梁成帝笑道：“朕就知道问你也是白问，你从来也不理会这些。”
寇凛略一沉吟：“回圣上，微臣认为何郎中比较适合。”
梁成帝淡淡道：“为何？莫非何郎中较有才干？”
寇凛摇摇头：“他有没有才干微臣不清楚，但他是楚尚书举荐的，微臣近来正在追求楚家小姐，自然得拿去讨好她。”
梁成帝毫无讶色，微笑的看着他：“楚小姐？可是那位有腿疾的？记得小时候是个粉雕玉琢的孩子，又聪明伶俐，朕还曾说给衡儿讨来当媳妇，可惜……”
寇凛垂首：“倒是便宜了微臣。”
梁成帝笑道：“朕记得比衡儿还大了一两岁，至今没嫁出去？”
“正是，可就这样一个嫁不出去的老姑娘，楚尚书竟当成宝似的想来拿捏微臣。”寇凛显出几分不满，忽又阴险一笑，“然而圣上可知微臣是从哪里进宫来的？”
“恩？”
“微臣是从楚小姐香闺里来的。”寇凛连忙从袖中取出那枚玉簪，露出一抹意味不明的笑容，“等她这肚子大起来，圣上且看是微臣求着楚尚书，还是楚尚书求着微臣……”
“你这坏胚子，也不怕楚尚书抛下脸面来弹劾你，朕是不会保你的。”梁成帝口中骂着，脸上却笑起来，吩咐内侍取来一枚写着“地”字的令牌，扔给寇凛，“你一人孤身犯险朕不放心，拿着这个。”
……
暴雨过后，小雨淅淅沥沥。段小江披着蓑衣蹲在密道不远处，这条密道是锦衣暗卫出入宫城专用的，见寇凛从密道里走出来，他连忙迎上前，将手里拿着的另一套斗笠蓑衣递过去：“大人，怎么样？”
寇凛将圣上赐的令牌取出来，亮给他看。
段小江目露欣喜。锦衣卫分明卫和暗卫，其中暗卫有天地人三支，指挥使掌管的只有明卫和人字暗卫，天地两支暗卫都是由圣上亲自掌管的，如今他们家大人连‘地’字也拿到手了。
“最强的‘天’字，不知在谁手里，那才是真正以一当百的精锐之师。”胶质面具戴久了脸疼，寇凛披蓑戴笠，边走边问，“小江，你确定游湖那日，你将麻绳绑在船头了？”
“确定！”段小江抱拳笃定道，“您和楚小姐乘坐的那艘乌篷船，属下仔仔细细检查了十几遍。”
这就是寇凛游湖那日为何会麻痹大意落水的原因，通常停泊用的麻绳都是栓好的，而小江一贯仔细，一定会事先检查，所以他才没想到去看一眼绳子绑没绑好，拴腰上就下了水。
故而那晚的东瀛刺客并非想掳走楚谣，从头至尾，目标都是算计着要他的命。
即使他侥幸不死，也会因此恼上定国公府，和宋家开战。
寇凛的脚步微微停顿了下。这算计他的人对他了解甚深，绝不是他多管闲事挡了他们的路，临时起意下手对付他那么简单。
至少得在暗中密切琢磨了他好几年，才能对他了解到这种程度。
这组织里有个想杀他的人不奇怪，毕竟朝野上下他遍地仇家。只是不清楚与爱慕楚谣的男人是不是同一个人。若是同一个人，也不会是因为嫉妒，此人已经筹谋多年，几年前他与楚谣又不认识，那人不可能未卜先知。
楚谣的介入，是突然的一道催化剂，令韬光养晦打算与他来日方长的那人有些乱了些方寸。
清晨时分，天色却异常黑沉阴暗，背朝皇宫，寇凛压低斗笠帽檐，快步离去：“如今本官虽然险胜一筹，但你们莫要掉以轻心，对付本官的人，不是这个组织的掌权人，却是他们的‘脑子’……”
楚谣五更天才睡，一直睡到晌午才起床。
听着从邻居处传来的断断续续的笛音，春桃为她梳好发髻，才发现玉簪不见了：“小姐，您的簪子呢？”
“换支钗吧。”楚谣拉开妆盒抽屉，挑了挑，取出一只蝴蝶金钗递给她。
“小姐，那老嬷嬷人呢，怎么一上午都没瞧见？”春桃嘀咕着，“不是贴身保护您的吗？”
楚谣默了默，道：“小舅舅派的人，我哪里知道。”
她话音刚落，就听见外头有人请安：“小姐，舅老爷来了，请您去一趟偏厅。”
楚谣眉头紧紧一皱，自从上次将秘密给谢从琰泄了底，他再没出现过。这么些天过去，也不知道他作何感想。
“我知道了，这就去。”楚谣从妆镜前起身，被春桃扶着去了偏厅。
身着常服的谢从琰看着她走进门，目光在她发髻上的金钗停留一瞬。
楚谣点头示意：“小舅舅。”
谢从琰淡淡道：“不是来贴身保护你么？他怎么走了？”
楚谣依然不回答，寇凛没瞒着她父亲画像的事儿，谢从琰也知道，似乎寇凛与他们又达成了某种合作。
所以谢从琰被刺激到了，才过来的么？
“你们出去。”等楚谣在圈椅上坐下之后，谢从琰示意厅里的家仆侍女们离开。
“是。”
见到楚谣面色不虞，等人全离开后，谢从琰面无表情地道：“你觉得，你姓楚的府上，我这姓谢的管太多了是不是？”
楚谣垂了垂眼睫：“没有，连爹都不说什么，我敢说什么。”
谢从琰冷冷道：“从前我住在这里，姐姐去世以后，姐夫不曾续弦，这府上多半事务都是由我和杨总管来打理的，等你大些时，我有没有提过让你学管家的事儿？”
“提过。”但楚谣整日忙着读书，哪有空理会这些鸡毛蒜皮的琐事。
“你当年说，‘有小舅舅在，我才不要操这份闲心’。我说我往后总得出去自立门户，你又说，‘只是搬得远一些罢了，小舅舅这么厉害，管的了京畿三大营上万人，还能管不了区区两户人家’，我再说你往后若是嫁出去，不会管家如何是好，你来告诉我，你说了什么？”
楚谣茫茫然片刻，面上十分难堪：“我说，那我就嫁个像小舅舅一样会管家的男人……”
可那时，她以为谢从琰是亲舅舅，爹又对他极为信任，她自然对他也是全心全意的依赖。
谢从琰端起冒着热气的茶盅暖手，不去看她：“这十几年来，你在府中过的怎样？可有委屈过？可有因为下人令你不顺心过？出门在外，他们有没有拼死护你周全？他们忠不忠心？你生未生过疑惑？”
楚谣渐渐明白了他的意思，想起当日寺庙里因他们而丧命的家仆，面露惭色。
然而……
她沉沉道：“但是小舅舅禁我的足，不许我去见虞清，还派人跟踪我，掌控我的一举一动，这是否正常？”
“说起虞清来，那日我收到消息，是先请示过你父亲，你父亲让我抓，我才去抓的。红袖招一连串变故，我也知道这其中必定有阴谋，才下令禁你的足，不准你出门。你刚被人掳过，处境危险，阿箫更是前一天还被人当街刺杀，这是小事？我以长辈的身份管着你，又派人守着你，跟着你，究竟是哪里不对？”
谢从琰自嘲着发出一声冷笑，“从前就觉得这个家千好万好，小舅舅事无巨细，一旦知道你我没有血缘关系，知道我对你有意，在你眼里，我立刻就成了一个妄图禁锢着你的龌龊小人了？”
“我没这么觉得。”楚谣不否认谢从琰说的的确有道理，但她心中就是无法继续正常去看待他了。
她自己也不是很理解。
“你恼我，是因为你的腿是为我所害，我却没为你报仇，放走了我的乳娘。可那时你对我来说不过是个玩伴儿，你才八岁，我可能会喜欢么？而她却是陪伴我十四年的唯一的亲人，孰轻孰重？稍后，我也是因对你愧疚，才慢慢将你放进心里来。”
谢从琰这些日子想的很清楚，每次都不敢面对她的原因，正是因为这样复杂浓厚的愧疚感，越是喜欢越是愧疚，越是愧疚越是喜欢。
他自己都分不清楚，自己对楚谣的感情，究竟是愧疚还是喜欢。
“我心知肚明，是我害你落下残疾，又碍着这个舅甥的名分，你我注定是无缘，便只想做个好舅舅，以长辈的身份照顾着你即可。是，我是心有不甘，但我做什么了？我是当年阻着你与虞清交往，还是现在碍着你嫁人了？在你及笄之前，说想嫁给虞清，我不就搬出去自立门户了？”
谢从琰放下冷掉的茶盅，从矮几上拿起一叠子纸来，走到垂首不语的楚谣面前，放在她手边的矮几上，“这是你们楚家下人的卖身契，家规，以及一些资产调度等，我逐一做了注解，你看不懂时再寻人找我……我欠你的，你想让我怎么还，我就怎么还。你既然不想看到我，我往后尽量不出现在你面前……”
楚谣仰头静静看着谢从琰，从来也没听他一口气说过这么多话，她一时间心中十分复杂。
是她会错意了么？
还是他在以退为进，欲擒故纵？