练竹立刻换了笑颜道：“雪雁的手真巧，竟是化出了个美人了。”又问管平波，“你手里拿着什么？”

管平波把衣服递给练竹道：“给姐姐做的衣裳。”

练竹接过细细瞧了，惊讶道：“你做的？”

管平波吐吐舌头道：“我想的法子，雪雁做的。”

窦宏朗凑过来看，也十分诧异：“密实都能做进上的使了！我竟不知雪雁有这么快的手脚，才来几日，就能做这样的衣裳。”

雪雁笑道：“我下半晌做的。”

练奶奶接过看了一回，奇道：“半晌怎么做出来的？”

雪雁指着管平波道：“我们婶婶做了个机关，手摇一下，线缝出老远。我去拿来与叔叔瞧。”

一语勾起了窦宏朗的好奇，忙道：“快去。”

不一时雪雁把手摇缝纫机搬了来，顺便带了两块布，现场演示，果然眨眼间就缝了一大段，众人皆赞叹不已。胡三娘针线最好，看着这机关，脸色变了又变。畏于管平波的拳脚，愣是把酸话憋回了肚子里，好不难受。

窦宏朗两眼放光，问管平波道：“你打哪学来的？可是个好营生！”

管平波道：“我自己想的。我从小最讨厌做衣裳，好半日都做不了多少。偏我妈没的早，我爹的衣裳鞋袜都要我打理，故想出了这个好躲懒。”才怪，老百姓的衣服都是放飞款的，随便来两针，只消两块布并拢了，露肉都是常态，才没闲工夫整这个。再说那时候她便是弄出来，也是遭抢的份，亏本买卖才不做。

窦宏朗赞了又赞：“你怎么想的？你可知这一项，可翻出多少钱来？”

管平波尖叫道：“老倌你别打主意，我当然知道值钱，我才不给你。我拿来就是同姐姐商议，咱们开个作坊赚零花，以后不花你的钱，看你能充什么好汉！”

窦宏朗：“……”

练竹笑个不住，摆手道：“你自己开作坊去，别算上我，我懒的管这些琐碎。”

管平波撒娇道：“好姐姐，我有缝纫机，可我没本钱呀。你资金入股，我技术入股，包管能赚大钱。”

窦宏朗鄙视道：“你做梦呢！我问你，你做了衣裳，往何处卖？知道关卡在哪？税银几何？给谁抽头？打点哪个？我撒手不管，你姐姐都不能理好外头的事，何况你。”

管平波一时噎住。

练竹大笑，推了管平波一把：“老倌最会走路子，你快求他帮你。”

管平波一抬下巴，傲娇的道：“我才不求他，我吃了饭找妈妈去！”

练竹又是一阵笑，引的窦宏朗也笑了：“她倒会找人。”

练奶奶从震惊中回过神，腹中飞快的打着算盘，陪笑道：“娘子不若同我合伙，也叫我们赚些胭脂水粉，如何？”

一台洗衣机必然是不够用的，两日里族人为了抢洗衣机就打了三场。族里的老人都瞧着不像，推举了窦喜民的老婆黄氏去同肖金桃说说，看能否添置几台。

彼时人寿命不算长，窦向东已是五十多岁的人了，休说比他辈分高的，同辈的都已有一半埋进了黄土。这窦喜民则是因为先前一直不宽裕，直到他爹才起来，故代代结婚晚些，反倒辈分高。族里自然有比他辈分更高的，又不如他家体面，故其妻黄氏被族人几顿好话撵着去窦向东家的打秋风。黄氏心中不乐，她家雇了丫头婆子，还瞧不上人人混用又洗的不甚干净的洗衣机呢。只族人团团来讲好话，只得一面心中暗自骂娘，一面不情不愿的应了，抬脚寻去了窦向东家。

肖金桃听明来意，但笑不语。族里会起争执她早已料到，只做善事当好人殊为不易。一则在私心重的人眼里，总觉得旁人便是行善，也是作伪，必有所图。他们眼界又小，随手丢个芝麻，偏要叫他们解说成个西瓜，不知道的还当人占了天大的好处；二则有些爱贪小便宜的，见人好说话，今日来讨锅，明日来要盆。凑手的时候与了他们，自然说好，倘或一时不凑手，稍加怠慢，反把人说成臭骨头，倒不如从来片叶不沾身的好了。故从来好人难当，便是有心，亦不可轻举妄动。

在岛上住了几十年，那起子族人是什么脾性，黄氏尽知。她没有肖金桃那多心眼，察言观色却是会的。略带了两句，见肖金桃淡淡的，便解释道：“我欲不管，她们又个个说今年冷的很，冻的根根指头没有片好肉。伸手到我跟前瞧，我哪里看的过？少不得厚颜来同你说上一声。劳你请平波再做几个。也不占她便宜，他们自兑了银子，再置份谢礼与她，如何？”

肖金桃心中好笑，洗衣机可不是缝纫机，图纸藏着不叫人瞧见，以免被人劫了生意。打一开始，洗衣机的图纸就撂木匠那处，若族人肯自己出钱，哪里用等到这会子，分明是族人想赖上一笔。肖金桃无可无不可，休说做了族长，便如以往只做族中富户，许多时候都少不得让点子钱财出来，省的叫人嫉妒太过，反生事端。遂笑道：“几个钱的小事，哪个族人放在眼里？啰啰嗦嗦的兑来兑去，使戥子费工夫呢。我一并出了吧。平波那处也不用谢，她是晚辈，出点力气孝敬长辈们是应当的。”