几次过招下来，不过是一呼一吸间的事。

她上回便是用这一招从巴图蒙克手下逃脱的，这次却行不通了，还被对方完全钳制住了双手，简直得不偿失。漪乔心里很郁闷。

她如今已经和他面对面站着，两只手臂都被他牢牢掌控着，只是角度有些拧。祐樘换了个姿势钳制她，好让她舒服一些。他见她垂着头一脸郁卒的样子，眸中闪过一丝笑意。等她抬头看过来时，他便收敛起面上的神情，道：“之前就听你说你会一些功夫，一直不曾得见，今日才知原来真的学过几招。只是并无内力，并且招式古怪了些。”

“还有更古怪的，没使出来而已。”漪乔绷着脸瞥他一眼。

她和他如今这个姿势，其实正利于正面近身攻击。别的不说，只要她屈膝朝着他的要害处用力一顶……他再能忍痛也得松手。但奈何面前站着的是她心爱的夫君，要是巴图蒙克之流，她一定好好试试这招。

漪乔正垂眸胡思乱想之际，忽听他语声寡淡地在她头顶上方道：“那眼下闹完了？闹完了可以收手了。”

他平素和声笑言时让人如沐骀荡春风，但稍稍收敛神色放淡语气便能很自然的不怒而威，令人从心底里冒寒气。

他这么两句话，又是一盘冷水兜头浇下来。

她心里知道他们此刻想的问题或许是不同的，或许她自认已经做了让步的态度在他眼里还是显得无理取闹。但是此时此刻，说不委屈不难受是假的。

漪乔抬眼直直地看着他：“陛下当真认为我是在胡闹？”

祐樘眼眸愈发幽深，语气变得更冷：“朕方才已然明示，不想再下一次逐客令。朕的话就是圣旨，皇后一再违逆，是否不妥？”

漪乔微张着嘴望向他，面上的神情又凝滞了好一会儿。

祐樘的目光躲闪了一下，极力压制内心翻涌上来的涩意。

须臾的停顿之后，漪乔突然开口道：“陛下可以放开臣妾了，臣妾这就回去。”

她见他的手慢慢松开，干脆地抽回手臂，往后略退一步，朝着他规矩地屈膝行礼：“臣妾方才逾矩了，陛下赎罪。敢问陛下可还有何吩咐？若是没有，臣妾便先行回去了。”

祐樘深深凝望她一阵，少顷，才淡淡地道：“没有了。”

“臣妾告退。”漪乔又深行一礼，起身时忽然抬头看他一眼。她似乎在压抑着什么，盯了他半晌，才一言不发地转身拂袖离去。

祐樘一直目送着她的身影在沉沉暮色里渐行渐远，直到完全隐没在山石殿宇间，才露出一抹意味难明的淡淡苦笑。

他又出神片刻才收回视线，回身对着那扇屏风出声道：“道长可以出来了。”

精致典雅的黑檀木折屏后传出一阵浅笑，旋即，一名长须道人从屏风后徐徐步出。

那道人身着一件紫色法衣，上以金丝银线织绣出郁罗箫台的琼山仙境，脚踏一双衬以云头纹样的云履，手里拿着个玉质的阴阳环，行动之间倒颇为落落洒脱。

“陛下果真料事如神，贫道一直以为这屏风只是个饰物。”道人笑道。

祐樘轻叹一声：“此事既然一时半会了结不了，那么皇后迟早会知晓，瞒不了太久的。朕后来思虑一番，想着不如让她找来瞧一瞧。”

正因如此，他才没有让西苑众人对他的行踪保密，她今日才能那么轻易地找到他。

“只是她来得有些不巧，正好在烧炼，让她误会个正着，”祐樘摇头叹笑，“不然此事就好办许多，张真人也不必去屏风后暂避了。”

那道人正是当初建祈圣嗣醮时，主持开坛做法的龙虎山上清宫神药观第四十七代天尊，张玄庆。

张玄庆望了望皇后离去的方向，微微摇头叹气：“贫道方才在屏风后也多少听了一些。陛下如今所做的一切归根到底不过出于爱妻护子之情，方才却要违心冷言相向，贫道身为出家人却也不免暗自慨叹。恕贫道直言，陛下为何不稍加解释？皇后想来也是玉雪聪明之人，定能明白陛下的苦心。”

“没有那样简单，这些事是环环相扣的。皇后一旦知道朕的初衷，定会联想起另一桩事，到时候她更会惶惑不安，那时才是真正不逼问到底不会善罢甘休。”

“那‘另一桩事’，可是那件机密之事？”

“正是，”祐樘目光幽暗，语声低沉，“我怕她知道了会承受不住。亦或者，如今尚不是让她知道的时候。”

“无量寿福——那块灵玉虽诡邪了些，但也算是成就了一桩千古奇缘，”张玄庆说着，将眼前的帝王略略打量一番，面上露出奇异的神色，“贫道每每观之，都深觉陛下根骨不凡。只是贫道道行尚浅，瞧不出所以然来，连陛下将来的运程都推演不出，实在是惭愧。”

祐樘笑道：“听道长的意思，朕前世倒好似有些来历。”

“这种事可不好说，”张玄庆略转了转手里的阴阳环，“陛下幼年遭逢千难万险都能平安度过，后遇储位大险还有泰山地震相助，逢性命之忧时又得后星所罩之人相救，此已非真龙天子之象所能比拟。”

祐樘眸光微转：“后星所罩？朕与皇后的缘分确实像是冥冥之中注定好的，朕如今也说不清楚与皇后初遇到底是在何时了。”

张玄庆叹道：“若是真能寻到青霜道长，定要教他仔细瞧瞧，他道行高深，说不得真能瞧出什么玄机。贫道也许久未与他论道了。”

“师尊……师尊，”一旁扇火的小道童小心翼翼地唤了几声，见师尊看过来，便指了指滴漏，“师尊看，时辰是否差不多了？”

张玄庆瞧了瞧滴漏，暗暗一算，微一点头，闭目掐了个诀，睁眼道：“启炉。”

道童熄火的工夫，张玄庆目光在宽敞的大殿内梭巡一番，笑道：“皇后方才那几句话贫道甚为赞同——这广寒殿位处山巅，潇爽清虚似隔离人境，是个修仙的好去处。只是我龙虎山一脉向来不习外丹，只修内丹，所重者，精气神而已。可惜皇后不知晓这些，以为陛下真的在烧炼丹药。”

祐樘望了一眼殿外逐渐深浓的夜色，淡淡一笑：“兴许皇后冷静下来便会相信朕方才所言。”

“哦？那便再好不过，”张玄庆拈须而笑，复又有些担忧地看向即将开启的八卦炉，“若是此次不成，陛下当要如何？”

“自然是继续。”祐樘面容微微沉敛。

小道童从八卦炉里取出一个类似于丹鼎一样的容器，待到热度退下来，便捧到了自己师尊面前。

张玄庆打开来瞧了瞧，满意地点点头。继而转向祐樘，斟酌着道：“贫道即刻用这些做一枚法印，看能否查探到青霜道长的踪迹。另，再试着推演一下陛下的命格运程。只是贫道尚未觉行圆满，限于道行，恐不能成。”

“道长尽力一试便是，”祐樘看了一眼张玄庆面前那堆混杂在一起的金石和雷击木，若有似无地叹了口气，“若有结果，差人通禀一声。”

他瞧着完全黑沉下来的天色，又在殿内与张玄庆论了一会儿道法，这才只身出了广寒殿。

眼下虽尚在七月，但由于已然立了秋，此处又是山顶，迎面袭来的阵阵夜风吹在身上，倒是颇有些深秋初冬的萧索寒意。

祐樘紧了紧出来时披上的大氅，在掺着呼呼风声的寂寂四野里，望着山畔的点点灯火，微微出神。

他自小便因着宫中风习，接触过一些佛学道法，可并不笃信。他幼时便想，若是真的有悲悯世人的神明，为何他孤立无倚靠、母死父不慈时，他们没有听到他内心的呼号？

母亲暴毙之后，他迅速明白了一个道理——只有他自己变得强大，才能保护好想要保护的人。他的储位可说是母亲拿命换来的，只有稳住自己的地位，登基之后做一个贤君明主，才算是对得住母亲和那些曾经尽心庇护过他的人。

从波澜诡谲的宫廷倾轧中一路走来，他也可谓双手沾满了鲜血，但他早已习惯，并且仍然要继续走下去。及至后来遇到了漪乔，他才慢慢发觉或许上天待他还是不薄的。他之前从未想过自己身处皇室还能拥有一份刻骨又纯粹的爱，手握至高权柄的同时还能和挚爱的人朝夕共处。

江山，美人，他都有了。然而他由衷地感激上天的同时，却不得不慨叹造化弄人。因为，看似完满的背后是有代价的。而这个代价，他并不完全知晓。

这种不可掌控的感觉让他心里不安，积压久了，他便决定做点什么。

因着漪乔异世者的身份，他开始思考或许这个世上真的存在着什么奇异的力量，也许真的有神明的存在。而召唤她回来时，他便亲身体验了那种神秘莫测的力量。

那么或许，可以藉由这种通灵之力试一试。他近来所做的，便是不断尝试。

只是这件事是不能和漪乔讲的，不然便勾出了另一个他一直保守着的秘密。而那个秘密，也许在他有生之年都不会告诉她。

想到方才他和漪乔在殿内的对峙，他不由按了按眉心。

这丫头本心至性单纯，其实是很好哄的，他做一件令她感动的事她便能欢愉许久，平日里偶尔惹她不快了常常几句好话就哄好了。但这回……却是不好办。

他知道她一直都一心一意地待他，骨子里只将他当做她的夫君，而他要的便是这份亲密无间，所以他这只老虎在她面前一直都是病猫。而今日他忽然端起了皇帝的架子，却又不能给她一个很好的交代……这是另一点糟糕之处，他可不想她往后都对他客客气气的。

祐樘一路想着心事，乘着玉辇回到乾清宫时，已近初更。

问过宫人，方知三个孩子都已睡下，漪乔也回了寝殿。他眼下没什么睡意，想独处一会儿梳理一下眼前之事，便命萧敬将刚从内阁新送来的奏疏送到思政轩。

然而他刚在书案后坐下，正要提起笔，漪乔便找了过来。

祐樘打量着面前垂眉敛目朝他行礼的人，无声叹息道；“乔儿起吧——怎还未睡下？”

“谢陛下。陛下未归，臣妾哪里敢安置，”漪乔起身后仍旧低垂眉目，“本不想打扰陛下处理政务的，但后来想了想，早些来说比较好。其实方才去西苑寻陛下也是想顺便求一道旨的，只不过……”

“乔儿如此低头说话不会不舒服么？”

“直视天颜是谓不敬，圣驾之前自然要规矩言行。”

“此处并无旁人，不必拘谨。”

“几句话而已，臣妾说完就走。臣妾想请陛下……”

看着她那低眉顺眼的样子，祐樘忽然出声打断道：“不允。”

“陛下晓得是何事？”漪乔差点一个没忍住抬头瞪过去。

祐樘眸光微闪：“何事都不允，我眼下心绪欠佳。”

“那臣妾先告退了。”漪乔说完便要趋步退下。

“慢着，我准你走了？”

漪乔暗暗深吸一口气，道：“臣妾怕耽误陛下理政。”

祐樘腕部轻转，手里的玳瑁笔笔尖在空中划出一个流利的弧度，略略扬眉：“不是要说事情么？到我跟前来。”

漪乔身体僵硬一下，笼在大袖里的手指一点点收紧。