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“尊敬的凯撒，这是本月我们所收集到的所有情报。”外务大臣维吉尔微微颔首，语气平和的递出一份厚厚的卷轴，放到面前的书桌上，然后将其一点一点的展开：“包含了过去三个月我们所得到的一切消息！”

“当然，大部分都是公开信息，还有一些都是道听途说，没什么证据的小道消息，全部都已经在上面分门别类了。”

“你永远是那么的可靠，令人信服。”狄奥多坐在桌子后面，微笑着赞叹道：“我亲爱的维吉尔！”

“只是尽到了身为您的臣子一点点微不足道的责任，凯撒！”年轻的外务大臣依旧是面无表情，优雅的躬身表示感谢。

“好吧，快点来告诉我，我们那些亲爱的盟友们现在都在干些什么？”

“首先是米斯特麦和萨利昂两个地区。”维吉尔指着卷轴的地图上两个西部区域说道：“在过去的三个月，两地的铁矿石、马匹、亚麻布价格都在疯狂上涨，而且供不应求！两位大公都在不停的收购所有进口的一切军用物资，尤其是以上三样！”

“他们正在整合军力，加强后备资源。”维吉尔缓缓说道：“更准确的说，是在招兵买马！仅仅上个月，米斯特麦就有超过一千人被征召入伍，而且还有很多北方的高地人接受了布伦努斯大公招募，加入了他的军队！”

“而且，本季的玻璃和香料价格开始下滑，也可以证明这一点。”

狄奥多眉头紧锁，食指在地图上不停地敲击着：“他们哪来那么多钱？还是说增加了税收？”

“不，恰恰相反，尤其是萨利昂地区，税收不增反降！而且市面上的粮价也仅仅是有些许的抬升，还在能够被接受的程度上。”维吉尔反驳了狄奥多的猜想。

“究竟是怎么回事？！”

“这就是我要说的第二件事了。”外务大臣点了点头：“因为他们正在扩张！两位大公几乎是同时开始，将周围大大小小的封地纳入自己的统治范围当中，现在的他们早已是今非昔比！”

“在这上面，他们比我们更有优势！”维吉尔轻轻叹了口气：“无论是长久以来的声望，还是地区上的威慑力，布伦努斯和乌尔托克都要远远超过罗马！得天独厚的优势使得他们更容易吸收周围被分割的四分五裂的封地，也不会有任何问题！”

“更重要的是，他们可没有您那样仁慈！”维吉尔撇了撇嘴：“虽然很多人主动加入了，但也有并不是那心甘情愿的，他们的下场就可想而知了…………仅仅保全了姓命而已！”

“这就是——又得，就必然会有失。”狄奥多无奈的摆了摆手：“赛文克罗一战，全世界都明白了，过去强大的帝国已经被彻底摧毁！过去的秩序和法律，全都变成了一纸空文，曾经的约束力完完全全的消失了，如果不是南方兽人的威胁，战火早就燃遍了整个北方世界了！我们哪里能有这么空闲的时间来建设城市，储备粮食，组建军团？！”

“事实上北方已经燃起了战火！凯撒。”维吉尔摇了摇头，说道：“拉里亚！”

“我曾经听布伦努斯说起过。”狄奥多沉声道：“似乎是因为继承权的问题？”

“比这还要复杂！”维吉尔从举起手示意了一下：“现在拉里亚地区大大小小，所有和拉里亚大公沾亲带故的领主，都宣布自己拥有所谓的‘无可争议’的继承权。几乎每天都在发生战争当然，还都是小规模的，但已经足够危险了。整个地区所有的道路都被封锁，设上路卡，每天都有商旅被打劫的消息传来，混乱程度可想而知了！”

“所以，我们需要足够强大的军团，才能保护罗马，让她拥有足够的威慑力！”狄奥多点了点头：“现在的北方就是如此，谁拥有更多的军队，谁就拥有无可争议的权威！如果不能用道德和法律维持秩序，那就只能用剑来约束！”

“但是现在的罗马很难征集更多的军队了，一个军团已经是极限——在不破坏生产的前提下。”维吉尔小声提议道：“要在那些附属们的领地上招募军队吗？”

“不！决不能这么干！至少现在还不可以。”狄奥多摆了摆手：“那样只会让这些还不怎么忠诚的家伙对我们离心离德。至少在目前，罗马不能有任何显示出她任何虚弱的表现！而对于那些人，我们也要时刻提防！”

“这似乎和您之前仁慈的做法有些许违背？”维吉尔有些疑惑的问道：“还是说，您有了什么新的想法？或者其它的缘由？”

“任何的行为都是为了明确的目的而使用的，维吉尔。否则那就没有任何意义了。”狄奥多闭目养神，靠在椅背上：“我可以慷慨仁慈的笼络他们，让他们明白罗马的富强与慷慨，使他们憧憬罗马的富强；但我也会时刻让他们明白罗马强大的力量，让他们感受到威慑，被约束，让他们一刻也不能放松！”

“我会收回他们的土地和特权的，在合适的时候。希望这些人足够聪明，否则我也不介意像布伦努斯和乌尔托克他们那样，使用一点小小的暴力行为！”

“您的智慧与胸襟，是罗马强大的关键，伟大的凯撒！”维吉尔不失时机的小小拍了一个马屁，朝着狄奥多弯腰鞠躬以示恭敬。

“好了别说这些了！”狄奥多摆了摆手：“有没有什么好消息？我是说还算好消息情报！”

“这样说的话，确实有。”维吉尔微微一笑：“是从北方传来的，康斯坦丁司令官带回的消息！”

“虽然出了一点点小小的纠纷，但是之前一直和我们没什么联系的什德弗现在愿意和我们展开贸易了，那里拥有丰富的铁矿资源，可以说还算不错，而且也算是一个不错的好消息了！”

“他总是能给我惊喜！”狄奥多托着下巴，笑道：“那个疯狂的舰队司令官！”

“或许您应该增加舰队的人数，现在他们要保护更多的商路！”