崔贵祥忙起来打袖行礼，“主子这话老奴万万当不起，请主子放心，只要老奴活着一天，便一天替她周全。老奴是赤着来精着去的，只有这么个干闺女，可是稀罕得紧呐！”言毕转身给锦书掖了掖被角，和煦道，“好孩子，你安心养着，暂且把那些抛开，我回了老佛爷那里也向着你说话，保管你回来了还是妥妥贴贴的。”

锦书拉了拉他的衣袖道，“您这就回去吗？”

崔贵祥道，“得派值夜的差呢，不能呆久喽。你好好的，我得了闲儿就来瞧你。”旋即给太子请个跪安，“奴才告退了。”

太子吩咐冯禄道，“道儿远，多派几个人送谙达回去。”

冯禄应个嗻，挑起膛帘子引崔总管出去，锦书屈着四指在炕头的雕花螺甸小柜子轻轻的叩，“干爸爸您好走，我不能送您，您多担待。”崔回头笑道，“成了，我心里有数，别拘什么礼了，咱们爷俩还计较这些个吗！”边说着，边跨出了暖阁的门槛。

因着皇帝不在宫中，神武门上的銮仪卫依着老惯例，戌正时分鸣钟一百零八响，钟后便敲鼓起更了。锦书原当太子该回寝宫安置了，不想他到大紫檀雕螭案前坐定了，近侍太监请了烛剪，剪去大案两头的灯花，又捧来厚厚一叠奏章伺候他批阅，他执起笔抬头看她，轻声道，“我还有折子要看，你睡吧，我在这里陪你。”

锦书趴得时候长了很是难耐，便小心挪动一下，问道，“你怎么有折子要阅呢？我听顺子说，万岁爷准你在宫里修养，朝廷里的奏章由奏事处每日往丰台送的。”

太子摇头晃脑道，“业精于勤荒于嬉，这两天湖广的陈条多，各州府也有些琐事要交代，我身为东宫，自然要为皇父分忧才是。”

他卷起常服的袖子蘸墨，边上伺候文房的小太监早翻好了黄封儿递到他面前，他微拢起了眉，一本正经的样子。

太子和皇帝那样的像，眉眼像，连着举止表情都是一样的，叫她恍然生出一种错觉来，仿佛面前的正是皇帝。

屋外雨声飒飒，她半阖着眼朦朦胧胧的想，不知銮驾在哪里驻跸，明明是叫钦天监推算了日子方出巡的，早上还是春日暖阳，入了夜竟又凄风苦雨，时候挑得不好，路上可遭罪了。

雨势绵绵，銮仪冒雨行进数里，在一片广袤平原上驻扎。

御营行在大如王庭，四周撑起了合抱粗的巨木，顶上蒙的是牛皮，地下铺的是厚毡，脚一踩上去绵软无声。御前侍卫总管恭恭敬敬送黄帝入御营，再磕头行跪安，方却行退出帐外。尚衣太监半跪着给皇帝摘下右腰的箭囊，又卸了石青色缎绣彩云蓝龙绵甲，那通身的鎏金铜泡钉相碰便叮铛有声，交由御前小太监迎走了，换上了香色地百蝶花卉纹妆花缎棉袍。

皇帝舒展开手脚往软塌前去，在狼皮褥子上落了座儿，才松快的呼了口气，李玉贵双手托了双彩绣龙凤缉米珠高靿绵袜来，弓着身子道，“万岁爷一路也乏了，奴才命人伺候主子泡泡脚，去去寒气吧。”

皇帝嗯了声，别过脸透过帐缘上的纱窗朝外看，三军营帐直往远处蜿蜒延伸，当值的兵丁在各营间来回梭巡，高擎的火把上滴了松蜡，熊熊燃烧间，照得黑夜宛如白昼。

李玉贵击掌传人把木胎卷边银盆搬进来，自己跪下替皇帝脱了靴子，小心抱着“龙足”放进热水里，便起身退行到一旁去了。

伺候浴足的是个宫女，深深低着头，手掌绵软温厚，很有些拿捏穴位的本事。皇帝只觉通体舒畅，也并不十分在意，只闭上眼受用着。

盆里的热气升腾，不知怎么竟带起了一股幽幽的香气，隐隐绰绰，如兰似桂，好像在哪里闻见过……

皇帝蓦地睁开了眼，对那跪着的宫女道，“你抬起头来。”