寇凛冷笑着瞥他们一眼：“有时候一条贱命不过草芥，一两银子都是多的。”

阮霁在旁不语，他虽比不得楚箫和袁少谨的家世，却也是世家出身。

不像寇凛和柳言白，都是穷困潦倒着过来的。

袁少谨尴尬不已，但一看楚箫同样被讥讽，他心里稍微好受一些。

楚箫却在心中计算着一两银子的价值，从前，他自认不沾铜臭，从来也没操过钱的心。

阮霁想到什么，忙不迭问道：“寇指挥使，柳兄，不知这件案子和先前五件凶案是否有关系？”

“应该没有。”两人几乎异口同声。

寇凛微微怔，随后懒洋洋站起身，往后衙走去：“柳博士，你我的两日之约，已被耽误一上午。咱们开始查这桩连环凶案吧，明晚子时之前，谁先回来堂上敲响县老爷的惊堂木，说出理由来，这场赌局就算谁赢。”

“是。”柳言白起身拱手相送。

随后柳言白往衙门外走，本该跟上去的楚箫和袁少谨动也没动，他们还沉浸在“一两银子”的杀人理由中。

柳言白出衙门查案许久了，寇凛陪着楚谣吃过午饭，才带着楚谣出了门。

马车上楚谣担忧着问：“我跟着会不会耽误你？”

“若因带着你，我就输给他，那我不得不重新审视下自己的能力了。”寇凛倒不在意这个，只是他查案时喜欢独来独往，身边多个人很不习惯。

但楚谣想了解他的想法，他就让她了解。没有什么比让她陪着一起查案了解的更快。

这是楚谣第一次查案子，她的心情有些紧张，马车里摆了个小案台，摆着卷宗和一张空白宣纸。

她坐在案台后问：“那我们要从哪里查起？按照凶案的顺序？”

这桩连环凶杀案，目前一位五位死者。

第一位死者，是红绡阁的歌妓翠娘，死于二十一日前，房内，是被拗断了颈骨。

这说明杀人者气力大，会武功。

因是妓院，楚谣不方便入内，只在外头的马车里，段小江守着她。

楚谣在车厢内翻看卷宗，根据阮霁的调查，翠娘从前是这里的头牌，但近年来色衰，恩客已不多，也不怎样接客了，据说有个相好，翠娘一直等着此人为她赎身。

她本身有些积蓄，但死后点查，却发现连首饰匣子都空空如也。但凶手并非图财，红绡阁的老鸨说，早两三个月就不见她怎样戴首饰了。

估计是赠给了哪个入京求学的书生当做盘缠，才子佳人，在妓坊里也是常有的事儿。

不一会儿，寇凛已从红绡阁出来。

楚谣问道：“怎么样？”

“二十多天过去了，房里住了新人，能看出什么？”寇凛拿起笔，在空白宣纸上画了个五角星，在其中一角写下两个词：“首饰”和“情人”。

段小江在外问：“大人，咱们现在去哪里？”

寇凛看向楚谣：“你说。”

楚谣翻着卷宗：“第二个死者，死在翠娘被杀三天后清晨，是个准备入京的书生，投宿在县上的枫叶客栈，死于中毒。”

寇凛道：“那去枫叶客栈。”

等到了地方，客栈早已关门歇业。因这过路书生中毒而死，客栈掌柜小二厨子都被抓去县衙，盘问了一遍又一遍。

最后因为没有作案动机，又全给放了。

阮霁来了之后，又逮着查了一通，同样是缺乏作案动机。

马车停在枫叶客栈外，楚谣道：“根据这客栈掌柜说，书生住了几日，平日里刻苦读书，只与画斋老板有所交集。所以韩捕头还抓了画斋老板，但老板没有作案时间。”

而且，画斋老板在几天也死了，死在自己店铺中，胳膊被砍断，流血而亡，店铺内银钱分文不少。

寇凛拿起另一份卷宗给楚谣：“你先看这个。”

楚谣打开一瞧，原来这客栈在三个月之前就曾死过人，死的是个过路的商人，倒卖首饰的。

与书生住的恰还是同一间房。

但此案在案发十日内便告破，是县里一个惯偷，偷窃时被发现，下手杀了商人。被抓后畏罪自杀，还说出首饰的埋藏地。那些被挖出来的首饰，已被当成证物移送去顺天府。

“我进去一趟。”

寇凛说是进去，却飞上了房顶，从天井入内。

稍后他回来，又在宣纸一角写上，“房梁没有灰尘”。

楚谣再看卷宗，过路书生死于清晨，寺庙一位在当地颇有名望的僧人则死在晚上，胸口插着一柄匕首。

她百思不得其解：“这僧人……”

寇凛让她看三个月前首饰商人的卷宗：“这商人信佛，验尸格目上写着他戴着大量佛珠佛牌。这样一个虔诚信徒，每到一个地方，若听说当地有个极灵验的寺庙，你说会不会去捐个香火钱？”

楚谣眉头一皱：“夫君，这五件连环凶案，难道都与三个月那起已经告破的抢劫案有关？”

“这不是连环凶案……这其中的逻辑关系究竟在哪里？”寇凛在宣纸上写写画画，凝眉沉思，“最后一个，死的是个捕快，还是在大理寺介入之后……”

楚谣不打扰他，看着他在宣纸上画了一条条曲线，思绪跟着他的曲线游走。

渐渐地，他笔下的曲线逐渐形成一个完整清晰的链条。

他虽未曾解释，楚谣的眼睛慢慢睁大。

寇凛猛地抬头，勾起唇角，一扫阴霾，光彩照人：“如何，懂了没？”

楚谣目露惊色，点头：“懂了。”

“小江，回县衙！”

……

傍晚时分，寇凛的马车折返县衙时，柳言白几乎是同时到的。

两人下车打个照面，彼此皆是微微一诧。

但两人不言不语，微笑着拱了拱手，一起往正堂上走。

阮霁被寇凛勒令不准插手，闲着没事干，一直在堂上和大理寺官差们喝茶聊天。见两人一起回来，忙起身恭迎：“寇指挥使，柳兄，今日收获如何？”

寇凛直接绕过县老爷的公案，坐到椅子去，高高抬脚搁在公案上，得意洋洋：“阮少卿且去抓人吧，稍后本官亲审此案！”

阮霁下巴险些掉下来，搞什么鬼，才来了一天就破了？

他慌忙看向柳言白：“柳兄也查清楚了？”

柳言白也点头：“可以去抓人了。”

阮霁随着众大理寺官差惊愕过后，大受打击的摊手道：“那两位这场比试，算是打成一个平手么？”

寇凛白了柳言白一眼：“还不知柳博士要抓的是谁？”

柳言白笑着看向他：“寇指挥使呢？”

阮霁看看寇凛，又看看柳言白，见两人都不准备先说，他只能道：“不如下官数到三，两位一起说？”

见两人不反对，他伸出手指数数：“一、二、三……”

“三”字话音一落，他耳畔听到两个完全不同的答案。

寇凛：“红叶县衙韩捕头。”

柳言白：“枫叶客栈王掌柜。”

阮霁乐了，看来还有的比。

却见楚箫扶着楚谣慢慢走进来，楚谣道：“我与两位大人的看法都不同。”

等她说出这个人的名字，寇凛和柳言白虽不当众反驳她，表情却极为统一：你错的很离谱。

楚谣淡淡道：“那先审吧。”