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“这位差爷且慢一步。”周老太爷朝那捕头道,随后又转过脸冲着门外的众人拱拱手道:“各位,家门不幸,出此逆子,惹得乡邻不靖,今日便由查大人和这位捕头做证,老夫在这里给大家一个交待。”郑老太爷一脸肃穆的冲着众人道,随后侧过脸吩咐一边的周大:“老大,执行家法,杖十五。”
“爹……”周大有些为难的道。十五杖是不是太多了点啊?
“执行……”周老太爷狠狠的道。
“是。”周大一咬牙,手一挥,立时就有两个家仆拿了一腿长凳子来,将周东礼按趴在长凳上。
“爹,爹,救我……”周东礼嘶哑的吼叫。
“爹,爹,你就饶了东礼吧,东礼自幼娇生惯养的,十五杖如何承受得了?”听着自家儿子的吼叫,周二也抖着脸皮子跟周老太爷求情的道。
“承受不了也得承受,这是家法。”周老太爷眯着眼睛。
“不,爹,要不,就让儿媳代为承受吧。”这时,周二娘子从屋里疯了似的跑了出来。
“该谁受就得谁受,又岂有相代之理,拉开。”周老太爷冲着一边的家仆道,立时两个家仆上前拉开护着周东礼的周二娘子。
随后板子就噼里啪啦的落下,没两下子,周东礼那裤子就叫血给染红了。
周围的人看了都有些不忍,这可实打实的板板倒肉啊,一个个心里都暗叹着,周老太爷好狠的心。不过,周家这一番作派,大家又本是看热闹居多,如今心里便是再有怨气。也消了不少。
而李月姐感叹之余,却不得不佩服周家这苦肉计施的,周太爷这是舍了周东礼保全整个周家。显然前几天郑四婶子说的话引起了周家的注意,而今天这一切便是周家应对郑家的手段,将勾连水匪的事情全载在周东礼身上,保全了周家其他的的人,这买卖花算的。
此时,十五板子打完,周东礼已经完全昏死过去了。
“快。快请郎中。”周二娘子上前紧紧抱着昏死的周东礼,冲着一边的家仆道。
“请什么郎中?他从此以后不在我是周家子孙,让查大人将人领走吧。”这时,周老太爷挥挥手道。
周老太爷这话一说,在场的所有人都倒抽了一口气。
狠。真的是狠,李月姐想到了周老太爷的心思,但却没想到这周老太爷这么的狠,这并不仅仅是苦肉计了,而是断腕求生,是在割肉,显然,这次周家是被郑家给逼狠了。
周老太爷先是让周东礼一个人顶了罪,但周东礼毕竟还是周家子嗣。郑家还是会通过周东礼说周家勾连水匪,甚至朝中的周三爷也会因此背上污点,可这会儿,将周东礼逐出家族,此后,周东礼不在是周家的人。整个事件,周家就撇的干干净净了。
只是,这对周东礼来说太狠了点,这年月,一个被逐出家门的子弟在外面哪里还能抬起头来。
那周二娘子一脸谔然,随后好似才反应过来的似的更紧的抱着周东礼:“不,爹,你不能这样,东礼那是你的嫡亲孙子,你就给他留条路吧。”周二娘子哀求着。
“老二,把你娘子扶进屋里,少在这外面丢人现眼了。”周老太爷瞪着周二道。
“爹……”周二呶呶嘴,脸色上的神色也哀求着。
“怎么,你们是想拉整个周家一起陪葬是吧?”周老太爷恶狠狠的道,随后冲着一边的家丁和丫头妈子道:“来人,还不快把二爷和二夫人扶回屋里。”
“不,我不离开礼儿,不……”周二娘子嘶吼着,只是最后却被两个妈子硬拖回了屋里,周二深深的看了瘫倒在地上的周东礼,最后长长一叹,然后从怀里拿出几张银票塞在周东礼的怀里,跺跺脚,红着眼回了屋里。
“啪,啪,啪。”就在这时,人群里传出一阵清脆的鼓掌声。
这个时候,这鼓掌声显然是很不和谐的,于是,所有的人都朝那掌声传来处望去,却看到一个书吏打扮的人,众人这才发现,这鼓掌的居然是刚到河工所上任不久的阴阳生宣周。
此刻他仍继续鼓着掌,脸上是一片嘲弄的表情:“周老太爷果然魄力非凡,佩服佩服,十八年前的周四郎,而今的周东礼,不知下一个又会是谁?”
他这话一说,周围的人群又是一片哄然,周四郎不仅是周家的禁忌也是柳洼镇的禁忌,据说当年是勾连了宁王做乱的,事发后自杀而亡,如今听这宣先生说来,似乎另有内情,一时之间一干人等的内心之中那八卦之火又熊熊燃起。
都私下里在嘀咕着当年周四郎的事情。