有遗漏的土仪。这才放下心来。
楚维琳是让流玉细细记下来的,这一路上要拜访的人并不少,除了在旧都的亲戚,还有楚证赋与常恒淼在江南任职时的相知。也有涂氏相熟的官太太们,多是江南本地的世家勋贵,多些来往。也是好的。
傍晚时,二房一行人回松龄院里用饭。给老祖宗磕头辞行。
翌日一早,车马装箱,送行的人一路送到了城外柳亭,这才转身回城,而常郁晓与常郁明,要一路护送他们到渡口。
霖哥儿头一回出远门,正是看什么都好奇的时候,方妈妈掀开车帘子一角,让霖哥儿往外看。
这是柳树,那是茶铺,各种事物一样一样说给霖哥儿听,霖哥儿听得懵懵懂懂,却不影响他看热闹的心情,嘻嘻哈哈乐个不停。
楚维琳笑盈盈望着活泼的儿子,又透过车帘子看边上策马而行的常郁昀,神采奕奕的模样夺人眼球,她甚至听到了路边有些胆大的姑娘们的说话声。
常家五郎,誉满京华,从前楚维琳就清楚这不是随便说说的,前世在未出阁前,她不喜与人来往,也听过许多关于常郁昀的赞誉之词,今生重活一次,在她和常郁昀的婚约未公布前,好几次宴席上,她都听一些姑娘们提起常郁昀,甚至因着她是常郁昀的表妹,来打听几句的都有。
几年时光,常郁昀成熟许多,又因为和前世境遇相反,心境的影响让他越发稳重和出色,有时候楚维琳会想,那年地牢之中胡渣满面,风华不在的常郁昀似乎如隔世一般遥远。
也确实是隔了一世了。
就好像现在的她,在对镜自照的时候,眉宇之间再寻不到一丝憔悴的模样了。
而这些年一直存在心中的外放,离开常府大宅,离开大赵氏和老祖宗,可以让她真正当家做主的时候,真的到来了。
车轱辘碾过官道,微微有些摇晃。
依着计划,要行*日才会到了渡口,可担心时间不够,这一路要尽量快些,七日能到是最好不过了,渡口那儿已经安排好了船舶,一路顺流而下,经过旧都时要暂时停靠,再往江南去。
霖哥儿看了一会儿,有些困乏了,靠在方妈妈怀里睡着了。
带着儿子出行,便是要快马加鞭,也不敢太颠簸,又有女眷在,入夜时都是入了城镇休息。
这一夜入住了安华镇。
安华镇的驿馆,楚维琳也算熟悉,夜里温了一盏酒给常郁昀兄弟们暖身,常郁晓捧着酒盏叹气。
常郁明撞了撞他的手肘,道:“三哥是为了二妹妹的事体?”
常郁晓苦笑:“母亲过世了,又分了家,大哥的精神一直不好,若是能找到二妹妹,兴许能叫他稍稍高兴些。”
常郁明不想泼他冷水,可心里却是想着,当初就没寻到,隔了这么久了,常郁映说不定早就不在安华镇上了,她下了决心要走,又有银票在身,天南地北的,哪个也不知道她会去哪里落脚。
第二日一早,一行人又离开了安华镇,往东南而行。
前头的路,楚维琳是全然陌生了的,她从没有离开这么远过,偶尔也与霖哥儿一道,兴致勃勃往外头张望。
常郁昀笑话她道:“不如带起帷帽来,也就不用避讳了。”
楚维琳嗔了他一眼,扭转过头,忍住了自己的好奇心。
到码头时,已经是傍晚了。
楚维琳带上帷帽,从马车上下来。
日落西山。天空染红了半边,日暮下的渡口人声鼎沸,远行的、送行的、挑货的、督货的,一眼看去,四处都是人。
远处的水中,大小船只数不清数量,几个停泊位子满满当当的。只等走了一艘再补上一艘。
这番情景。楚维琳从未见过,却只能记得女眷出门的本分,不好太过明目张胆地张望。倒是霖哥儿不用讲什么规矩,目不暇接一般转着脑袋。
官宦人家的渡口与寻常百姓的不同,只是那儿今日里也是人来人往的。
不晓得是哪家官宦回京,渡口处围着围幔。是叫女眷们休息的。