说起杏芳儿来，蒋奶奶也好奇，眯着眼问：“我瞧杏芳儿就好，怎么就考不上呢？”

赵青梅摇摇头，“说我们杏芳儿嗓音条件不好，我们杏芳儿，低音沉，高音亮，嗓音哪里不好？这事儿还不是随她们两片嘴皮子一啪嗒，咱们是没办法。”

蒋奶奶闷口气，但想着来都来了，话也说了，不能闲絮叨两句当什么事没有就回去。她厚起老脸来，不再说杏芳儿的事，只看着赵青梅轻声道：“她青梅婶子，你瞧我来都来了，求也求了。甭管可儿能不能考得上，你给我找双旧鞋来，成不？”

赵青梅觉得自个儿该说的话也说了，蒋奶奶不听那也没办法。她非要这鞋，那她明儿个去单位里就给找一双。依她看，蒋珂要考文工团就是痴人说梦，肯定是没戏的。但她非要撞这南墙，浪费这时间精力，外人又管做什么？

她把揉好的面整手抄起来，往瓷盆底上砸下去，“成呢，明儿找来我给您送去。”

蒋奶奶听她应下这话来，也就没什么事了。坐着又与她闲絮叨一气，看着她擀面切面条，面团切下小半，自拄着拐杖出了汪家灶房，又往院外去了。

她微晃着身子走到院门上，正好碰上下班回来的杏芳儿。两人见面招呼一声，杏芳儿要留她进屋坐会儿，她说已经坐过了，得回去了，这就错过了身子去。而后蒋奶奶跨过门槛，仍拄着拐杖往家去，每一步都走得很浅，与正常人走路十个脚趾落地那是不一样的。

杏芳儿碰着她的时候原没多想，招呼完了跨过门槛的时候才忽然想起蒋珂来，这便往后仰着身子，看了一眼蒋奶奶走远的背影，想着她不知来干什么。

看罢了，她抬手拢一下耳侧的碎发，往院里去。进了院子去自家灶房，竹篮里找个窝头垫巴一下肚子，看向切面条的赵青梅问：“蒋奶奶来做什么？”

赵青梅切好了面条，把刀搁一边儿，不当大事，“让我去队里帮可儿找双旧舞鞋，让她练跳舞。”

杏芳儿听了这话，手里拿着的一小块窝头送在嘴边停住，好半晌，很是不可思议地出声儿，“我的天，蒋可儿还真是铁了心地不见棺材不落泪啊。”

赵青梅捏了一手的白面洒去切好的苗条上，而后伸手根根抖落开，接杏芳儿的话，“小打小闹罢了，成不了事儿。邻里乡亲的，能帮就帮一把，别的咱们且不管。”

毗邻后海，在地安门以北，鼓楼前脸儿，有一条北京城最老的斜街，名叫烟袋斜街。那细长的街道好似烟袋杆儿，东头入口像烟袋嘴儿，西头入口折向南边，通往银锭桥，看上去活象烟袋锅儿。②

胡同里的人家，偶有几户大门前儿栽了家槐榆钱，夏日一到便是盖了一截道儿的阴凉。

这胡同里的四合院，一院儿里总住了好几户人家。东南西北，一家一个屋脊山头。

院儿中间有口井，三步外是一拼凑起来的四口石槽，中间儿压一乌黑绑褛布的水龙头。井口边儿也栽着洋槐，茂密的枝干撑出一片树荫，压得井口乌洞洞的黑。

时值正夏，那树枝儿上还趴着三五只知了，一过了午时就吱吱叫个没完。心躁的听了恨不得一扫帚扫个枝儿秃，心静的，倒也能听出些乐曲的滋味儿来。

蒋珂端了瓷盆去井边打水，一撂下木桶，井里水花四溅，“哗啦”一声惊得枝条儿上趴着嘶叫的知了振翅飞了几只。她穿着印浅纹儿的对襟薄褂子，很土旧的款式，袖子卷得很高，直掖到胳膊根处，露出两条白嫩如藕节般的胳膊。

天气热，她额头上密密浮着的全是汗珠子，渗过眉毛就要流到眼睫上。她怕汗水进了眼腌得慌，便抬起胳膊胡乱擦抹了两下，把汗给抹了去。而后仍去拽井口里的麻绳儿，一手挪过一手地往上拉木桶。拎了小半桶清凉的水上来，倒进瓷盆里，抄起凉水往脸上扑热汗，只觉浑身都跟着打了个激灵。

这会儿是午后，上着班的大人自然都不在。没班上的老辈儿都歇在屋里睡午觉，打着呲了缝儿的芭蕉扇子，扇一星半点儿的凉风，睡一会儿醒一会儿。像蒋珂弟弟那样皮的小男娃儿闲不住，吃了午饭就拿上兜网长棍面团出去粘知了了。有时粘一大碗回来，撂在土炕锅里一烤，就是喷鼻的知了香。

因为没有闹腾的人，此时院儿里除了蒋珂洗脸这一点动静，只有北屋的窗缝间漏出来一缕悠悠扬扬的乐曲，放的是《梁祝》，小提琴演奏的。在这午后闷热安静的大院儿里，掺入了一股凄婉的味道。

蒋珂听着这乐曲，自己也跟着轻轻地哼，心里不自禁地蒙上一层哀婉的情绪。像她现在所处这个灰蓝色调的时代一样，让人一时适应不来。

她听着乐曲，拧干毛巾泼了瓷盆里的水，正要回西屋的时候，忽听见北屋里发出一阵尖叫。那尖叫略显刺耳，割开院儿里的安静氛围。不知道怎么的了，心生好奇，于是蒋珂滞了滞步子，端着手里的空瓷盆往北屋窗外走过去。

到了窗前把脸凑过去，眼睛堵在竹篾窗帘子的窗缝间，往里看。还没看清楚什么呢，窗帘忽被人从里头朝外挑起来，正碰到了她的眼睛。

蒋珂猛地缩回头来，就听得趴在窗边伸着手挑窗帘的胖琴跟她说：“可儿，瞧什么呢，进来吧。”