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楚维琳随着贺三娘往花厅去。
前头丫鬟提着灯笼，四周还未黑透，自然光与灯笼光交相映在贺三娘的面容上，她眉头微微蹙着，似是满腹心事。
楚维琳低声问她：“可是担心你姨娘？”
贺三娘脚步顿了顿，偏过头讪讪笑了：“看了大嫂这幅模样，又怎么会不担心呢。”
楚维琳思索着点了点头，到底没有再接贺三娘这句话。
她心中隐隐觉得，楚维琇中毒与洪氏没有干系。
楚维琇若有万一，破了她和闵姨娘的联手战线，洪氏确实是能松一口气，是个得利者，但，若洪氏真的有本事弄到毒药来毒害儿媳，为何不釜底抽薪，直截了当地去对付闵姨娘？
从楚维琇发病到现在，已经小半年了，除了贺三娘意外听到了两个婆子交谈晓得了一点儿皮毛干系，旁人压根没往那条线上想，只要洪氏下手干净利索点，闵姨娘便是死了，也是一桩无头案子，牵扯不到洪氏身上，洪氏压根不需要这么麻烦，拿楚维琇做个试验品，再兜兜转转去对付闵姨娘。
若不及时医治，楚维琇的状况只会一日比一日差。
从前是一个京城一个江南，到楚维琇真的没了再往京里报信，等楚家人赶到江南，人都埋了，便是心里有疑惑，也只能哭一场，但现在不一样，楚维琳夫妇就在江南，快马加鞭一个来回也就半月多，贺家连半个月都不等就要埋，未免太过惹人眼目了。
除非是夏日里……
便是夏日里，只要冰足够。便是半个月也等得。
等楚家人知道了楚维琇身体的实际情况，洪氏再要把这法子拿去对付闵姨娘，就是难上加难了。
洪氏再想不透彻，在对付闵姨娘的事体上，长年累月的经验累积，她不会如此糊涂。
与洪氏无关，那便是。便是颜氏吧。
楚维琳迈进花厅。一眼就瞧见了那个站在洪氏身边低眉顺目、一副乖巧模样的颜氏，楚维琳毫不避讳，直直盯着颜氏看。
颜氏似有察觉。顺着目光望过来，一见是楚维琳，她示好一般的想露出一个笑容来，可见楚维琳眼神冰冷。无一丝一毫笑意，颜氏如被吓了一跳一般缩了缩脖子。低下头不敢再与她四目相对。
这般反应，没有透露出一丝一毫的心虚，反倒是怯怯得让人心生怜悯。
兔子一般。
楚维琳对颜氏还是这样的印象。
是她真如兔子一般胆怯，亦或是。此人太会演戏？
楚维琳不好断言，见贺四奶奶已经招呼过来，便随她一道过去与贺老太太说话。
丫鬟们鱼贯而入。桌上摆了各式精美菜式，香气扑鼻而来。桐哥儿嘴馋，一双大眼睛直溜溜望着大圆桌。
贺老太太瞧见了，不由哈哈笑了：“哥儿肚子饿了，我们便开饭吧。”
洪氏闻言，不满地睨了桐哥儿一眼，咕哝道：“没点儿样子，从前饿着你了？”
这话听着是在说桐哥儿，实则在骂楚维琇，把儿子教得眼皮子太浅，可落在贺老太太耳朵里，却像是在骂她一样，当下就拉下了脸，喝道：“你不饿？你不饿就出去吧，不用上桌了。”
洪氏一张脸涨得通红，贺老太太当着客人的面不给她脸面，她走也不是坐也不是，杵在那儿尴尬极了。
颜氏赶紧扶了洪氏的手，替她顺了两口气，柔声说了些什么，洪氏的面上才好看些，挪着步子坐下了。
因着是摆宴，贺家上下该来的都来了，除了长房这儿的，也有隔了房的，贺四奶奶一一为楚维琳介绍，两厢打了照面，少不得给几个年幼的孩子几个金锞子当见面礼。
楚维琳见到了真正的贺家二太太，她是二房的当家太太，个头高，却很瘦，一双眼睛锐利，看人的时候自然就带了几分琢磨和审视，颜氏似乎是极其不适应她这等看人的架势，问了安之后就避开了。
一一落座，闵姨娘在贺老太太身边刚刚坐下，贺二太太就扫了她一眼，抬声道：“往日里，全是自家人，不讲那些规矩也就罢了，今日有客，还是要立规矩的。闵氏，你说呢？”
闵姨娘咬着银牙，一把按住了要出声的贺五娘，面上堆着笑站起身来。
从前，闵姨娘与贺二太太是井水不犯河水的，贺二太太乐得看闵姨娘和洪氏斗法，可自打闵姨娘在金州打着贺二太太的名头过了几年，贺二太太就不乐意起来了，但凡能挑刺的地方，就绝不错过。
贺二太太记着有客要讲规矩，却忘了有客时更加要讲体面，一家人把勾心斗角展现在客人面前，实在是不好看。
贺老太太的面上透出了几分不喜来。
闵姨娘挪到贺老太太身边，恭敬伺候她漱口净手，笑着道：“二太太说得在理，既然有客，我们这等身份的就实在上不得台面了。”
闵姨娘服软，洪氏正要笑，却听闵姨娘又道：“妾伺候老太太用饭，颜氏，你便伺候我们太太吧。”
颜氏已经落了座了，闻言愕然抬起头来，一双美眸瞬间湿润，泪珠子几乎要落下来。
楚维琳看在眼中，颜氏这说哭就哭的本事当真是极好的。
贺二太太见闵姨娘这般拆招，心里不由后悔，她想法子给闵姨娘使绊子，可不是让要洪氏来记恨自个儿的。
闵姨娘站在老太太身边，没一丁半点儿不情愿，颜氏没有办法，也只能起身来，还未从丫鬟手中接过帕子，就听屏风另一头传来一个苍老的声音。
“好好吃顿饭，哪来这么多脾气！家里少了伺候的人手了？”
说话的是贺家老太爷，大抵是怕闹得过了难看，又怕贺老太太气起来拍桌子，干脆打了个圆场。
老太爷发话了。自然没人敢再说什么。
闵姨娘笑盈盈落了座，颜氏亦坐下。