周士武满手是泥，认真堆砌着灶，闻言，认真回道，“我知道了，明日赶集，我和三弟挑柴去镇上卖，娘你歇息几日，割红薯藤的事儿有我们呢。”

老花说红薯藤晒干了磨粉，等没猪草的时候可以做猪食，黄菁菁便到处割红薯藤，红薯藤割了还会长起来，只要黄菁菁开口，几乎村里种了红薯的人家都会同意黄菁菁割，如今，周家院子和这边院子，堆满了红薯藤，周士武怕黄菁菁累出个好歹，故而才这般说。

“又不是个累人的活，我总不能什么都不做吧，对了，你去镇上问问，谁在背后败坏我们的名声。”这些天，她越来越觉得不对劲，罗家的事儿是周士义做下的，她把话说得很清楚了，之前周士武还说农闲办事的人多，结果生意全没了，她觉得内里还有事儿，想起她在镇上卖鸡蛋听到以讹传讹的话，决定让周士武去打听打听。

这件事，背后没人落井下石她不信。

周士武应下，怕黄菁菁多想，宽慰道，“生意没了就没了，我和三弟在家也好，今年砍的柴全堆着，如今得空，正好挑去镇上卖了。”

这话是真心的，他们在家，黄菁菁始终要轻松些，不用起早贪黑的干活，不用担心他们在外出事，虽说分锅吃饭，起码每天能见着面。

黄菁菁点了点头，翌日一早，她给周士武装了一篮子鸡蛋，叫他顺便拿去镇上卖了，家里鸡蛋多，留着也吃不完，至于刘慧梅坐月子还早着，能卖些钱是些钱。

周士武出门，她瞅着时辰差不多了，也准备出门，清晨露水重，路边浅浅的野草会打湿鞋子，农闲了，不用抢着时辰干活，她多是等露水干得差不多了才背着背篓出门，栓子去学堂念书，走得早，桃花和梨花是女孩，再贪玩都不会到处跑，两人要么在家跟着老花，要么和她一起割红薯藤，红薯地里有绿色的虫子，长长的，软软的，触感很是恐怖，黄菁菁去红薯地的时候便不让她们跟着，王麻子受伤一直在床上养着，王婆子和郑氏伺候在侧。

她到红薯地的时候，地里的红薯藤被人割过一遍了，这是赵吉瑞家的红薯地，前两天她打了招呼，一直没过来，结果被人割过了。

“哟，是婶子啊，你怎么到这边地里来了？”真是想什么来什么，黄菁菁看见从对面地梗上过来的人，微微扬起了眉，郑氏苍老了很多，颧骨还残着乌青之色，王麻子遭罪，郑氏没落到好下场，挨了一顿揍，秦氏没去王家院子凑热闹，却把当日王家院子发生的事儿描绘得栩栩如生，王麻子被打得剩下半条命，郑氏被王婆子拿棍子打得晕了过去，认为是郑氏拖累了王麻子。

王家就一团乌烟瘴气。

见着郑氏出现，黄菁菁看着红薯藤上残留的新鲜的浆，有什么恍然大悟，“你割的？”

“听婶子说的什么话，我婆婆叫我过来摘点红薯尖回去做饭，一不小心找错了地，没办法，刚来稻水村，分不清谁是谁家的地儿。”她的遭遇都是黄菁菁造成的，要不是黄菁菁为人太过冷漠，周士仁和刘氏又是个胆小怕事的，依着两家的交情，何至于见死不救，害她被卖了出去，遇着周士义那种恬不知耻的人，没料到，转来转去，把自己卖到了稻水村。

黄菁菁见她嘴里若无其事，实则脸色抽搐得有些扭曲了，眼里充斥着怨毒的光，她冷笑声，“找错了地不要紧，还上就是了，我知道哪一块是王家的地。”说着，调转方向，朝着王家的地儿走去，郑氏一怔，气得脸色铁青，“老寡妇，真以为挣了钱就能在村里横着走了......”

黄菁菁充耳不闻，郑氏跺脚，追上去要从背后袭击黄菁菁，不料黄菁菁一个转身，骤然变了脸，眼底厉色闪过，“知道吗，我忍你很久了，你自己要凑上来的，怪不得我......”松开背篓，推向郑氏，一个趔趄就把人推倒在红薯地，“你算计老三当我不吭声就过去了，我这人最是睚眦必报，你怕是不了解......”

她坐在郑氏身上，重重挥起镰刀，面上尽是凶光，吓得郑氏大叫一声，头一歪，晕了过去。

王婆子到的时候，坐在地里对着黄菁菁破口大骂，骂她欺人太甚，花钱买回来的儿媳妇也是人，黄寡妇说打就打，不给她面子，把里正喊来，要里正为她做主，赵卫国因为外村来打人的事窝着一肚子火呢，周家做生意就好好做，能帮衬村里人是好事，结果出现周士义这种败家子，近几日，他听着不少关于周家的谣言，说黄寡妇冷漠不认亲儿子，周家的席面吃死了人，说啥的都有，外村得知他是稻水村的里正，都来打听，他解释得口干舌燥，末了，人家看他的眼神竟是他和黄寡妇有一腿，故意包庇。

周家得罪了人，有人借机抹黑是跑不了的，但黄菁菁好似不太关心，该做什么什么，不慌不忙，他能说什么。

听王婆子哭得肝肠寸断，他心头愈发烦躁，“自己儿子什么德行自己会不清楚？花钱买回来的儿媳妇就好好管教，还嫌不够丢脸是不是，你出去问问，谁不知你家买了个儿媳妇，没听说的还以为稻水村是深山老林呢，村里汉子娶不着媳妇要花钱买，你不安生，小心落得马婆子的地步。”

说完，他怒气冲冲就要离开，余光瞥到不受影响继续割红薯藤的黄菁菁，气不打一处来，“什么事不能好好说，不是打就是骂的，传出去很好听是不是，十里八村传成什么样子了，怎么说家里养着个读书人，就不能在意点名声？”

话完，赵卫国这才走了。

周家出了名，连带着稻水村小有名气，如今周家名声臭了，带着稻水村的名声都不太好，尤其还有王婆子买儿媳这事，更让外村的人侃侃而谈，赵卫国头都大了。

老花侧过身，看着赵卫国阔步离开的背影，问黄菁菁，“里正是在说你吧。”

“不是。”黄菁菁不假思索道。

老花哦了声，继续割红薯藤，院子堆满了红薯藤，但黄菁菁怕不够，从早到晚的往家里背。

郑氏挨打的事儿因着里正的训斥不了了之，村里人笑王婆子自取其辱，黄菁菁什么人，年轻那会就没怕过人，更别论如今手里挣了钱了，席面的生意没了不假，但按捏的人还有人呢，生意刚开始萧条了两天，如今又渐渐好了，待风声过去，大家忘记得差不多了，肯定会有人重新请周家人做席面的。

只是，周士武不这么想，他去镇上问了几家人，如黄菁菁所料，有人故意造谣败坏他们的名声，而且说得有理有据，好像亲眼所见似的，镇上的人和村里人不同，村里人也会议论谁家发生了什么事儿，但多是说说就过去了，不会太往心里去，毕竟谁家都有难事，田地的活又多，哪有功夫理会。

镇上的人不同，有了钱便格外在意名声，听说周士义打着他娘的名声做席面，嗤之以鼻过后，便认为黄菁菁教子无方，家里拿得出钱做席面的多是有钱的人，一年到头难得遇着喜事，自然怕被搞砸了，哪怕他们做的席面好，但那些人也怕摊上事，不求好，只求稳。

所以才没人肯上门找他们做席面了。

他把打听来的事儿和黄菁菁说了，黄菁菁问道，“谁说吃咱家席面死了人？”

“还不是罗家亲戚，吃了没熟的肉回家闹肚子，在床上躺了几天，不知怎么就传出来说死了人。”说起这个，周士武恨不得抓着周士义揍一顿，斩草不除根春风吹又生，他就不该手下留情的。

黄菁菁了然，人云亦云，不会有人寻求事情是否真实，“但消息传得这么快，其中多少有人故意造谣吧？”

这个周士武摇头，“这个打听不出来。”

他们平素不和城里人打交道，问了别人也不会说实话，由此来看，往后怕是不会有人请他们做席面了。

“你也莫气馁，其实席面的事儿我想过了，你们出门干活，闲暇时还好说，农忙哪儿得空，不做席面就不做席面了吧，再想想其他路子。”从上回周士武去外镇挨打回来，她就在想有没有两全其美的法子了，你挡了别人的道儿，别人肯定会暗中使坏，但如果把席面的方子卖出去是不太可能的。

周士武心道，哪儿还有其他路子，名声坏了没人敢请他们了，只是怕黄菁菁多想，面上没有表现出来，老实道，“好，我和三弟每天去镇上卖柴，到过年，也能挣些钱，对了娘，买田地的事儿还买吗？”

不做席面，断了一大笔收入，周士武不懂黄菁菁怎么考虑的。

“买，怎么不买？米久大了，你大嫂又怀着，多些田地总没错的。”家里的孩子越来越多，不买点田地往后怎么养得活孩子，只是之前打算把所有的钱都换成田地，如今却是不成了，得留些起来做其他打算。

按捏一天下来差不多有三四百文，天儿渐渐凉了，待入冬出门的人会少很多，那时候钱不好挣，留点钱想其他挣钱的法子，家里有孩子，留些备用总是好的。

周士武心里有了数，黄菁菁又想起一件事来，“关于买地的事儿，我有事和你说，分家时，你大哥啥也没捞到，我就想着，这次买田地，分出些给他，他不在村里，你和老三帮他种着，每年给粮食给他就是了。”

周士武想也不想道，“钱是娘的，娘想做什么您做就是了，大哥为这个家操劳不少，有了田地，在外底气也足些。”

为什么这么些年家里大事小事从不敢去铺子找周士文，不就是耽误周士文丢了活计断了路子吗，分家后，他和周士仁都有田地，周士文啥也没有，便是东屋周士文都说了给黄菁菁的，试想，万一周士文在镇上过不下去了，他能去哪儿？

有些事，周士武以前没想过，如今想起来，才觉得自己果真太贪婪了，那是他的亲大哥，一点退路不给他留呢。

“嗯，先问问里正，合适的话买三亩地，你们三兄弟一人一亩。”手里的钱是够的，只是她不想让别人知道罢了，原本是要修缮屋子的，眼下来看，把田地买了再说，房屋的事儿推到明年。

周士武点头应下，去找里正说了买地的事儿，村里有空置的地儿他是清楚的，灾荒之年，村里死了不少人，有些一家子都死了没了亲戚，田地便空置下来，做主给村里地少的人种着，每年分些粮食出来，只是分出来的粮食不多，落到每户人家手里有半碗米就算不错了。

他和里正说了买地的事儿，里正给他说了位置让他挑，三两五百文一亩，周士武想着离家近些的，毫不犹豫选了东边的地。

只是地里还种着庄稼，要等收了庄稼后才能卖给他们，周士武满口应下，这些日子麻烦里正的事情多，周士武请他明日过来吃午饭，顺便还有事打听，各人有各人的圈子，有些事他打听不出来，里正能听到些风声。

赵卫国见他垂眼想着事，皱眉道，“想问什么就直接问。”

他见过形形□□的人，哪会看不出周士武打什么主意。

周士武有些不好意思，便说了实话，他好奇谁在背后说他们的坏话，罗家亲戚确实乱说，但旁边还有人煽风点火。

“你们家席面红红火火，看不惯的人不在少数，十里八村几个厨子，轻飘飘的几个字就够你们吃了。”墙倒众人推，周家就是这么被推下来的，生意好，挣了钱，眼红的人肯定多，有个机会能打倒对手抢生意，大家怎么可能保持沉默，一开口，就足以雪上加霜。

周士武心里有了数，要真是这样，想要翻身就难了。

“你们啊，终究根基不稳，好在挣了些钱，安安稳稳种地吧。”周家还有门按捏的手艺，这门手艺够养活一家子了，赵卫国叹了口气，周士义害了一家人，儿子养成那样子，黄寡妇哪是没有责任的，这话赵卫国没说，说了黄菁菁也不会认。

周士武又把周士义骂了个遍，他抓着人，非得好好收拾一通，从小到大不省事，给家里添的麻烦还少吗？

黄菁菁在老花新屋切肉洗菜，他过去帮忙，将里正的话说了，“二两说四弟头晚在王家，翌日一早匆匆忙走了，王麻子娘怀疑四弟听到风声带着四弟妹逃了，娘，您说会不会有人给四弟通风报信？”

他和罗三一样痛恨周士义，不把人找着他不会甘心，如今家里就剩下一条挣钱的路子了，如果再被周士义搞砸了，一家子就回到以前了。

黄菁菁知道他的想法，放下菜刀，看着院外流淌的小河道，“他真要听到风声跑了，以后肯定还会回来的，等着吧。”

她的声音无悲无喜，像在说件无关紧要的事儿，周士武心底明白，爱之深责之切，她是真对周士义失望了。