李元芳道：“好家伙，你这是一竿子打死半船人啊！”

“爷爷敢不敢赌？”

“你想赌什么？”狄仁杰含笑道。

叶明菲眼睛一亮：“若我赢了，爷爷要在丰泰楼摆一桌请我们。”

“不赌！”

“哈~为什么，爷爷该不会知道自己会输吧？”

“小孩子不要学人赌博。”想让老夫掏钱，没门！

“这算什么赌博，就是爷爷怕输，真真抠门啊！”

狄仁杰哈哈大笑，恰好一队千牛卫疾驰而来，请狄仁杰立即进宫面君。

“来了！”

“什么来了？”李元芳伸手敲了叶明菲后脑勺一下。

“肯定是为了盐啊！方九不是说近两年所有盐船经过邗沟都会翻覆嘛。你想想两年啊，整整两年盐运不过去，邗沟以北的百姓怕是无颗盐下锅了。方九四处递状子，无人敢接，朝廷派去的钦差查不出事，陛下急招爷爷回京，多半是为了这块硬骨头。”

狄仁杰笑了笑吩咐道：“我与元芳先去见皇帝，你与如燕带方九他们去前面客栈安置，晚些让狄春来接你们。”

狄如燕和叶明菲自是应下了。

“这位老爷我们的状子——”方九看到那一色佩刀官兵，心中甚是忐忑。

“方九啊，你的状子，我帮你交给皇帝。这是我侄女和孙女，你们且跟着她二人，晚些自有人来安排。”

“交、交给皇帝？”方九等人激动地又跪又拜，好不容易劝住众人，狄仁杰与李元芳便随千牛卫离开了。

叶明菲出钱请大家吃饭，因有人收了状子，还说要送到皇帝面前，方九他们也算松了口气，这一顿吃得甚是舒坦。饭后，狄如燕包下了附近客栈的大通铺让大家先休息，等狄春过来安排。

不想没一会儿，客栈老板就带着一群衙役冲了进来。这些人打发了老板离开，进院便露出了狰狞面目，拔刀就要杀人。然为首那人才冲到门口就被狄如燕一脚踢飞到院中，叶明菲足下一点，飞身堵住了院门。

狄如燕拔出双刀，看着那些衙役冷笑道：“我算是知道叔父为何不与你打赌了，这赌要是落下了，丰泰楼摆一桌，能让叔父心疼死。”

“你们，你们什么人，可知道我们是衙役。”

“听口音扬州来的？耍横也看看地儿，这里是东都洛阳，容得你们放肆。”叶明菲没有拔剑，空手入白刃，逮着就是一顿重拳，打得几个鹰爪呼天喊娘。

客栈老板听到声音，悄么么在院外探了个头：“叶姑娘，这几位不是您的朋友，莫不是假差人？”

“你认得我？”叶明菲有些意外。

“这东都谁不认得您啊！方才这几位来寻，小的以为是自己人，就将他们带来了。若知道他们是坏人，小的可不敢带过来。”

狄仁杰的名声都传到了西域，连带他身边的人都名声远扬。只他们都不是有空外面瞎逛的，不像叶明菲时常一身鲜艳的明黄衣裙，镶金戴玉，背负双剑在街上乱逛。狄府最有名的是狄仁杰，但最有“辨识度”的肯定是叶明菲。

这小孩儿倚仗着一身武功，什么三教九流的地盘都敢去，什么不平事都敢管。在东都没人不知道狄仁杰的名字，但就算狄仁杰也不似叶明菲那么容易被认出来。

“若知道坏人，你越发要将人带来我面前才是，一准儿给收拾了。”

请掌柜拿了绳子来，狄如燕将几个衙役绑了。叶明菲将那领头的一顿好打，这货就什么都招供了。

为首之人叫余忠，早在方九等人来京中告状之初，就一直带人监视着他们。东都杀人容易将事情闹大，故余忠只在暗中监视，确认没人接方九的状子。

一直以来，方九也确实是投诉无门，偏今日撞了大运，遇到了微服私访与名同乐的宰相大人。狄仁杰接了方九的状子，又在街上由千牛卫接走。扬州护漕使王周得知消息，便命余忠一伙前来杀人灭口，务必要死无对证。

“王周现在何处？”

“在、在驿馆。”余忠怯声道。

“姑姑，余忠不归，怕那王周收到风声跑路。你在这里，我先去驿馆逮人。”

“现在逮人？”

“先逮了人，别让他跑了呀。等狄春来了，你让他派人来接我。”

“那行，你去吧！”

狄如燕留在客栈看着余忠等人，保护方九一行，叶明菲自往驿馆去了。到了驿馆，倒是很容易就问到了王周的房间，这货正在等余忠的消息。

叶明菲找上门，王周还不知死活给她摆官威，惹火了叶大小姐，提起拳头就揍。王周狐假虎威甚是嚣张，但也禁不住叶明菲一顿老拳，终是便把主子卖了个干净。

张环、李朗赶来时，看着鼻青脸肿的王周，目不忍视：“小小姐，你怎将他打成这样了？好歹也是个官身，被人看到，怕是要参大人滥用私刑。”

“这家伙说话忒气人了，没忍住。”叶明菲想了想道，“你给他头上套个麻袋，带回去养两天就行了。他那脸没下重手，脸养好了就没问题了。”

“倒是个办法！”张环真拿了个麻袋将王周套上带走了。

叶明菲回府才知道，陛下新派去调查盐船翻覆的钦差死了。前几任钦差无功而返，新一任钦差水部郎中李翰大人自缢于驿馆，扬州传来的消息是李翰收受贿赂，又一次盐船翻覆，无颜面君自缢而亡。

李翰的上官封可言大人被皇帝斥责用人不当，差点拉出去砍了脑袋。幸而狄仁杰求情，才让他在狄仁杰身边听用，襄助破案。

“若真是贪污，也是那些无功而返的才可疑吧！幕后真凶丝毫没有露面，李翰若收了贿赂，何必这么急着死。”

“话糙理不糙，正是这个道理。”狄仁杰笑了笑，又叹息道，“王周、余忠在这边准备杀人灭口，那边宁氏又被人骗走，对方的魔爪已经伸到了神都，好快的动作啊！”

“宁氏是谁？”

“宁氏是李翰大人的遗孀，我们前去拜访前，前后竟已有两拨人去找宁氏。宁氏如今被人接走，元芳已经去追了。”

“既然有两拨人，元芳叔叔追上一拨，也管不得另一拨呀，不如我去援他？”叶明菲跃跃欲试。