的酬谢之资后，按约定交还所占城池，撤兵回国。

可刚刚走到上京北面，耶律大石因为不堪长途跋涉，在军中病倒。十一万大军停步不前，只能原地驻防。并一面向大宋朝廷请求允许辽军在大宋境内停留一段时间。

王钰收到消息后，怀疑耶律大石又玩花样，坚持不准，勒令辽军在限定时间之内，撤出大宋国境。耶律大石也不想仰他人鼻息，抱病上马，继续西归。行至上京西北地时，病情越发沉重，坠马昏迷。文武官员惊慌失措，抢救下来。

大雪纷飞，山川一片银妆素裹，辽国十余万大军在草原上驻马不前，扎成营寨。辽军中，多有西域异族士兵，不习惯此地严寒，生病者十有五六，士气低迷。

时值傍晚，中军大帐内，灯火通明，这个地方，牵动着十多万将士的心。皇帝的病情，让将士们心急如焚。

帐内，耶律大石卧于榻上，除他之外，帐内仅有一人。此人年约六旬，着契丹长袍，精明干练，正是辽国北院大王，萧不疑。此人素来被耶律大石所倚重，朝中大事，他时常参与其中。

“朕自当年上雄撤兵以来，每念及祖宗创业艰难，食不甘味，夜不能寐。几十年来，从不敢忘还都幽州，重建大辽。今日病重，自知大限将至，然大业未成，死不瞑目”此时的耶律大石，早没有了皇帝的威仪，面容憔悴，气若游丝。

“陛下何出此不吉之言且安心养病”萧不疑劝道。

“人过五十而不称夭，朕今年六十有余，想是天年已尽”说到此处，他突然一阵猛烈的咳嗽，萧不疑慌忙上前扶其背。

耶律大石一把抓住他的手，焦急的说道：“爱卿，你随朕多年，深知朕心。今日朕只召你入帐，乃是有要事相托。”

“陛下何出此言但有吩咐，臣焉敢不从”萧不疑大惊失色。

耶律大石深深吸上一口气，急促的说道：“你明日便启程赴汴京，请大公主火速至此”

大公主萧不疑百思不得其解，这个时候请大公主干什么

此时，耶律大石停止咳嗽，病情稍缓，复躺下去，良久，叹道：“汉人说，子不类父，朕英雄一世，所生诸子皆不成器，长子耶律休，性情暴戾，好逞匹夫之勇。次子耶律建成，生性暗弱，毫无主见，难成大事。三子早夭，四子在朕西征途中阵亡，五子天生聪慧，可继大统”

萧不疑大惊，现今太子乃二皇子耶律建成，圣上此意，莫非要传位于五皇子耶律封

第九桶第两百六十五碗改朝换代近在眼前

陛下，恕臣直言，五皇子年纪尚轻，恐怕难以震慑群国家兴亡，萧不疑不敢马虎。

“正因如此，朕才要你去汴京召南仙前来。朕此次出征，所带部属，多为上雄旧部，南仙早年在军中威名卓著，可以节制诸军”耶律大石气喘吁吁，难以为继。萧不疑忙替其倒上一杯热茶。

“陛下，何不命南院大王”萧不疑话未问完。

“不可耶律斜虽是朕亲侄，但他随朕多年，志向高远，战功卓著，是以此次出征，朕将他带在身边，就是怕他在朕离开京城之时，兴兵作乱。你到汴京之后，将此事详细报与大公主知晓，嘱咐她，一定要带兵马在身边，以防不测。”

萧不疑听后，更加不解，大公主虽是我辽国帝冑，但她现在是王钰的女人，王钰如何肯放她又如何肯借兵于她就算王钰肯，那此事太过凶险，未免有引狼入室之虑，万一王钰欲行不轨，岂不是因小失大

再者说，西辽国虽说是大宋盟友，但也是一个潜在的威胁。一个强大的辽国，不符合大宋的国家利益，王钰巴不得西辽国动乱，怎么会帮我们

当萧不疑把这些忧虑上达给耶律大石时，这一代枭雄沉默了。不是他没有想到，也不是没有办法，而是他心有不甘。

“你的担心朕不是没有想到，但暂时这不是主要矛盾。王钰与朕都明白，无论是大辽，还是大宋，都吞并对方，现在都不是时机。况且王钰这个人，雄心万丈，他一心想要恢复汉唐盛世，把中华文明，远播四方。辽国扼守丝绸之路要道，他不会希望辽国内乱的。”纵然在病重之中，耶律大石仍旧保持着他的冷静与睿智。又特别是对宋辽双方的处境，了若指掌，不得不让人感叹一声，姜还是老的辣。

“陛下，纵然王钰不希望大辽内乱，他也没理由出兵帮忙吧再者说，人心难测，陛下命大公主带兵前来，若是王钰真有不轨企图，该当如何”萧不疑随耶律大石多年，又是原辽国萧太后族人，国家兴亡，不敢不小心行事。

“眼下，蒙古人渐成气候，已经成为大宋的心腹大患。王钰当初为了牵制女真人，任由蒙古人坐大，现在是他自食苦果的时候了”耶律大石气喘不止，颤抖着双手端着那杯热茶，却怎么也递不到嘴边。

萧不疑一见，心中一阵酸楚，往日威震天下的皇帝，现在病来如山倒，让人好生感慨。忙伸手上前，替其一臂之力。

饮下一口热茶，耶律大石顺了顺气：“唉，朕原本打算，此次回国，安排身后之事，没想到人算不如天算，这一病，恐怕是回不去了。当务之急，是把这十多万大军安全的带回国去，拥立新君，迅速稳定国内局势”

萧不疑此时潸然泪下，怆然说道：“陛下，臣随您多年，皇恩浩荡，愿舍此残躯，尽忠报国。臣明日一早，便南下赴汴京，请大公主前来主持大局。”

“好，甚好。”耶律大石执住他右手，“你取纸笔来，朕要写信给王钰。”

萧不疑忙从旁取过文房四宝，磨出墨汁，呵开冻笔，递于皇帝手中。那耶律大石双手执笔，却是颤抖不已，难以书写，苦笑道：“朕自幼习武，这一双手提刀杀敌，沾满血腥，今日却连一支笔也抬不动”此语一出，英雄迟暮之情顿显，让人唏嘘。多次尝试，均告失败，只得交还于萧不疑，让其代笔。

好一阵沉默，耶律大石似乎难以启齿，良久，以手遮面，颇为痛苦的说道：“写吧。臣辽主耶律大石，再拜大宋皇帝陛下，摄政王殿下”

晴天霹雳

这毫无来由，毫无征兆的一句话，惊得萧不疑手中之笔跌落在地，他本人瞠目结舌，怎么也不敢相信刚才那句话是从皇帝口中说出来堂堂辽国皇帝陛下，为何对大宋天子以及王钰称臣

“陛下，您，您”

“朕，愧对历代先帝，愧对契丹祖先”耶律大石掩面而泣。他抱负远大，一心想要重振大辽帝国的雄风，此时对宋称臣，自然是羞辱万分。可他有什么办法此时身在宋境内，求人相助，仰人鼻息，若非如此，王钰怎肯在自顾不暇之际，出手相助

以王钰之狡诈，萧不疑一到汴京，他定会察觉事情有异，与其遮遮掩掩，不如明人不说暗话，合盘托出。对宋称臣，乃权宜之计，事出无奈。为的是借助大宋的力量，完成辽国的权力交接，求得宋辽两国的和平共处。

王钰是吞不下西辽国，他也不会希望西辽国内乱。但自己的几个儿子，没有一个是王钰的对手，自己死后，西辽国必定不复往日雄风，若王钰平定了蒙古，下一个目标，定然是扼守丝绸之路要道的西辽国。