管平波道：“一时说不清楚，我做好了给妈妈瞧，你一准夸我能干。”

肖金桃笑骂道：“你一准没干好事，别拆了屋子，叫人告到我跟前，我可是要使家法的。”

管平波道：“家里屋子那样结实，我还拆不了，放心。”

肖金桃便唤来自己的贴身丫头宝珠，叫带着去外书房寻家伙。管平波心急火燎的，拉着宝珠就跑了。

到了外书房，只找到几个极精巧的银制圆规。管平波道：“没有寻常些的么？”

宝珠道：“我去库里找找。”说着，就往间壁的架子上一个一个的盒子翻找。管平波跟着进库，箱子上皆贴着字条，找准工具箱，一把就拖了出来。里头

整整齐齐的码着各色工具，不独有圆规，还有小刨子、小锤子、刻刀等，不由喜出望外。一叠声问宝珠：“箱子我能搬走么？”

宝珠凑上来一瞧，都是些不值钱的工具，爽快的应了声：“可以，我回奶奶往账上写一笔就是。”

管平波高高兴兴的把箱子拖出外书房，路上恰好遇到那日同她比武被她打趴下的谭元洲，两个人一齐把箱子抬回二房。管平波又从厨下摸了几块木头来，立刻开工做趁手的工具。

珊瑚听见西厢叮叮当当的敲击声，无奈的对练竹道：“我们管婶婶不知又淘什么气，从奶奶那里讨了一箱子工具来，在屋里做木工耍呢。”

练奶奶皱眉，正要说话，就听练竹道：“你操心这个作甚？她一个做妾的，晚间老倌去她屋里，她好好伺候就罢了。不要她自找了自玩，还要她作甚？替我当家不成？”

练奶奶拍着女儿的手道：“还是你明白。”

练竹调整了个姿势道：“妈妈别老记着我们家往日的规矩。那会子家里当官，做妾的得同丫头一般在妻跟前伺候着。现都败落了多少年了，还提往日做什么？再说，练家便是还有人做官，与窦家有什么相干？”

练奶奶撇嘴：“我就是看不惯你们家妻不妻，妾不妾的。”

练竹心中不耐烦，淡淡的道：“当官的亦有二房，正经的妾还能请诰命。不过白让人叫她们一声婶婶，她们是有婚书？还是摆酒唱戏有族人作证？也就是窦家不兴做小气事，不说旁的，我那大侄子的妻族沈家，当年老嗲嗲前头咽气，老奶奶后头就把妾一股脑发卖了，连生了儿子的都不管，谁能说个不字。我做什么同她们一般见识？我现只盼着她们几个肚子有动静，我不信一个胡三娘不识好歹，我一屋子丫头小老婆，还个个都不识好歹了。”

练奶奶忙道：“我不过白说两句，你又动气。罢了罢了，我不招你，横竖姑爷不是宠妾灭妻的，你们爱怎么着怎么着吧。”

练竹听着母亲的糊涂话，越发气闷。心道：怪道练家败落到今日的模样，连拉一个打一个的把戏都不懂，还要指点江山。她为什么不宠着管平波？难道她还宠着胡三娘？便是管平波日子长了也学着目中无人，她有的是水灵丫头。耗到自家生了儿子，或抱了丫头的儿子，真当她不敢学张明蕙撒泼！巴州悍妇当是说笑的么？

出了一回神，摸摸肚子，叹了口气，吩咐珊瑚道：“我屋里还有些玩具家伙，你收拾出来，与管妹妹送去。她小小年纪没了父母，怪可怜的，只好我们多疼她些吧。”

贝壳笑道：“越发纵的她孩子气了。”

练竹笑了笑，孩子气有什么不好？就是一直长不大，她才好等人生了孩子抱过来养。弄得风刀霜剑，倒叫她学着懂事了。横竖也不亏待了她便是。

回到家中，门口的仆妇忙赶上来道：“管婶婶，族里的逊敏叔来了，说是要求见你。如今在婶婶屋里吃茶哩。”

管平波想了想，并不认识什么逊敏。点头道谢后，直往正房去。雪雁在屋内听了动静，赶紧迎上来，替管平波打起帘子，随着进了屋内。

练竹见了笑道：“你可算回来了，”又指坐在下手的一个年轻公子道，“这是逊敏兄弟，才从韶书院回来，你来见见吧。”

管平波端正的福身一礼，窦逊敏早避开了，忙做了个深揖：“不敢不敢，小弟不才，见过小二嫂。前日见了小二嫂的机关，至今赞叹。小弟幼时便喜此道，如今见了高人，特来拜见。”

管平波侧身避过礼后，方笑道：“做着耍的，难为能入叔叔①的眼。”