方婆子躲躲闪闪，逃避的偏着脸。却还是被她这一声落泪的‘姐姐’给喊得瞬间红了眼眶。

她本就不是多么心硬的人，否则这些年也不会把日子过成这副样子。本想着这辈子互不相认，权当做没这个妹妹。结果还是高估了自己。两姐妹相隔二十多年的一个照面，一句话就泪洒衣襟。

一旁安琳琅与周攻玉对视一眼，彼此眼中都是果然。

方婆子顾不上其他，这可是她亲手养大的孩子，其中情分并非三言两语能说得清的。抹了一把眼泪，方婆子憋半天还是‘哎’地应了一声。

两人手一牵，就往后院走去。

两姐妹说私房话，旁人也不好跟着。方老汉见蒙三还在站着，作为东道主加妹婿，他也不好让婆娘的娘家人干站着。于是连忙拉了凳子，请蒙三坐下喝茶。

大晚上的，五娘给送了一壶菊花茶。

菊花茶是安琳琅特意买的。买回来平日里喝两口下火的。毕竟小镇上也没什么好喝的茶叶，安琳琅煮的菊花茶添了不少料，喝着清毒降火，尝了味道还不错。这般就放在食肆里当茶水。

两个半截身子入土的老头子相顾无言地对面坐着，寒暄的话该说的早就说了。方老汉不是个活泛的人，除了给人倒茶，是一句好听的话都不会说。

蒙三皱着眉头不想搭理，但看他端来了不少零嘴儿。意思意思地捡了一块尝了一下。

这一尝，他的眼睛噌地就是一亮。于是低头打量起这些个茶点儿，一看不得了，是肉食的，色泽油亮，十分喜人。蒙三矜持地开了口：“这是什么？”

“啊？”方老汉心里有点怵蒙三，对上这个身量不高的老头儿总觉得底气不足，“这是琳琅自制的猪肉脯。做来给家里人磨牙打发时辰的。”

蒙三吃了一块接一块，停不下嘴。不为其他，味道实在是太好。

“这是个好东西啊！若是能开个零嘴儿铺子，这必定能大卖！”

生意人张口闭口就是生意，方老汉愣了一下，只道：“能赚大钱也没工夫做。铺子里就琳琅在忙活，她又是掌厨，又是灌香肠，大大小小的事儿都要她，她的身子也顶不住啊。”

蒙三刚想说糊涂，好东西都不晓得利用。但话到嘴边，对上安琳琅洞穿的眼神又把话给咽下去。

不晓得这个瘸子走了什么狗屎运，收养个媳妇儿竟捡回家个宝儿。就这味道的肉脯，拿到市面上卖，至少得一两银子一斤。去府城卖更能赚。蒙三嘴里却在不停地咂摸味道，想着能不能尝出来。但是他毕竟年纪大了味觉有些蜕化，尝半天只能尝出来几样调料，别的尝不太出来。

“侄媳妇儿往后可有什么好的打算？”

蒙三不乐意跟方老汉说话，却很喜欢安琳琅。这种有天赋有本事的后背，是个人都会喜欢。

安琳琅微微扬起一边眉头，不明白他这个往后的打算是什么意思。

蒙三索性也不是那种听小辈畅谈未来的人，说着，他自顾自就接下去：“楚先生你知晓吧？省城最负盛名的名厨，祖上是出过御厨的。这回你跟孙达比试，她也在。”

安琳琅眨了眨眼睛：“她怎么了？”

“不是她怎么了。”蒙三喝了一口茶，拖长了语调道：“是几日前她跟我说过，说欣赏你在做菜上的天赋。我观你年岁还小，你若是想拜师学艺，伯伯能帮你引荐。这楚先生是名正言顺的御厨传人，手艺可比你这瞎捉摸的要正统的多。怎么样？侄媳妇儿你如何作想？”

安琳琅如何作想？她有点莫名其妙：“拜师？”

“嗯。”蒙三昂起下巴，“伯伯跟楚先生算是老友，别人说话不好使，伯伯说话还能有几分薄面。”

“……哦。我不用拜师。”虽然感谢他的提携，但不需要，“我有自己的一套做菜方式。”

安琳琅一口拒绝，蒙三差点噎得脸都青了。他手里的茶杯捏了半晌，放下去。于是话也不说了，低着头闷头吃零嘴儿。大堂里鸦雀无声，安琳琅被周攻玉私下巧了后脑勺，反过头瞪了他一眼。直到外头天都黑了，方婆子才跟刘玉夏手握着手从后院出来。

方婆子一双眼睛肿的似核桃，刘玉夏也比她好不到哪儿去。

两姐妹进去这一会儿，出来以后明显亲近了。

刘玉夏吸了吸鼻子，握着方婆子的手好半天才放开。原先她打算回府城给西风食肆一点颜色看看，如今也歇了这心思。方才听说姐姐这些年过的苦难，刘玉夏挣扎许久，难得有些愧疚。

忆及此，出了门的刘玉夏忍不住狠狠瞪了一眼方老汉。就是跟了这个没本事的男人才会吃这么多苦！

方老汉被她一眼瞪的心里咯噔一下。以为怎么了。

刘玉夏完全没有跟方老汉这姐夫打招呼的意思。只是拍拍方婆子的手，道：“那姐姐，我这就回去了。这回过来耽搁不少时辰，明日一早怕是就得离开。等改明儿姐姐去府城，咱姐妹再好好絮叨絮叨。”

方婆子感怀地点点头，抹了把眼泪将她送到大门口。

姐妹俩执手相看都是泪眼朦胧的。依依不舍地在门口又说了好一番话才分别。蒙三也懒得跟方老汉大眼瞪小眼，将托盘上的肉脯全装口袋里带上。

路过方婆子的时候想说什么，但想了想又止住，也匆匆离开。

两人来的匆忙，走得也匆忙。不晓得两姐妹在屋里聊了什么，聊完方婆子整个人都明媚起来。紧锁的眉头松开，她甚至还哼起了小调儿。安琳琅见她这般高兴忍不住道：“……好久没有吃锅子了，今日娘这般高兴，不如咱们吃锅子？”

“锅子？什么锅子？”

一听到吃，收拾好行囊明日一早离开的老爷子的耳朵比狗都灵敏，从二楼就伸出脑袋。

安琳琅：“……”

顿了顿，又忍不住笑出来。这老小孩儿还真的是老小孩儿。

吃锅子，自然是涮羊肉锅。后厨的灶上还煨着羊蝎子。煨了一大下午，早就连骨髓都煨出来。肉更是稀烂，化在了汤里。这会儿正好拿出来做汤底，安琳琅指使五娘和小梨去收拾素菜。地窖里收了那么多新鲜的素菜，摘出来烫。两人立即就去了。

孙师傅还有些见生，做事方不开手脚。最后被安琳琅看不下去，打发片羊肉。

这羊肉是早上余大叔才杀送来的，新鲜得很。今日没做成羊肉生意，还剩一大半的羊肉在外头放着。天气渐渐转热以后，肉都不敢久放。安琳琅看着这么多羊肉立即就做了安排。分两半，一半片出来涮，另一半她拿作料腌渍了一下，烤。

烤羊肉需要功夫的，孙师傅那几个徒弟在一旁探头探脑，正好被安琳琅叫去串羊肉。至于琳琅自己，她则用现有的调料给每人调制了一份蘸酱。

“涮羊肉蘸酱是灵魂，”安琳琅手飞快，“调的好了，往后吃可就戒不掉。”

老两口自从让安琳琅掌厨以后，吃上了往日人生五十多年不曾吃过的美食。这边才闻到味儿还没开始吃，他们嘴里就已经口水泛滥。

周攻玉哪儿也不去，就在一旁眼睛亮晶晶地盯着安琳琅看。

老爷子啧了一声：“收敛点儿，克制点儿，还没成婚呢。”