“无妨，狄国老的侄女和孙女能有什么问题？且总不能让一个女人和一个孩子自己穿行沙漠吧！”房哲不以为然道。

“房将军！”叶明菲自然也听到了廖文清的话，忽然高声道，“我有一个问题要问你。”

“你说！”

“将军以前可走过沙漠？”

“本将乃是凉州人，这甘凉大漠不知走过多少遍。”

“那将军理应知晓进入沙漠，食水乃是重中之重，关系两千铁甲军的性命。你们因何将饮水都聚集一处，且悉数置于前队？如此一旦遇到风沙或者其他意外，食水有失，这两千铁甲军就会困死沙漠。”

房哲一惊：“什么？廖文清，这是怎么回事？”

“将军，属下不知，属下这就过去查看。”廖文清忙道。

“嗨~这个廖文清这么大人了，一点事情都办不好，还不如一个小姑娘。”房哲无奈道，“幸好小叶姑娘提醒，若是食水有失当真是了不得的大事。”

“现下发现也不迟！”如燕嘴上这般说，心中却有些疑惑。

将食水全部置于前队可不像是办事疏漏，反而像是有意为之。

廖文清很快将队伍的食水分散保护，跟在房哲身边，似乎对如燕和叶明菲多有防备。叶明菲和如燕只做不知，却坚持与左龙武卫同行，并没有先行离去。

“文清，按路程天黑之前就能到凉州。派斥候先去凉州报信，请曾泰大人为大军准备营地。”

连年战火，国库紧张，凉州位于边境，不容有失。这批饷银是户部忙了数月才收齐，需要立即发往凉州卫。凉州欠饷多时，若这批饷银再不到，怕是军心不稳。早在左龙武卫出发前，皇帝已经密旨凉州刺史曾泰配合左龙武卫将饷银发往各部。

“是，将军。”

第343章黑衣天神

廖文清正要去安排斥候，忽然看向叶明菲与如燕道：“将军，何不让两位姑娘与斥候一同走，免得被大队拖慢了行程？”

“哎，不用！”叶明菲立即道，“斥候报信，不可耽搁。我们不赶时间，与大队同行即可。”

如燕笑道：“若是可以，请斥候带话给曾大人，就说狄如燕和叶明菲来了。”

“快去吧！”房哲催促道。

廖文清只得安排斥候先行报信，斥候离开后，廖文清又去检查后军。

这支左龙武卫被称之铁甲军，乃是因将兵皆为健卒，装备精良。但这些装备在大漠之中赶路却甚是累赘，加上押送的百万白银，走不得十分快。过了午时，太阳甚烈，铁甲军已见疲态，食水消耗加剧。

“将军，那是什么？”突然有骑兵指着前方喊道。

远处狂风撕扯着大地，搅弄起风沙，原本还是艳阳高照，下一刻，只见漫天飞舞的黄沙。狂风与黄沙如龙卷风一般向大军席卷而来。

“沙暴，将军是黑沙暴！”士兵惊惧道。

房哲飞身跃下马，高呼道：“众军下马，暂避风沙！众军下马……”

然风沙转瞬到了面前，人喊马嘶，大军已经乱作一团。有马脱缰逃走，房哲的呼喊声被风沙吞没。

这时，忽然有一阵细嫩的声音盯着狂风远远送出：“传大将军令，众军下马，暂避风沙！”

房哲听到这一声，忙寻着声音看去，却见叶明菲已经下了骆驼。安抚骆驼跪趴下来，躲在驼峰后，将他的话语远远传送出去。

房哲见她小小一团，一声喊竟然将声音传这般远，小小年纪如此临危不乱，心下佩服。他听说过狄国老不少传说，没想到阁老身边收的干孙女竟然也颇有其风范。

叶明菲帮忙喊了几声，风沙实在太大只能匍匐在骆驼后面，以免被吹上天。如此不知过了多久，感觉自己都已经被沙子埋了一遍，风沙才慢慢停下来。

“呸呸呸~好端端的怎么起了沙暴，莫非阿沉哥哥在附近？”

陆沉：……这次不是我的锅！

“大漠起沙暴，与陆公子有什么关系？”

“因为阿沉哥哥自带风沙属性啊！”叶明菲跳起来，拍掉身上的黄沙。

铁甲军陆续从沙堆中爬出来，房哲令廖文清整军，清点伤亡。谢天谢地，在这场可怕的沙暴里，除了少数人被吹到半空摔伤，只是惊跑了些坐骑。

房哲眺望远方，面色却有些凝重，因为官道路标都不见了。众所诸知，横穿甘凉大漠最可怕的是遇到黑沙暴，而比黑沙暴还要可怕的是沙暴后沙丘的位置会产生变化，官道也会随之“消失”。

天黑之后，大漠中气温剧降，铁甲军的铁甲会冷得如结冰一般。若不能天黑之前出大漠，麻烦就大了。

“将军，食水只剩下一半了！”廖文清一脸凝重地禀告道。

“怎会如此？”

“水箱和水袋都在车马上，沙暴过后，水桶都被打破了，还有不少驮食水的骆驼和马逃走了。”廖文清解释道，“如今官道消失，没有足够的食水，一旦在大漠迷失方向，大军会很危险。”

“房将军，不确定方向，大军不宜妄动。既然有一半食水，大军不妨就地休整救治伤员。算时辰，斥候应该避过了黑沙暴，曾大人知道大军在大漠之中定然会派人重新标出官道。”叶明菲道，“你再予我几人前去探路，双管齐下，定然万无一失。”

“如今地势已变，大漠之中，你要如何探明方向？”房哲为难道。

“我对甘凉大漠还算熟悉，也带了罗盘，不妨事。”

“你不是南方人么，怎么会熟悉甘凉大漠？再说了，我怎能派你一个小孩子探路。”

“房将军有所不知，小菲在入狄府前，曾在甘凉大漠救过出使大周的突厥始毕可汗。”如燕解释道，“为甩脱蛇灵杀手，她带着始毕可汗远离官道，却还是顺利取道幽州回到了京城。”

房哲闻言有些意外，他在左龙武卫也听说过狄阁老破突厥使团案的丰功伟绩，料想这等事情如燕也不会说谎骗人。作为凉州人，房哲每次走大漠都是官道，并不敢孤身入。叶明菲小小年纪能够带着一人在沙漠中甩掉杀手逃出去，可见于大漠确实非常熟悉。

房哲想了想道：“我带队原地休整，文清对甘凉大漠比我熟悉，让他带五十人随你探路。”