他的视线飘飘忽忽停在殿顶的彩画上，屋外雨声潺潺，伴着滚滚闷雷，春天果然到了。

太皇太后说，“难得齐全，皇帝和亭哥儿今儿歇着。我瞧时候还早，要不咱们抹两圈儿？”对定太妃道，“可惜皇帝不识牌，三缺一，短个人。”

这时候崔总管打外头进来给各位主子见礼，太皇太后问，“怎么不多歇两天？受了大罪了，那针眼儿还没合呢，又巴巴的来当差，回头受了湿气倒不好。”

崔贵祥自有他的想头，他躺在床上也没法子安稳，心里挂念着锦书，怕皇帝回来见了面又出什么事儿。他要是在跟前，不说别的，她年轻，有的方面顾及不到的，自己还能替她周全。

“奴才知道今儿万岁爷圣驾荣返，怕底下人没个头绪，还是回来料理着才放心。”崔边说边翻袖子，“这会子也好利索了，老佛爷别替奴才担心，奴才是贱命，摔打惯了的，在您身边伺候着，奴才才是归了位了，心里也踏实。”

定太妃抚掌道，“来得正好，凑一手吧！”

这几位牌瘾大，有麻搓，那是天塌下来都当被盖。小宫女送来了象牙牌，四个人围桌坐下，定太妃对皇帝道，“咱们失仪，可顾不上你了。”

皇帝浅笑道，“朕在边上瞧牌就成，你们只管玩吧。”

太皇太后哗哗搓着牌，一面抽了空道，“你路上辛苦，叫丫头伺候着睡会子吧。”

皇帝的目光移到锦书身上，她在太皇太后身后盈盈而立，脸色儿凉薄如水，像个玉雕的娃娃，美则美矣，却是彻骨的寒冷。

他心灰意懒，负手起身道，“老祖宗的牌资算朕一半儿，孙儿盼着您今儿手气旺，回头好给朕分红。”

太皇太后爽朗笑出声，“借你吉言，我可得仔细了，掉了链子可不成！”

庄亲王嘟囔道，“皇祖母快出牌！大哥哥又不是孩子，撒手叫他自个儿玩去。”

内廷之中都是自己的至亲，说话随意些，方有居家过着日子的感觉。皇帝知道庄亲王上了桌就不待见他，他一个外行人在边上只有讨人嫌，便道，“朕不吵你们，你们顽就是了。”

说着朝南墙边的条炕前去，盘腿坐着，拿了本佛经研读起来。

锦书站了一会儿小声在太皇太后耳边说，“老祖宗，奴才到寿膳房看菜去，挑些家常的小菜好不好？”

“成。”太皇太后在她手上拍了拍，“就依着你的意思办，越是家常的越好。只一点，不要韭菜，春菜韭，臭死狗。”

锦书笑着应了，转身招窗下的宫女来侍立，自己敛了袍子打帘出去，临走看了南炕一眼，那炕上空空如也，皇帝不知什么时候已经不在了。

雨势很大，间或还有炸雷，那响动，说句糙话，真能把死人震活了！锦书打小就怕打雷，逢着雷雨天就蔫了，什么事都干不了，躲在床上让嬷嬷捂耳朵，要不就往耳朵眼里塞棉花。如今不行了，做人家的奴才还由得你捂耳朵？太皇太后喜欢四平八稳，响雷劈到你头顶上也不许动。她在里边咬牙绷紧身子忍着，到了外头就顾不得了，痛快的缩脖子打激灵，一手按着耳窝子，一手招廊上的宫女过来。

“姑姑。”小宫女曲曲腿儿，“听姑姑的示下。”

她说，“给我拿把油伞来，我得上寿膳房去。”又问，“你见着万岁爷了吗？”

小宫女摇了摇头，“没见着。”言罢赶紧取伞去了。

锦书站在正殿前看着雨帘儿发呆，胸口憋闷得难受，她抬手轻轻捶了两下。万岁爷真是忙，一会儿得儿子，一会儿要给人开脸，这趟不知是哪位答应小主受抬举了，竟在春巡路上得蒙圣宠，这下子妃嫔们又该有谈资了。

她叹了叹，自己操心那些个干什么！尽心当差，保得住自己就够了，谁得了高枝儿，谁受了封赏，和她什么相干呢！

她微一踅身，不经意间瞥见皇帝在离她五步远的地方站着，长身玉立，昂扬之姿宛若天人，就那么眯眼看着她，脸上神色复杂难辩。