他心思活络，知道有的主子争执时，会迁怒于下人。虽说王妃未必是这样的人，但他也没必要近前自讨没趣。

今天是正好碰上，不上前厮见说不过去。

沈纤纤“嗯”了一声，没再说话，转身回房了。

章从挠一挠头，转身又跳过了院墙。

白天还有阳光，到了夜里，忽然北风大作，愈发寒冷。

待次日清晨，起床一看，不知何时开始下雪。此时已积了白乎乎的一层。

双足踏上去，咯吱咯吱响。

沈纤纤细细瞧了瞧，约莫有半寸。

她瞥一眼窗台，见干干净净，只有偶尔被风吹来的雪花。

沈纤纤心知，晋王一行，多半还未归来。

也不知下雪之后，会不会更艰难一些。

这是萧晟带人进山剿匪的第五天。

正月初四一大早，晋王就去了宛城衙门。

出发前，他特意看了看棠棣院的正房。

房门紧闭，知道纤纤尚未起床，他没去打扰，直接出门而去。

得知晋王愿意亲自襄助，苏大人感激又欣喜，连连道谢，又派遣几个熟悉当地地形的衙役陪同前往。

苏大人十分遗憾：“下官也想王爷一同前往，怎奈手无缚鸡之力，恐成王爷拖累。还请原谅则个……”

他本想再多说几句，见晋王面色沉沉，明显不欲多言，就讪讪地噤声不语。

晋王清点了一下人数，率众出发。

有熟悉地势的向导，他们一行人抄小道摸到了匪盗的老巢。

一场厮杀，解救了两名被掳劫至此的年轻女子，杀死三个悍匪，活捉九个余党。

唯有匪首阮绍不见踪迹。

众人手中举着火把，将山寨照得如同白昼一般，但翻遍每一个角落，都不见阮绍踪迹。

“我们大哥有万夫不当之勇，他肯定会回来救我们的！”

被活捉的土匪不服输，口中犹自叫嚷。

“我们大哥会造火药，他一定会为我们报仇，把你们炸得粉身碎骨！”

……

周亮皱眉，直接堵了其嘴，请示晋王：“王爷您看？”

晋王微眯起眼，沉声道：“找！”

停顿一下，他又说道：“一个穷凶极恶之徒，武功高强，又会锻制火药，决不能任其潜逃在外。”

“是！”众人齐声应下。

当下大家分作两路，一路带被解救的女子以及活捉的余党下山。一路跟随晋王继续寻找匪首阮绍。

然而山中找人，并不容易。尤其是伏牛山绵延八百里，山头多，山势险，后又下雪更是难寻。

他们分几路寻找。

在山中翻找三天三夜后，终于找到了潜逃的阮绍。

此人年约四十来岁，模样并不像盗匪，相反生的斯斯文文。不知道的还会以为是个落魄书生。

阮绍极其悍勇，三人一起动手，才终于将其拿下。

郭明一边给自己裹伤，一边低头感叹：“这般人物却做土匪，真是可惜了。”

晋王没有说话。

他此刻考虑的是另一个问题。

临出发前，以为三天就能回还，不想竟然在外逗留五六天。

也不知纤纤会不会有一点想他？

匪首已经被抓，郭明对着天空燃放信号弹。

约莫过了三刻钟，分头寻找的众人汇集在一处，一起下山。

下山途中，晋王还有点意外之喜。——他竟在半道山坡上发现一只狗獾。

冬季严寒，山中活物极少，且多藏匿在洞中。

见此猎物，晋王心中一喜：皮毛鲜亮，可赠给王妃。

心念刚起，他就搭弓射箭，正中狗獾颈部。

手下侍卫齐齐叫好，夸赞王爷箭术精妙。