得知与自己不相干，管平波便换了妆容，赶着饭点去上房吃晚饭。窦宏朗有好一阵不在家吃饭，练竹看胡三娘不顺眼，打发她自己吃。于是寻常日子就只剩下管平波还跟着练竹。今日来了客，管平波先朝练奶奶问好，才跟练竹打招呼。

练奶奶刚跟女儿怄气，心中又有所求，便笑对管平波道：“要恭喜娘子了。”

管平波一头雾水：“我有什么喜？”

练奶奶道：“如今外头都传，贵府捐了官，只等明岁吏部的条子下来，贵府就是官宦门第了。日后我见了娘子，也要唤声姨奶奶哩。”

练竹提起此事就来气，本是秘密行事，也不知道哪处漏了风声，连练家都听见了。本来窦家就与洪让不对付，这么大一纰漏，洪让偏按兵不动，更让人觉得心焦。她自家亲娘还以为天上掉了元宝，巴巴儿把她舅舅的女儿塞了进来。张嘴说什么——到底是自家表妹，生的孩子都比别个的亲。练竹本就因娘家败落，在夫家妯娌面前不硬气，娘家还行这等下作事，她拿什么脸见人？

管平波见练竹不高兴的模样，知道她不想提此事，便不接茬，只管催饭。珊瑚忙摆了饭来，桌上有一道白辣子炒腊猪耳，替管平波挟了两筷子，缓和气氛的道：“前日做了一碟子，你只嚷不够吃，今日婶婶特吩咐了厨下，叫多做些，尽够你吃的了。”

管平波笑着对练竹道了谢。练竹板着的脸方松动了些。气氛诡异的吃了饭，练奶奶硬是坐在正厅里不动，似要同女儿耗到底的模样。雪雁在管平波身后捅了一下，示意她去帮把手。管平波只得道：“姐姐，我早起读了一句书不明白，你此刻得闲替我解么？”

练竹尽量语气平缓的道：“哪一句？”

“不出户，知天下；不窥牖，见天道；其出弥远，其知弥少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道妇人头发长见识短，盖因囿于内宅之故。还说皇子生于宫廷之中，长于妇人之手，故不知世事。可此句怎生又讲不出户亦知天下了呢？”

饶是练竹心绪不佳，也差点被管平波逗笑了，笑骂一句道：“你从哪里淘腾了《道德经》来读？你才多大，就能读懂那个了。你非要读男人的书，正经读四书去，那上头才是道理。这些书，想不明白便不想了吧。”

管平波本来就是来岔话题的，便哦了一声，换了个《大学》的句子问。可怜她背得的文言文本就少，《大学》还忒浅，只好挑着看起来难的话。三五回后，练竹也看出来了。管平波哪里不懂？她懂的很，不过是想把今夜混过去。她正不想跟亲娘对嘴对舌，乐得跟管平波讨论学问。到底是两个读过书的，说话歪楼也歪的精致，一拐就说起了诗词。一屋子文盲听的头昏眼花，全不知道这两个人到底讲些什么。

就在此时，窦宏朗回来了。进门就道：“你们两个开学堂呢？老远就听你们说什么‘故敲单枕梦中寻，梦又不成灯又烬’。我并没有出远门，怎么你们还怨上了？”

练竹瞪大眼：“你甚时候竟也读诗词了？”

贝壳笑嘻嘻的道：“怕是城中哪个花娘写在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”

还真是！窦宏朗被一语叫破，死不承认：“胡说什么？前日听三弟念了两句，有些意思，便记住了。”又笑向练奶奶道，“岳母今日来走走？那敢情好，我近来忙的没功夫照管家里，劳您老看着些。”

练奶奶忙道：“今日来不单为走，还有件事求姑爷。”

练竹脸色一变，练奶奶却已直直说出来：“我这外甥女没了爹妈，无处可去，不知姑爷家能否收留？我问阿竹，她偏要等你回来才肯做主。”

窦宏朗自来不大把女人放在眼里，不待练竹说话，随口就道：“这有何难？留下便是。”

雪雁道：“有啊，怎么没有。”

管平波又问：“他们平日做什么呢？”