因着闹事的老赵兄弟家，黄菁菁她们下了牛车，想着老花一个人在家，她没有滞留，背着背篓就回去了，经过周家院子，见烟囱升起了袅袅炊烟，她唤了声老三媳妇，刘氏从灶房出来，“娘，今天回来得早些啊，二哥和相公还在地里忙活呢。”

每年这时候都会下雨，天说变就变，周士武和周士仁接下来要出门卖佐料粉，趁着得空，把麦穗拿稻草捆好，免得大风吹倒了，她也刚从地里回来。

“好，我背篓里还有丝瓜，你拿回去煮了。”她买了三块豆腐，让刘氏给一块给刘慧梅，周士武和她说刘慧梅看出自己换了芯才惴惴不安不敢面对自己，黄菁菁不知说什么好，但刘慧梅吃好了，大双小双才有奶喝，黄菁菁目光投向东屋，刘慧梅趴在窗户边，欲言又止的望着她。

黄菁菁仔细回想了下，自己真要被看出端倪，怕就是过年的事儿，刘慧梅坐月子出来坚持一个人带大双小双，她只当刘慧梅要强，担心别人带不好才自己要带的，后来老花说她是为了回镇上，如今来看，怕不只是这个原因。

貌似，从刘慧梅生了孩子，她们关系疏远了很多，她也不知哪儿不对劲。

把东西给刘氏她就回去了，老花在院子里杀鱼，米久扶着凳子站着，双腿打颤，黄菁菁喊了声米久，米久立即抬起头来，咿咿呀呀喊着什么，老花看看日头，“怎么这么早就回来了，想着你还要些时候，我还没做饭呢。”

“不着急，我蹭老赵家的牛车回来的，桃花跟梨花呢？”黄菁菁弯腰朝米久伸手，米久咯咯笑了两声，伸展手臂要黄菁菁抱，身子忽然一歪，跌坐在了地上，黄菁菁失笑，忙上前抱起他，替他拍了拍屁股上的泥，“米久想奶奶没，奶奶给米久买了豆腐，晚上熬豆腐鱼汤喝。”

“啊，啊。”米久咧着嘴应了两声，侧身指着灶房，黄菁菁和老花道，“米久怕是饿了，我煮饭去......”说着话，桃花和梨花从屋里出来，这些天，两人跟屋后的二丫走得近，学了绣花的法子，能静下心来绣花，黄三娘看二丫和她们走得近，又提了几回打水的事儿，被老花冷脸拒绝了。

桃花和二丫是在大双小双的百日宴那天混熟的，孩子心思单纯，黄三娘可不一样了，老花接受二丫三丫来家里，不接受黄三娘过来。

“奶奶，看，我和梨花绣的花儿，二丫说再过几天就能绣完了，卖了钱就能给奶奶买镯子了。”桃花把自己背面翻转过来，乱的线条明显少了很多，只是梨花绣得不太好，却也比以前工整了很多，黄菁菁点头道，“成，奶奶等着了......”

吃饭时，她说起老赵想进货卖佐料粉，老赵搬去镇上为人热情了些，不似以前冷淡，今天能和大家唠叨几句闲话了。

老花喂米久吃着饭，小声道，“他估计是知道自己造孽了吧，你怕是不知道，老赵侄子出事了。”老花拿勺子刮了下米久嘴角的饭粒，道，“他侄子不是接了他的买卖吗，把孩子卖给那种不把孩子当人看的家里，一个月死了好几个，事情传到人家爹娘耳朵里，上门闹呢，走了一天一夜到的村里，要他侄子给个说法呢，那么乖巧的孩子，要不是家里穷得揭不开锅，谁舍得卖孩子，他侄子造孽哦。”

黄菁菁没料到有这茬，老赵金盆洗手便是因为这件事，他做了几十年买卖，照理说看惯了生死才是，却为此事耿耿于怀很久，甚至不做了，她道，“哪个侄子？”

“赵吉良吧，挺油嘴滑舌的一个人，被那些孩子的爹娘打得鼻青脸肿，田地干活的有些人看热闹回来说的。”老花不认识赵吉良，但是村里人对赵吉良风评不太好，说他仗着是老赵侄子，眼睛长在头顶，看不起这个看不起那个，嘲笑过很多人，“他是自作孽，老赵回来估计就是处理这件事的，不是所有爹娘都不把儿女的死活当回事的。”

黄菁菁点了点头，这便是她说老赵救了些人也害了些人的原因，这件事闹出去，老赵家的名声算是完了。

下午，她和老花去山里割猪草，米久扶着东西能站会儿了，不愿意待在家，天天指着外边要出门，赵二两要过来检查村里编的竹篮子，桃花梨花在家里绣花，她和老花多割些猪草备着，猪长得快，一天吃得多，红薯藤磨的粉吃完了，她去村里买了些米糠回家和着猪草煮熟了喂。

山里有砍柴的汉子，有捡柴的妇人，无一不在说赵吉良家的事儿，老赵把买卖让出来，亲兄弟接了买卖不知道感恩，反而反过来抱怨老赵给他们挖了坑，亲兄弟撕破脸，在村里还真是少见，这件事，很多人站老赵，毕竟当初是他们自己缠着要老赵教导几个侄子的，出了事就往老赵身上推，委实叫人心寒。

黄菁菁听着，不予置评，和老花边聊边割猪草，两个人干活快，背篓装满也就不到半个时辰的事儿，村里闹哄哄的，听说又有人找来村里，要把孩子买回去，不卖给他们了，他们卖孩子是为了钱不假，但不想看着孩子死。

当然，有这种爹娘，也有不管孩子死活的爹娘，不知从哪儿得到风声，闹上门要赵吉良多给些钱，说孩子去了就没命，价格应该和其他孩子不一样，起码要多五百文，大家把赵家围了个水泄不通，最后还是里正出面，带着村里人把他们轰了出去，银货两讫，哪怕是孩子，转手的那一刻孩子的生死就和他们当爹娘的没关系了。

赵卫国的话不近人情，却也是最好的处理办法，否则由着那些人闹起来，对整个稻水村的名声不好就算了，村里整天有外人来来往往，云龙混杂，乌烟瘴气，村里人跟着不得安宁，黄菁菁回老屋和周士武说了老赵的意思，周士武想也没想的摇了头，“老赵处在风口浪尖，记恨他的人一大把，万一把咱家的佐料粉也记恨上，说咱家的佐料粉有问题，对咱家的生意冲击大。”

而且，他想过了，下回再去外边买米自己捎些佐料粉过去卖，用不着老赵他们，“娘，这件事我和老赵说，他们家什么情形他心里有数，这会儿谁巴上去谁就是枪靶子，咱家犯不着。”

又不是多好的关系，何须为了外人把自己放在危险的地方。

黄菁菁想想也是，张了张嘴，还想问问刘慧梅，“你大嫂和大哥没闹吧？”

“娘，她自己做过的事儿自己心里有数，她哪儿敢闹，我看她如今唯一的念想就是等大双小双长大成人记着她的好了。”周士文和刘慧梅和离的事儿外人不清楚，除了他们自己也就赵卫国知道，周士文和他说过，往后谁要是看上刘慧梅了，就把他们和离的消息放出去，这个家，刘慧梅随时都能走。

“娘，您别担心，她老实得很，我看她心情平静多了，偶尔还会问三弟妹您身体好不好，因果报应，在她身上了结也算好的，大双小双不会遭罪。”最初，他担心刘慧梅会偷偷学按捏的手法，往后离开周家另起炉灶，观察了十多天，刘慧梅安分守己得很，待他和周士仁客气了很多，刘慧梅用的水是他和周士仁挑回来的，洗衣服煮饭，每天一水缸用得干干净净，偶尔会和他们说声谢谢。

整个人，沉淀了很多。

估计事成定局，知道没有比这个更好的结果了吧。

黄菁菁嗯了声，想叮嘱两句什么，又怕自己想多了，“成，那我回去了，算着时辰，米久该肚子饿了，菜地的菜你们随便吃，卖不完，留在地里也是烂了。”

她从去镇上卖菜的那天开始，刘氏就不去菜地摘菜了，韭菜老了，哪儿吃得完，韭菜鸡蛋桃花她们都吃腻了。

“我和三弟妹说，娘，米久会说话了不，每次看着我都啊啊喊，您说他是不是要喊爹爹了？”米久满一岁了，因着大双小双的百日宴办过酒席，米久的生辰没有请客，就赵二两一家三口过来吃了个饭，庄户人家不流行抓阄，米久也没，说起来，米久过生辰，啥也没有。

“怕是要说话了，桃花和梨花天天围着他教他喊姐姐，米久张嘴就啊啊啊。”说起米久，黄菁菁目光柔和了很多，她原本要背着米久过来的，老花走，米久看着他背影哭，闹得老花没法子，后背背着猪草，前胸抱着他回了。

周士武嗯了声，擦了擦手，“娘，晚上我去新屋吃饭？地里的麦子还得忙个一天半左右，忙完了得去外镇卖佐料粉，早出晚归，不知啥时候能见到米久。”

桃花像米久那么大的时候他没啥感觉，如今看着米久，手痒得厉害，想抱抱他，陪他说说话，听他喊爹爹。

黄菁菁忍俊不禁，“去就去，晚上喝鱼汤，你花叔回去，怕是开始熬了，待米久大些了，你带着他出去转转。”

家里的佐料粉生意稳定下来了，来村里买的有，更多的是去周士文铺子买，偶尔一天能卖上三百碗，加上按捏挣的钱，今年一家人能存点钱。

周士武哎了声，“娘，你等着，我和三弟妹说，让她晚上别煮我的饭。”

夕阳的余晖笼罩着小院，栓子写完字，拿着竹竿赶鸡回鸡笼，淡淡的光晕照在他身上，美好又朴实，黄菁菁原本不想进去的，不知为何，她抬脚走了进去，“栓子，赶鸡呢。”

栓子转身，见是黄菁菁，丢了手里的竹竿，咚咚跑回屋子，很快捏着一叠厚厚的纸出来，“奶奶，我写的，您给我收着，不然爹爹就当起火柴烧了。”

黄菁菁低头，栓子个头长了很多，黄菁菁拿过一看，纸上的墨迹有些晕开了，字显得有些模糊，她吹了吹，笑道，“好，奶替你收着，二伯买的字帖你跟着练了没？”

“练了的，我还给夫子看了，夫子说跟着练，字写得会越来越好看的，青出于蓝而胜于蓝，以后比他写得还好看。”栓子笑眯眯说着，夕阳的光落入他黑曜石般的眼眸，暖暖的，黄菁菁摸摸他的头，“好，以后来新屋，写给你花爷爷看，等你写得跟花爷爷差不多好看的时候，咱家篮子就交给你了。”

篮子上的字都是老花写的，周士文回来才会添上他的字迹，那些篮子要卖钱的，写得丑的话就是丢家里人的脸，他挺了挺胸脯，信心勃勃道，“奶，您等着，我很快就比花爷爷厉害了。”

“好，奶奶等着。”

黄菁菁举起纸，认真看了看，她看来，所有的字千篇一律，没啥变化，她仍然一个字都不认识。

“娘。”刘慧梅从灶房出来，手里端着碗肉，“您来得正好，我就不让二弟送过去了，我托人买的肉，您和花叔尝尝。”刘慧梅走向黄菁菁，双手捧起碗，望着黄菁菁脸颊的眸子闪过丝愧疚，她真的没料到会成这样，否则她一定不会那样做的。

“大嫂。”周士武疾步上前，推开了刘慧梅的碗，“买肉不容易，你留着自己吃吧，我和娘先过去了。”

他哪儿敢让黄菁菁吃刘慧梅的东西，万一下了毒怎么办，以前是他疏忽大意，他不会再犯同样的错误了。

他语气冰冷，黄菁菁看刘慧梅脸色惨白，连夕阳的光都衬不红，她滞了滞，缓缓伸手把碗接了过来，温煦道，“上午我回来你花叔还问怎么没买肉，他说嘴里没味，知道晚上有肉吃，他肯定欢喜，大双小双闹不闹，要不要我帮忙带？”

刘慧梅摇摇头，“他们听话着呢，很少有哭闹的时候，您带米久就是了，娘，明天我来小河边洗衣服，您能不能帮忙看着大双小双一下？总劳烦二弟三弟去村里挑水，不太好意思。”

周士武竖着耳朵，脸上闪过不悦，只听黄菁菁道，“成，你把孩子抱过来就是，早上要煮猪食，洗衣服，有人着呢。”

刘慧梅感激一笑，又去灶房端了碗出来给刘氏送去。

黄菁菁没说什么，和周士武一起回了，路上，周士武端着碗，略有抱怨的看着黄菁菁，“娘，她的东西您也敢吃，不怕出事啊。”

“你大嫂多聪明的人，哪儿舍得把自己搭进去，你不喜欢她不也每天帮她挑水？”黄菁菁促狭道。

周士武一愣，“我是看她带着大双小双出不了门，和这个不一样。”

“她毕竟是大双小双的娘，我看她变了很多，以前压着事想方设法躲着我，如今躲不开，慢慢就只能面对了。”外人眼中，刘慧梅还是周家长媳，是大双小双的娘，看在两个孩子的份上，她就不该为难她，否则以后大双小双大了，会以为她们排斥刘慧梅。

周士武撇嘴，“要我说，她知道您的性子，怕是想和大哥重归于好，讨好了您，再去大哥跟前说几句软话，又有大双小双在，没准大哥就心软了呢？”

越想，他就越觉得刘慧梅心思深沉，黄菁菁没个好气拍他一掌，“把我当什么人了，眼皮子浅得几碗肉就收买了，还有你大哥，说和好就和好啊？”

周士武手臂吃痛，讪讪一笑，“我不是怕您看在大双小双份上原谅她了吗，要不是我聪明琢磨出她反常，哪儿会知道内里有这些事儿。”

“成，整个家就你聪明行了吧，哎......”黄菁菁翻了个白眼，周士武立即住了嘴，他总觉得刘慧梅不安好心。